Cómo la demanda y la oferta determinan el precio de mercado
Sin un cambio inmediato en la oferta, el efecto sobre el precio proviene de un movimiento a lo largo de la curva de oferta. Un desplazamiento de la demanda hacia el interior hace que el precio disminuya y también la cantidad intercambiada. La cantidad de cambio en el precio y la cantidad, de un equilibrio a otro, depende de la elasticidad de la oferta.
Imagina que la oferta es casi fija durante el periodo de tiempo que se considera. Es decir, dibujar una curva de oferta más vertical para este desplazamiento de la demanda. Cuando la demanda se desplaza de D1 a D2 en una curva de oferta más vertical (oferta inelástica) casi todo el ajuste a un nuevo equilibrio tiene lugar en el cambio de precio.
Estabilidad de precios
Dos fuerzas contribuyen al tamaño de un cambio de precios: la cantidad del desplazamiento y la elasticidad de la demanda o la oferta. Por ejemplo, un gran desplazamiento de la curva de oferta puede tener un efecto relativamente pequeño en el precio si la curva de demanda correspondiente es elástica. Eso se vería en el ejemplo 1 anterior, si la curva de demanda se dibuja más plana (más elástica).
De hecho, la elasticidad de la demanda y la oferta de muchos productos agrícolas son relativamente pequeñas si se comparan con las de muchos productos industriales. Esta inelasticidad de la demanda ha provocado problemas de inestabilidad de los precios en la agricultura cuando la oferta o la demanda se desplazan a corto plazo.
Nivel de precios
Los dos ejemplos anteriores se centran en factores que desplazan la oferta o la demanda a corto plazo. Sin embargo, también hay fuerzas a más largo plazo que modifican la oferta y la demanda a lo largo del tiempo. Uno de los factores que modifican la oferta es la tecnología. Uno de los principales efectos de la tecnología en la agricultura ha sido el de desplazar la curva de la oferta rápidamente hacia fuera al reducir los costes de producción por unidad de producto.
La tecnología ha tenido un efecto depresivo sobre los precios agrícolas a largo plazo, ya que los productores pueden producir más a un coste menor. Al mismo tiempo, tanto la población como la renta han avanzado, lo que tiende a desplazar la demanda hacia la derecha. El efecto neto es complejo, pero, en general, el rápido desplazamiento de la curva de la oferta, junto con una demanda que avanza lentamente, ha contribuido a que los precios de la agricultura sean bajos en comparación con los de los productos industriales.
En los distintos niveles de un mercado, desde la explotación agrícola hasta la venta al por menor, es probable que existan relaciones únicas de oferta y demanda. Sin embargo, los precios en los distintos niveles del mercado guardarán cierta relación entre sí. Por ejemplo, si los precios del cerdo disminuyen, cabe esperar que los precios del cerdo al por menor también disminuyan. Es más probable que este ajuste de precios se produzca a largo plazo, una vez que todos los participantes hayan tenido tiempo de ajustar su comportamiento.
A corto plazo, los ajustes de precios pueden no producirse por diversas razones. Por ejemplo, los mayoristas pueden tener contratos a largo plazo que especifiquen el precio antiguo del cerdo, o los minoristas pueden haber anunciado o planificado una característica para atraer a los clientes.
Resumen
Los precios del mercado dependen de la interacción de la demanda y la oferta.
Un precio de equilibrio es un balance de los factores de demanda y oferta.
Hay una tendencia a que los precios vuelvan a este equilibrio a menos que cambien algunas características de la demanda o de la oferta.
Los cambios en el precio de equilibrio se producen cuando la demanda o la oferta, o ambas, se desplazan o mueven.