Cómo It’s Always Sunny in Philadelphia logró el impresionante baile de Mac
Cuando It’s Always Sunny in Philadelphia terminó su 13ª temporada el miércoles por la noche, se te perdonaría que te preguntaras: Espera, ¿he cambiado de canal? No sólo «Mac encuentra su orgullo» contiene diálogos sinceros, como el de Mac admitiendo a Frank: «No sé dónde encajo como hombre gay y está empezando a afectarme. No me siento muy orgulloso». – pero termina con un número de baile contemporáneo de cinco minutos de duración en el que participan Rob McElhenney y la bailarina profesional Kylie Shea.
Sí, ese Rob McElhenney, el creador de Sunny que también interpreta a Mac.
En el final, Frank (Danny DeVito) trata de convencer a Mac para que haga cabriolas en la carroza del desfile del orgullo gay de la pandilla, pero Mac no lo siente. A su manera, Frank intenta ayudar: «Nunca te he entendido y, para ser sincero, ahora que eres gay te entiendo aún menos. No hay nada en contra, simplemente no lo entiendo». No obstante, jura ayudar a Mac a encontrar su orgullo, lo que implica salir del armario ante su padre encarcelado, Luther (Gregory Scott Cummins).
Pero Mac no puede abrirse a su padre, al menos, no con palabras. Lo cual es bueno porque si lo hiciera, sonaría algo parecido a lo que le lanzó a Frank cuando intentó explicarle su lucha interna: «Hay como una tormenta dentro de mí y ha estado rugiendo toda mi vida, y estoy de rodillas, y estoy buscando respuestas, y entonces Dios se acerca a mí y es una chica muy sexy y me levanta y empezamos a bailar».
Eso suena a las típicas tonterías de Mac, pero la sorpresa viene cuando Mac finalmente manifiesta sus reflexiones internas en un número de baile completo que interpreta en la cárcel para su padre, Frank, y los otros reclusos. Su padre se marcha en medio de la actuación, dejando a Mac llorando en la pista de baile. (¡Mac llorando!) Pero la sirena/diosa/compañera de Mac lo saca de la pista y continúan, su apoyo lo inspira a ser dueño de su verdad. El episodio termina con las asombrosas palabras de Frank: «Dios mío, lo entiendo. Lo entiendo»
Aquí tienes la historia interna de cómo Sunny logró una sorpresa final tan inesperada, según McElhenney, su pareja de baile Kylie Shea, los coreógrafos detrás de la secuencia, Danny DeVito, y el director del episodio.
La idea
Si eres un espectador habitual de Sunny, sabes que Mac tiene un aspecto un poco diferente esta temporada. Está extremadamente musculoso y se quita la camiseta cada vez que puede, aunque a la pandilla le importen poco sus músculos y abdominales. McElhenney dice que decidió reforzar a Mac debido a una tendencia que notó en los últimos años.
«Cada vez que ponía una película o un programa de televisión, un hombre se quitaba la camiseta y siempre estaba increíblemente rasgado», dijo. «Y no me refiero a personajes de superhéroes de Marvel: vendedores de seguros, ejecutivos de marketing y repartidores de pollos. Estos actores leen que van a salir en una escena de sexo y se pasan cuatro meses en el gimnasio y se matan de hambre. Es un aspecto realmente fascinante de la cultura en este momento que pensé que sería divertido explorar en nuestra serie, donde un personaje hizo todo ese trabajo y todo el mundo está activamente sin impresionar».»
Al final del final, se revela que Mac está en la mejor forma de su vida porque ha estado practicando su pieza de baile durante meses. La idea de que Mac se exprese a través de la danza surgió a principios de la temporada, ya que los guionistas discutieron diferentes formas de explorar la sexualidad de Mac después de que saliera del armario la temporada pasada. «Recibimos una respuesta emocional realmente abrumadora de la comunidad LGBTQ el año pasado», dijo McElhenney. «Me lo tomé en serio y sentí que sería completamente inesperado tener este final de temporada mucho más emotivo. Uno esperaría que Mac se expresara a través del arte de la danza contemporánea y que saliera horriblemente mal, hasta que te das cuenta de que esa no es la dirección que estamos tomando.»
El único obstáculo para llevarlo a cabo es, hay que reconocerlo, uno grande: McElhenney dice que no sabe bailar. O, al menos, pensaba que no podía. Pero eso no le detuvo, según el director de la final, Todd Biermann, que es amigo de McElhenney desde que eran niños. «Rob marcha al ritmo de su propio tambor», dijo Biermann. «Siempre intenta desafiarse a sí mismo de formas que no creo que la mayoría de la gente lo haga. No es una persona terriblemente atlética, pero se puso en una forma insana para ello. No puedo decir que me sorprenda, pero ciertamente me divirtió y me entretuvo y me impresionó mucho».
