Cefalea cervical
Timothy C. Hain, MD. – Página modificada por última vez: August 20, 2020
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Una cefalea cervical es aquella que deriva del cuello. Un ejemplo de cefalea cervical es el dolor de cabeza asociado a una lesión por latigazo cervical. Lord et al encontraron que las cefaleas asociadas al latigazo cervical se dan en un 88%. Los mareos también son frecuentes en este contexto. Utilizando bloques de diagnóstico, Lord encontró que el 54% de estos pacientes tenían dolor originado por la enfermedad facetaria (Lord et al, 1996).
Se han escrito muchos artículos sobre el tema. Una búsqueda a mediados de 2010 de «cefalea cervicogénica» arrojó 340.
El dolor de cuello es una consecuencia común de las lesiones por latigazo cervical. Por desgracia, el dolor cervical crónico es a menudo una consecuencia.
Criterios de diagnóstico.
En opinión del autor, las cefaleas cervicales se localizan generalmente en la parte posterior del cuello. Se solapan con la cefalea tensional y la migraña. Las cefaleas están generalmente relacionadas con la posición de la cabeza. Por lo general, no se desplazan de un lado a otro (como las migrañas). Suele haber sensibilidad local y espasmos de los músculos del cuello. El dolor de cabeza no suele ser pulsátil. En las cefaleas cervicales no se observan síntomas visuales, como luces intermitentes o líneas de luz irregulares (son comunes en la migraña clásica). Las cefaleas cervicales pueden aliviarse con masajes.
De manera más formal, Sjaastad y sus colegas han publicado varias iteraciones de criterios para la cefalea cerviogénica. Esta es una forma abreviada de ellos (Sjaastad et al, 1998, 42-43)
Criterios principales
- Síntomas y signos de afectación del cuello
- Precipitación del dolor de cabeza por el movimiento del cuello o la presión sobre la región cervical u occipital
- restricción de la amplitud de movimiento en el cuello
- Cuello ipsilateral, hombro o brazo
- Evidencia confirmatoria por bloqueo diagnóstico
- Dolor de cabeza unilateral
También hay una serie de otros criterios que no son necesarios para el diagnóstico. Por supuesto, las personas con aura visual difícilmente tendrán cefalea cervicogénica. Las personas con amplificaciones sensoriales -fotofobia, fonofobia, osmofobia- también serían más propensas a tener migraña.
El criterio más importante aquí es la respuesta a un bloqueo diagnóstico. Si no se ha realizado un bloqueo, la restricción de la flexión/extensión y la rotación de la cabeza son características (Zwart, 1997)
Los estudios de estos criterios han sugerido que alrededor del 30% de los pacientes con «cefalea cervicogénica» también cumplen los criterios de migraña. Los pacientes con cefaleas tensionales tenían todos los síntomas bilaterales (por lo que no cumplían los criterios para la CH).
Prevalencia de la cefalea cervicogénica.
Las cefaleas cervicogénicas son frecuentes (no es ninguna sorpresa). Nilsson (1995) encontró que la prevalencia era de aproximadamente el 2,5% en una muestra aleatoria de personas de 20 a 59 años en Dinamarca. En personas con cefalea, Pfaffenrath y Kaube (1990) informaron de que la prevalencia era del 13,8%. También hubo coocurrencia de migraña y tensión.
Mecanismo de la cefalea cervicogénica.
(de https://www.savagebees.co.uk/images/fig3b%20trigeminal%20nerve.JPG).
El pensamiento reciente sobre el dolor de cabeza entre los neurólogos ha enfatizado la «hipótesis de la convergencia» – según esta idea, casi todos los dolores de cabeza están mediados por circuitos similares. La entrada del dolor converge en el tronco cerebral en el núcleo descendente del V nervio craneal. Este núcleo se adentra en la parte superior de la médula hasta C4. Después cruza y asciende hasta el tálamo.
La activación en el núcleo descendente del V es inhibida por la serotonina, por lo que los medicamentos «triptanes» para la migraña, agonistas selectivos para el 5-HT1b y 1d, podrían ser eficaces. La combinación de un intento de reducir la fuente de dolor con medidas físicas como la fisioterapia o los bloqueos, y el intento de bloquear la percepción central del dolor de cabeza con medicamentos para la migraña, es el enfoque habitual del autor para este problema.
Tratamiento:
El tratamiento de la cefalea cervical es generalmente ecléctico: las medidas de tratamiento habituales incluyen
- Terapia física, y especialmente «terapia manual» por un clínico especializado en cuello. Un ensayo controlado aleatorio sobre la cefalea cervicogénica demostró que el 71% de los sujetos obtuvo una reducción del 50% en la frecuencia del dolor de cabeza 7 semanas después del tratamiento (Jull et al, 2002). En nuestra práctica en Chicago, tenemos un terapeuta manual disponible para el tratamiento de estas condiciones.
- Analgésicos no esteroideos (Celebrex, Ibuprofeno , Naproxeno, indocin). Tenga en cuenta que la mayoría de los AINE aumentan el riesgo cardíaco.
- Otros analgésicos (por ejemplo, Tylenol con codeína)
- Relajantes musculares (por ejemplo, Flexoril, Zanaflex, Robaxin)
- Tratamiento profiláctico de la migraña (basado en el solapamiento entre la cefalea cervicogénica y la migraña).
- Fiorinal o fioricet: medicamentos de prescripción que contienen un analgésico, cafeína y un barbitúrico de acción corta. Son adictivos, incluso cuando se usan menos de una vez al día, y es mejor usarlos como último recurso.
- Bloqueos faciales y bloqueos epidurales
- Inyección epidural de esteroides.
- Inyección de botox para el espasmo. Esto puede realizarse a veces si las migrañas crónicas son provocadas por el dolor de cuello.
- Termocoagulación por radiofrecuencia (RFTC) — básicamente tratamiento con microondas del nervio (Uematsu et al, 1974)
Menos comúnmente, se puede tomar un enfoque más invasivo que incluya inyecciones para reducir el espasmo del cuello o bloqueos.
Si hay una hernia discal, u otra anomalía estructural significativa, puede recomendarse la cirugía. Para determinar si está indicado un procedimiento destructivo (como el RDTC) puede ser necesario un bloqueo ganglionar diagnóstico.