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Cómo comer todo el pescado que quieras, sin el peligro del mercurio

— El pescado: es uno de los temas más confusos entre los comedores conscientes de la salud. Por un lado, el pescado es una gran fuente de proteínas y grasas saludables, y su consumo se ha relacionado con la reducción de varias enfermedades, como las cardiopatías y el Alzheimer. Por otro lado, algunos tipos están llenos de mercurio u otros contaminantes. Parece que un día nos dicen que comamos menos pescado, y al siguiente, que comamos más.

Y en las últimas semanas, las noticias nos dieron dos razones más para pensar dos veces antes de comerlo: primero, un estudio insinuó una relación entre el mercurio y los trastornos autoinmunes en las mujeres. Y antes de eso, otro informe descubrió que la contaminación por mercurio del atún de aleta amarilla (también conocido como ahi) está creciendo mucho más rápido de lo que se pensaba. Entonces, ¿qué debemos hacer?

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Mantenlo en el menú, pero hazlo de forma estratégica. En general: «La regla general para el marisco es mezclarlo. Cómalo de 2 a 3 veces por semana, pero no coma el mismo tipo más de 2 a 3 veces al mes», explica el doctor Timothy Harlan, internista y editor de Dr. Gourmet.

«Con la amplia variedad de opciones, podría comer un tipo diferente de marisco -camarones, cangrejo, salmón, vieiras, bacalao, trucha, mejillones, pez gato, atún, fletán- y no tener que repetir la misma elección de marisco dos veces en un mes».»

Esta es una estrategia útil porque los diferentes tipos de comida del océano contienen cantidades variables de mercurio. Así, mientras que, por ejemplo, el fletán entra en la categoría de nivel de mercurio «moderado», según el Consejo Nacional de Defensa de los Recursos, comerlo en la misma semana con un tipo de pescado con bajo contenido de mercurio (como el salmón salvaje) puede ayudarle a mantener su exposición al metal pesado bajo control.

Espaciar la ingesta de pescado con mayor contenido de mercurio le da a su cuerpo la oportunidad de eliminarlo antes de que se acumule a niveles peligrosos. Es una buena idea guardar o imprimir la lista del NRDC de los pescados que contienen mercurio, para tenerla siempre a mano.

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Lo más complicado del mercurio es que la cantidad de peligro depende de muchos factores: no sólo el tipo de marisco y su procedencia, sino también qué otros tipos de marisco estás comiendo y cuándo, además de tu peso corporal. Por eso, si comes mucho marisco, no es mala idea utilizar la calculadora de mercurio del NRDC para planificar tus comidas.

Otra opción es descargar la aplicación Seafood Watch del Acuario de la Bahía de Monterey (gratuita, iTunes o Google Play), que ofrece orientación actualizada directamente desde tu smartphone. Puedes buscar diferentes tipos de marisco mientras estás en la tienda o tratando de decidir qué pedir en un restaurante. La aplicación te dirá qué es una «mejor opción», una «buena alternativa» o si debes «evitarlo», e incluye una guía especial para el sushi que descifra los nombres japoneses de los diferentes tipos de pescado.

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Por último, si todo esto te parece demasiado confuso, puedes limitar tus opciones comiendo sólo de la Lista Super Verde del Acuario de la Bahía de Monterey, recomendada por la editora de nutrición de Health, Cynthia Sass, RD. Las cinco opciones de esta lista -la caballa del Atlántico, ciertos tipos de salmón (coho de agua dulce de piscifactoría y salvaje de Alaska) y las sardinas del Pacífico- garantizan que aportan 250 miligramos de omega-3 saludables para el corazón y el cerebro sin niveles preocupantes de mercurio.

Este artículo apareció originalmente en Health.com.

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