El entrenamiento
Cuando Mac engordó 15 kilos para convertirse en «Fat Mac» en la séptima temporada de Sunny, no fue complicado: McElhenney comía cinco comidas de 1.000 calorías al día y cumplía su objetivo en cinco meses. Este reto era diferente y requería no sólo una transformación total del cuerpo, sino también aprender a moverse de una nueva manera. Para empezar, McElhenney recurrió al entrenador de famosos Arin Babaian, que ha trabajado con Channing Tatum y Joseph Gordon Levitt.
Su nueva dieta consistía en no consumir alcohol, no comer después de las siete de la tarde y no tomar carbohidratos ni azúcar. También levantaba pesas seis días a la semana, corría cinco kilómetros al día y hacía estiramientos durante una hora al día, y todo eso fue antes de que también empezara a entrenar un par de veces a la semana durante un par de horas al día con los coreógrafos Alison Faulk y Leo Moctezuma.
«Trabajé con Arin para ponerme en una forma cardiovascular lo suficientemente buena como para poder bailar durante dos horas al día e hicimos mucho levantamiento y también muchos estiramientos», dijo McElhenney. «No soy una persona muy ágil, así que me estiré como una hora al día sólo para poder mover mi cuerpo de esas maneras que nunca fui capaz de hacer antes y que nunca podré volver a hacer.»
Unos meses después, McElhenney dice que comenzó su trabajo con los coreógrafos con una simple frase: «Tengo cero capacidad para bailar». Pero Faulk, que hizo la coreografía de Magic Mike y trabajó en la parodia de Magic Mike de Sunny la temporada pasada, no está de acuerdo. «Fueron tan pacientes. Llegó un punto en el que estaba deseando trabajar con ellos al final de cada día», dijo McElhenney. «No se sentía como un trabajo o un ejercicio que no quisiera hacer.»
El baile
Desde el principio, el propósito del número de baile era comunicar a su padre la agitación interior de Mac. Pero a McElhenney le llevó tiempo decidir el tipo de baile que quería hacer. «No estábamos seguros de cómo queríamos que fuera», dijo. «¿Debía ser sexy? ¿Debería ser divertido? ¿Debería ser más hip-hop porque el break-dance y el hip-hop son la especialidad de Alison? Simplemente no parecía que tocara todas las campanas emocionales que queríamos».
Sabía que quería que fuera un baile en pareja, por lo que Faulk trajo a Moctezuma, su pareja coreográfica desde hace diez años. «Rob salió de la sala de guionistas diciendo que quería que representara la lucha, el empuje y el tirón, y eso nos ayudó a Leo y a mí a montar la coreografía de forma que mostrara la vulnerabilidad y la fuerza», dijo Faulk. «La mujer representa la luz y el bien y todo lo puro y asombroso, y él es la oscuridad. Así que, básicamente, es una metáfora gigante sobre la capacidad de amarse y aceptarse a sí mismo».
Pero dejar clara la intención de la pieza no era tan importante para McElhenney, ya que Mac está muy confundido sobre su sexualidad. «Pensamos que lo que tendría gracia es que es algo confuso. Hemos establecido en el guión que su explicación es también intensamente confusa», dijo. «Nos dimos cuenta de que si no podía verbalizar realmente lo que le ocurre, no importaba porque sólo espera que alguien -ya sea Dios, su madre o su padre, o su padre sustituto Frank- le diga que está bien sentir lo que siento y ser quien soy».»
También había una razón práctica para que Mac tuviera una pareja. «Si lo hacía yo solo y si no podía llevarlo a cabo, entonces sólo resultaría gracioso», dijo McElhenney. «Si tenemos una bailarina entrenada -en nuestro caso, la increíble bailarina Kylie Shea-, entonces espero que todo el mundo la vea. Mi propósito en el baile es exaltarla y hacer que se vea lo mejor posible».
Cuando abrieron las audiciones para los bailarines, se preguntaron si necesitaban a alguien que estuviera en la cima de su juego técnico o debía ser más cruda y emocional. «Lo que encontramos con Kylie fue que simplemente lo tenía todo», dijo. «Probablemente vi a 15 bailarinas y todas eran tan increíbles que no sabía cómo iba a hacer la elección. Pero la única a la que volvíamos los tres era Kylie».
