Cómo escribir como el Dr. Seuss
El querido ilustrador y autor infantil Dr. Seuss ha tenido un impacto incalculable en generaciones de jóvenes lectores. Una vez dijo a la revista Parade: «Los ancianos con muletas me dicen: ‘Me he criado con sus libros'». No es de extrañar: creó algunos de los personajes más memorables y únicos del canon de la literatura infantil. Sus pegadizas rimas están permanentemente fijadas en la memoria de innumerables amantes de los libros (repitan conmigo: «Un pez, dos peces, pez rojo, pez azul…»)
Parafraseando al propio Gato del Sombrero, aprender a escribir como el Dr. Seuss es divertido, «pero hay que saber cómo». Descubramos cómo, aquí y ahora!
¿Quién es el Dr. Seuss?
Theodor Seuss Geisel nació el 2 de marzo de 1904 en Springfield, Massachusetts, cerca de la calle Mulberry, que recordaría 33 años después en Y pensar que lo vi en la calle Mulberry. Tras graduarse en el Dartmouth College en 1925, fue a Oxford, pero abandonó la carrera antes de doctorarse en Literatura Inglesa, título que le otorgó su seudónimo, que comenzó a utilizar por esta época.
Durante los últimos años de la década de los veinte y los treinta, Seuss trabajó como dibujante independiente. En 1928, consiguió un trabajo en el departamento de publicidad de la Standard Oil y se mantuvo en él durante una década y media mientras intentaba hacer carrera en la literatura infantil, comenzando con un contrato de ilustración de Viking Press. Sin embargo, el éxito no llegó rápidamente. Y pensar que lo vi en la calle Mulberry, su primer libro infantil, fue rechazado 27 veces antes de ser publicado en 1937.
Dos décadas después, Seuss seguía luchando. Entonces, en 1957, publicó El gato en el sombrero y ¡Cómo el Grinch robó la Navidad!, que se hicieron inmensamente populares. Pronto le siguieron otros éxitos como Un pez, dos peces, un pez rojo, un pez azul, Huevos verdes y jamón, El Lorax y ¡Oh, los lugares a los que irás!
Al final de su carrera, Seuss había publicado más de 60 libros, de los que hoy se han vendido más de 600 millones de ejemplares en todo el mundo. Murió el 24 de septiembre de 1991 en La Jolla, California.
Cómo escribir como el Dr. Seuss
Por muy disparatado que sea el estilo de escritura del Dr. Seuss, hay un método para la locura. Aquí tienes cinco sencillos consejos que harán que tu próximo poema suene sólidamente seussiano.
Empieza con dos palabras grandes y aterradoras: Tetrámetro anapéstico
¡No tengas miedo! Esta parte es la más difícil, pero también la más gratificante.
¿Listo?
Según la Fundación de Poesía, Seuss empezó a escribir poesía para niños por casualidad. «Al regresar de Europa en barco en 1936, se entretuvo armando un poema sin sentido al ritmo del motor del barco. Más tarde hizo dibujos para ilustrar la rima»
Ese ritmo se conoce como tetrámetro anapéstico.
El tetrámetro anapéstico es el tipo de poesía que Seuss utilizó en sus libros más populares. Cada línea de un poema escrito con este tipo de ritmo (esa es la parte «métrica») tiene cuatro (esa es la parte «tetra») anapestos (espera… ¿qué es un anapesto?)
Un anapesto es un grupo de tres sílabas que tiene el siguiente patrón:
sin acentuar-sin acentuar
En otras palabras, cada verso de un poema escrito en tetrámetro anapéstico tiene 12 sílabas y suena como este famoso poema navideño cuando se lee en voz alta:
‘Era la noche antes de Navidad, cuando en toda la casa
No se movía ni una criatura, ni siquiera un ratón.»
Para repetir: cada línea del poema contiene cuatro conjuntos de un patrón de tres sílabas que suena como «dum-dum-DUM». Pero no tengas miedo de romper los versos sólo para divertirte, como hace Seuss en El gato en el sombrero:
«Pero me gusta estar aquí.
¡Oh, me gusta mucho!»
Dijo el gato en el sombrero
Al pez en la olla.
«NO me iré.
¡NO quiero irme!
Y entonces,
dijo el Gato del Sombrero,
«Así
que…
¡Te voy a enseñar otro buen juego que conozco!»
