Cómo convertirse en superintendente
Los profesionales de la educación que estén interesados en tener un impacto a una escala mayor que la de una sola aula o escuela tienen una opción profesional intrigante. Podrían estudiar la posibilidad de convertirse en el superintendente de un distrito escolar. Como máximo responsable de todo el distrito, un superintendente puede supervisar una gran variedad de administradores e instituciones. En una zona rural, un superintendente puede ser responsable sólo de un puñado de escuelas. Por otro lado, en una gran área metropolitana como Nueva York o Los Ángeles, los superintendentes pueden estar a cargo de cientos de escuelas que atienden a más de un millón de estudiantes.
Aunque los superintendentes tienen un notable poder y control sobre los distritos que dirigen, no existe una norma nacional establecida o un camino para convertirse en superintendente. Cada estado establece sus propios requisitos. Sin embargo, no hay duda de que un título de educación avanzada como un doctorado en educación (EdD) puede ayudar a poner a los aspirantes en el lugar correcto para convertirse en un superintendente.
¿Qué hace un superintendente?
El superintendente tiene dos áreas principales de enfoque. Primero, se aseguran de que todas las escuelas bajo su control funcionen lo mejor posible. En segundo lugar, sirve de enlace con la comunidad en general como la cara de facto del distrito. La función principal del cargo de superintendente es gestionar las operaciones del distrito, lo que incluye supervisar a los administradores del distrito, ayudar a establecer el plan de estudios e informar al consejo de educación local elegido (el órgano de gobierno que nombra al superintendente).
Los superintendentes también son responsables del presupuesto y los asuntos monetarios del distrito; distribuyen los fondos entre los sistemas escolares. En algunos estados, los salarios de los profesores se ajustan a un calendario, mientras que en otros, los superintendentes ayudan a fijarlos. Dondequiera que trabajen, los superintendentes se aseguran de mantener el gasto bajo control sin descuidar las instalaciones ni las actividades extracurriculares.
El hecho de dirigir una parte tan grande y crucial de la comunidad significa que el superintendente también debe relacionarse con el público, incluyendo organizaciones como la policía y los bomberos, grupos culturales y religiosos, y más. Un superintendente fuerte será muy consciente de los problemas e intereses de la comunidad, y alineará los objetivos educativos de su distrito para que coincidan con las necesidades de la comunidad.
En general, un superintendente seguirá pensando en el futuro y será progresista en temas relacionados con la educación, desde las nuevas tecnologías y metodologías hasta los impactos de la socioeconomía en el alumnado. Además, el superintendente ayuda a establecer un plan de estudios que cumpla los últimos estándares estatales y federales. El objetivo es garantizar el éxito en el aula, en las pruebas estandarizadas y cuando los estudiantes aplican su educación a escenarios del mundo real.
Dependiendo del tamaño del distrito, el superintendente probablemente delegará tareas a los superintendentes asistentes, directores y otros miembros de alto nivel del distrito escolar, siempre manteniendo un ojo en el panorama general.
Pasos para convertirse en un superintendente
Cada estado establece diferentes directrices y calificaciones sobre cómo convertirse en un superintendente escolar. Por ejemplo, en Colorado, los maestros y administradores sólo necesitan una licenciatura, así como varios años de experiencia en el campo de la educación. En Texas, los candidatos deben poseer un título de máster, además de cumplir los requisitos adicionales para obtener el certificado de director. Los superintendentes de Pensilvania sólo necesitan una licenciatura, pero deben tener seis años de experiencia en una escuela, tres de los cuales deben ser en un papel de supervisión o administración, o un título de posgrado en negocios, finanzas o gestión.
Estos son sólo algunos ejemplos de las muchas formas en que un candidato puede convertirse en un superintendente. Para aquellos interesados en este papel, la mejor estrategia es seguir uno de los dos amplios caminos probables.
Tomar la ruta tradicional
Aunque los superintendentes pueden venir de una variedad de orígenes, la ruta más común es entrar a través del campo de la educación. Por lo general, una licenciatura en educación o una especialidad relacionada conduce a un trabajo en una escuela, muy probablemente como profesor. Esto proporciona unos cuantos años en el aula para entender cómo los objetivos educativos a gran escala repercuten en cada situación de aprendizaje. La mayoría de los superintendentes pasan algunos años en el aula, lo que significa que están equipados no sólo con una licenciatura, sino con una licencia de enseñanza para el estado en el que trabajan.