La audición consistió en un minuto y medio de la coreografía real, que las futuras bailarinas interpretaron con diferentes bailarines masculinos. Durante las devoluciones de llamadas, los finalistas audicionaron con McElhenney. «Probamos una de las elevaciones, sólo para ver cómo nos movíamos y cómo vibrábamos juntos», dijo Shea. «Creo que todos tuvieron la misma reacción. No podíamos creer que no fuera un bailarín. Me impresionó desde el primer día con sus habilidades como bailarín».
McElhenney y Shea ensayaron inicialmente con «Close» de Nick Jonas, y aunque a McElhenney le gustó, algo no encajaba. «Se sentía más como una expresión de sexo y sexualidad en contraposición a la lucha por aceptarse a uno mismo y la belleza natural de eso», dijo. En ese momento, también se había vuelto adicto a ver actuaciones de baile en YouTube después de los entrenamientos y se enamoró de la idea de bailar una canción instrumental. McElhenney y los coreógrafos hablaron con el supervisor musical Andy Gowan, que les ofreció un puñado de otras opciones musicales, incluida la canción con la que aterrizaron, «Varúð» de Sigur Rós.
«A los tres minutos, Alison y yo nos miramos y supimos que esa era la canción», dijo McElhenney. «Pero son muy protectores con sus canciones, así que tuvimos que llegar a ellos personalmente y darles una descripción de lo que pensábamos hacer. Se apuntaron inmediatamente, lo que fue genial»
El ensayo
Para McElhenney aprender unos cuantos movimientos de baile era una cosa. Aprender a bailar en pareja era una prueba totalmente diferente, que requería establecer una confianza total. Faulk y Moctezuma bailaron la rutina una y otra vez frente a McElhenney para prepararlo para la gran responsabilidad de ser el compañero de Shea. Luego, practicaba los pasos con Faulk.
«Rob es un cuidador por naturaleza, y eso es algo que tienes que ser como compañero. No podemos dejar caer a nuestro compañero. No se trata de nosotros como bailarín masculino; nuestro objetivo es que nuestra pareja se vea hermosa», dijo Moctezuma. «Él lo conseguía en el primer intento con Alison y nosotras decíamos: «¿Qué demonios?»
Shea, que pasó tres años bailando en pareja para una compañía de danza de Seattle, sabe un par de cosas sobre cómo dejarse caer. Pero en los dos meses y medio que ensayó con McElhenney, dice que nunca estuvo ni siquiera cerca. Describió el salto final del baile -un salto en carrera hacia los brazos de McElhenney que ensayaron cientos de veces- como «estimulante»
«Tienes que establecer esta confianza ciega, y tienes que saber que tu pareja está ahí y que hará todo lo que esté en su mano para protegerte porque podrías lesionarte y tu carrera estaría acabada», dijo Shea. «Pero la cosa es que Rob tiene instintivamente todas las cualidades de un compañero de baile increíble. Es el tipo de persona que se lanzaría a la pista sólo para que no te hicieras daño».
McElhenney dice que la comprensión de que realmente podía llevar a cabo la rutina le llegó poco a poco. «Retrasamos la grabación todo lo posible porque una vez que te ves haciéndolo, te vuelves mucho más inseguro», explicó. «Pero recuerdo que cuando grabamos la primera sección y la reprodujimos, era horrible. Una basura. Estuve a punto de dejarlo, pero entonces vi un momento que funcionaba y pensé: «Si puedo hacer eso, puedo construir sobre ello». También ayudó saber que no era una actuación en directo, por lo que «si tenemos que rodar esto 100 veces para que salga bien, lo rodaremos 100 veces pero lo conseguiremos», dijo.
Entonces McElhenney decidió que lo haría todo más difícil. Había visto la pieza de Faulk y Moctezuma en el espectáculo Magic Mike Live de Las Vegas, en la que una pareja baila bajo la lluvia, y le pareció «visualmente llamativa y hermosa». Así que preguntó a los coreógrafos: «¿Podemos hacer eso?»
Moctezuma respondió: «Bueno, eso no se puede hacer. Eso ya se ha hecho. Pero definitivamente podemos crear algo específicamente para ti que tenga este elemento de agua». También fueron brutalmente honestos: añadir agua lo haría «exponencialmente más difícil», dijo Faulk.
Aún así, McElhenney no se amilanó. «Colectivamente, a todos nos gustó mucho la metáfora de la tormenta que está pasando dentro de él y luego sale el sol», dijo Faulk. «Visualmente, es emocionante de ver. Simplemente se siente peligroso y genial y hace que sea más de una lucha.»
Shea dijo que le advirtieron sobre el elemento del agua en las audiciones, pero «escuchar sobre él y bailar en él son dos cosas diferentes.» Su primer día moviéndose en el suelo mojado fue «un espectáculo de resbalones», dijo. «Fue casi como aprender el baile de nuevo porque, en el agua, todo es diferente cada vez. Y además, la confianza en el agua estaba a otro nivel».