Reducido en tetrámetro anapéstico adecuado (una vez más: 12 sílabas por verso, patrón sin acento-sin acento), el texto sería:
«Pero me gusta estar aquí. Oh, me gusta mucho!»
Dijo el Gato en el Sombrero al pez en la olla.
«NO me iré. NO me quiero ir!
Y así,» dijo el Gato en el Sombrero, «Así, así, así…
¡Te enseñaré otro buen juego que conozco!»
¿Tienes problemas para recordar todos los detalles del tetrámetro anapéstico? Sólo tienes que memorizar esta pequeña mnemotecnia que me he inventado.
Los patrones de rima comunes que se encuentran en la poesía de Seuss son AABB, ABAB y ABCB. Lo que nos lleva a …
¡Tonterías!
Si no puedes hacer que rime, simplemente inventa una palabra, como hace Seuss al principio de su historia de 1961, «The Sneetches.»
Ahora, los Sneetches con barriga de estrella
Tenían barrigas con estrellas.
Los Sneetches con barriga normal
No tenían barriga.
Y ya que estás, inventa también algunas criaturas fantásticas. Sneetches, el Grinch, el Lorax, Cosa Uno y Cosa Dos – no importa si puedes explicar lo que realmente son. Simplemente hazlos antropomórficos, coloridos y extravagantes, y envíalos a una aventura.
Mantén la sencillez, y repite, repite, repite
A veces la restricción puede dar rienda suelta a tu creatividad. Esto fue ciertamente cierto para Seuss. Como explicó A&E Televisión en 2014, «un importante punto de inflexión en la carrera se produjo cuando, en respuesta a un artículo de la revista LIFE de 1954 que criticaba los niveles de lectura de los niños, Houghton Mifflin y Random House le pidieron que escribiera un manual para niños con 220 palabras de vocabulario.»
Ese «manual infantil» fue el innovador libro ilustrado El gato en el sombrero.
Cuando se limita el número y la complejidad de las palabras que se utilizan en el poema, la repetición se produce de forma natural. Esto es una característica, no un error. No es un error, no es un fallo, es una característica, no es un fallo!
Haz preguntas
Las preguntas son una parte importante de los poemas de Seuss. Los personajes se hacen preguntas entre sí («¿Te gustan los huevos verdes y el jamón?»). Hacen preguntas al lector («¿Debemos contárselo? ¿Qué DEBEMOS hacer? Bueno… ¿qué harías TÚ si tu madre te lo pidiera?»). Y, en última instancia, animan a los lectores a hacerse preguntas una vez terminado el libro a través de nuestro quinto y último consejo de escritura ….
Incluir una lección
Como señala Rien Fertel, los libros del Dr. Seuss no son complejos a primera vista. «Casi todos se ciñen al mismo argumento básico: el protagonista se encuentra con un nuevo mundo (una nueva calle, un nuevo zoo, un nuevo alfabeto, un huevo o un par de hermanos a los que cuidar) y se produce el caos (¡extrañas criaturas! ¡letras! y palabras!) ambientado en la rima.»
Pero si se mira más de cerca, muchos de los cuentos más perdurables del Dr. Seuss están construidos en torno a un tema didáctico, o a una «moraleja».
Los Sneetches y otros cuentos contiene mensajes sobre la tolerancia, la diversidad y el compromiso. El Lorax es una fábula medioambiental. Cómo el Grinch robó la Navidad! es una súplica neodickensiana a la generosidad de espíritu durante las fiestas.
Incluya una moraleja en su historia, pero evite un tono sermoneador o pesado. El estilo del Dr. Seuss es, sobre todo, caprichoso y desenfadado.
¡Ahora tú! Echa un vistazo a esta breve muestra seussiana, «El Dr. Seuss prueba una chocolatina japonesa», que fue escrita siguiendo estos consejos. Luego escribe tus propios versos y compártelos conmigo en Twitter!
Katherine Luck es la autora de las novelas La cura del aburrimiento en verano y En retrospectiva. Su último libro, Falsas memorias, combina las altas apuestas de un descarnado thriller psicológico con el placer culpable de un sensacional relato de crímenes reales. Puede leer más de su obra, incluida la serie «Escritores muertos y dulces», en the-delve.com.