Luego viene un movimiento en un papel administrativo como subdirector o como director, ganando experiencia como ejecutivo y tomando decisiones de gran alcance. Como director, los aspirantes a superintendente aprenden a gestionar una organización, a establecer y alcanzar objetivos y a cumplir con las normativas estatales y federales, sin dejar de trabajar directamente con los alumnos en un entorno escolar. Un título avanzado, como un EdD, ayudará a establecer la sólida experiencia de liderazgo necesaria para dar el salto exitoso a la administración. Antes de convertirse en superintendente, un candidato también puede pasar de la administración de la escuela a la oficina del distrito escolar como superintendente adjunto, o tal vez en un papel de gestión de las finanzas o el plan de estudios.
Intenta un camino alternativo
Al explorar cómo convertirse en un superintendente, varios estados y municipios pueden ofrecer caminos de trabajo que van fuera de la pista de la educación tradicional. Entre 2002 y 2010, la ciudad de Nueva York tuvo a un ex fiscal general adjunto, Joel Klein, al frente de sus escuelas públicas. Austin Beutner solo tenía una licenciatura en economía y era analista financiero y banquero de inversiones antes de convertirse en teniente de alcalde de Los Ángeles en 2013. Finalmente fue nombrado para dirigir el distrito escolar de esa ciudad en 2018. Ante esto, otros estados se están abriendo a la idea. En 2018, el consejo escolar de Maryland votó a favor de permitir el nombramiento de personas que no sean educadores para puestos de superintendente. Aun así, la mayoría de los estados exigen que los superintendentes escolares tengan un título en educación y una licencia de enseñanza, por lo que el camino tradicional sigue siendo la forma más probable de aterrizar una carrera como superintendente.
Estos caminos alternativos son variados, y ninguno proporciona una ruta clara hacia un papel de superintendente. Tal vez la mejor opción para aquellos que son apasionados de hacer un impacto en el campo de la educación es permanecer dentro de la ruta tradicional y obtener un título avanzado, como un EdD.
Salario de un Superintendente
El salario de un superintendente puede variar en función del tamaño del distrito y el presupuesto, la ubicación geográfica y la experiencia. El superintendente medio gana 97.440 dólares al año, según los últimos datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS). El 10 por ciento de los superintendentes que ganan menos de 60.000 dólares al año, mientras que el 10 por ciento que gana más gana 140.000 dólares o más. Los salarios medios más altos se encuentran en Connecticut y Nueva Jersey (128.000 dólares), seguidos de Nueva York (124.000 dólares) y California (118.000 dólares). Los salarios medios más bajos se encuentran en Idaho, Dakota del Sur y Virginia Occidental; ninguno de esos estados tiene un salario medio de superintendente superior a 79.600 dólares.
Crecimiento futuro de los empleos de superintendente
El número de escuelas públicas en Estados Unidos aumentó de 83.100 a más de 98.000 entre 1988-2016, según datos del Centro Nacional de Estadísticas de Educación. Pero durante ese mismo tiempo, el número de distritos escolares en realidad disminuyó de poco más de 15.000 a 13.500, aunque el número de distritos se ha mantenido más o menos igual desde 2010-11. Lo que esto significa es que el mercado de trabajo para los superintendentes sólo será más competitivo, lo que indica una fuerte necesidad de candidatos bien educados y con mucha experiencia.
Aprenda más sobre cómo convertirse en superintendente
Los superintendentes tienen la capacidad de influir en la política educativa y ayudar a los estudiantes en toda una ciudad, afectando a miles, si no a millones de vidas. Aquellos interesados en cómo convertirse en superintendente harían bien en explorar un grado avanzado como un EdD del premiado programa de American University.
Fuentes
Oficina de Estadísticas Laborales, «Empleo y Salarios Ocupacionales»
Semana de la Educación, «Pago de los Maestros: How Salaries, Pensions, and Benefits Work in Schools»
Governing, «Do Superintendents Need Classroom Experience?»
LA Mag, «Who is LAUSD’s Newest Superintendent? Meet Austin Beutner»
Payscale, «Average Superintendent Salary»
San Diego Union Tribune, «A Day in the Life of a School Superintendent»
Scholastic.com, «Superintendent Survival Guide»
ThoughtCo, «Examining the Role of an Effective School Superintendent»