Aunque nunca hubo heridos, todos recuerdan una extraña voltereta que se produjo durante los ensayos una vez que se añadió la lluvia a una sección del baile que llamaron «la espiral de la muerte». Faulk la practicó primero con McElhenney para asegurarse de que Shea estaría a salvo. Se suponía que debía hacerla girar, darle vueltas con una mano y luego soltarla en el agua a borbotones, pero ocurrió algo inesperado cuando movió el pie y perdió el agarre. Mientras Faulk giraba, McElhenney dio una voltereta hacia delante, aterrizando como un ninja para evitar que se cayera. «¡Fue una locura!», dijo Shea, que lo vio pasar junto a Moctezuma.
«No sé qué pasó ahí, fue como un entrenamiento de jujitsu holgado», recordó McElhenney. «Perdí el equilibrio e hice una especie de voltereta bizarra y aterricé como Spiderman. Por desgracia, las cámaras no estaban rodando».
El rodaje
En junio, siete meses después de que McElhenney empezara a entrenar, la escena de baile de cinco minutos se rodó finalmente en un plató. Biermann contrató a un operador de cámara-grúa de Dancing With the Stars por su experiencia en el seguimiento del movimiento. Durante las 12 horas de rodaje, dividieron el baile en secciones y pasaron al menos la mitad del día filmando con la lluvia cayendo sobre el perímetro del escenario, pero no sobre McElhenney y Shea. «Sólo para asegurarnos de que teníamos el aspecto mínimo, lo filmamos primero así», dijo Biermann. «Pero al final, acabamos utilizando mayoritariamente el material que estaba en la lluvia. Simplemente parecía mucho más convincente e interesante cuando estaban empapados».
La mayoría de las tomas reales utilizadas en el episodio procedían de las tres últimas tomas. «Fue uno de los días de baile más exigentes físicamente que he experimentado y he hecho muchos bailes», dijo Shea. «Pero la forma en que nos preparamos hizo que el rodaje fuera muy fluido».
Como si ver a Mac deslizarse sin esfuerzo en el agua y levantar con fuerza a su pareja por encima de su cabeza no fuera lo suficientemente sustancial, también rompe a llorar en medio del baile. Ver a McElhenney emocionarse hizo que todos los demás lloraran en los ensayos. «Le decía que no puedo ver a Rob triste y él decía: ‘No estoy triste, sólo estoy actuando’, pero aun así era demasiado», dijo Faulk.
Biermann, que ha dirigido más de una docena de episodios de Sunny, quedó impresionado con el nivel de ambición que McElhenney mostró para la escena. «Su objetivo era averiguar cómo hacer que la gente riera y llorara y se emocionara de verdad», dijo. «Siempre se ha visto a Mac despreciar la falta de interés de su padre por él y ésta es la primera vez que realmente se ve que aterriza con algún tipo de impacto emocional».»
La escena termina con Frank comprendiendo finalmente lo que Mac ha estado tratando de compartir con él. DeVito no estaba presente cuando McElhenney y Shea rodaron el baile, pero él, Cummins y los actores que interpretan a los reclusos lo vieron en una pantalla de cine el día que rodaron sus reacciones.
«Es sorprendente el poco dominio que tiene Mac de su inteligencia», dice DeVito riendo. «Es la persona más conflictiva que he conocido en mi vida. Me pareció valiente que Rob hiciera esto, que abordara esta historia de esta manera. Me sentí muy orgulloso de que abordara las interioridades de Mac y me conmovió mucho el baile. Gracias a Dios por la mujer, porque estuvo brillante. Podría verlo todo el día. Me pareció muy, muy dulce, tío».
DeVito bromeó diciendo que no le cautivaron todas las elevaciones del número porque «la chica sólo pesaba 36 libras. ¡Tenía que flexionar sus músculos para que pareciera duro! No lo digo en serio. Rob no se anda con rodeos. Estaba muy dedicado a ello y me impresionó su destreza técnica. Se veía bien haciéndolo. Te diré una cosa, no creo que pueda hacerlo nunca. Déjaselo a Alvin Ailey».
¿Pero se veía lo suficientemente bien como para que haya más baile en el futuro de Mac? «¡Todavía no sé bailar!» dijo McElhenney. «Sólo puedo hacer esa rutina. Si fuera a un club y me pusiera a bailar, probablemente intentaría hacer esa rutina que he hecho al menos mil veces. Sólo puedo expresarme a través del arte de la danza contemporánea muy específicamente para esa canción y ese número».