Centro Berkley

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es más conocida como SUD o Iglesia Mormona. La cultura popular, a través de programas de televisión como Sister Wives y Big Love y la obra de teatro Book of Mormon, retrata a los mormones la mayoría de las veces como una religión de culto polígamo con creencias descabelladas. Me gustaba pensar que mi propia comprensión de la religión era más matizada porque mi familia vive en Salt Lake City, el epicentro del mormonismo. Pero yo también caí en los estereotipos cuando me dirigía a la casa de reuniones, ansioso de que olieran el café en mi aliento y me echaran o intentaran convertirme mediante panfletos sobre mi, por otra parte, segura muerte en el infierno.
En realidad, al entrar en la capilla de ladrillos rojos, me recibieron familias vestidas con sus mejores galas. Pregunté si alguien podía indicarme dónde estaba el obispo y me recibieron con un firme apretón de manos y la pregunta de si era nuevo. Le expliqué primero a la curiosa familia y luego al obispo el motivo de mi visita. El obispo, con la amabilidad que caracteriza a los mormones, dijo que estaba «encantado de recibirme». Me senté rápidamente y en silencio en un banco del fondo, donde una familia se unió a mí preguntando si era nuevo. Les expliqué que sólo estaba observando, y se ofrecieron a actuar como mis guías informales. Cuando los 200 fieles, en su mayoría blancos, se acomodaron en los bancos, me di cuenta de que iba mal vestida con una blusa y una falda. Todos los hombres llevaban trajes completos y las mujeres llevaban vestidos y joyas brillantes. Me alegré de haberme acordado de llevar mallas, ya que no vi a ninguna mujer con las piernas desnudas.
En la Iglesia SUD no hay clero remunerado, por lo que, aunque el obispo es el encargado del servicio en última instancia, en realidad lo dirigen diferentes feligreses cada semana, que dan sermones de su propia cosecha. Tras la bienvenida inicial del obispo, seis adolescentes distribuyeron el sacramento, que consistía en bandejas de pan y agua. Mis guías me dijeron que era libre de participar, pero opté por abstenerme, aún temeroso de parecer interesado en convertirme. Tras el sacramento, tres miembros de la comunidad pronunciaron sermones. Me sorprendió ver a dos mujeres dando sermones, cuando yo consideraba que la Iglesia SUD tenía opiniones muy conservadoras sobre el lugar de la mujer en la sociedad. Los sermones tocaron temas comunes como la caridad, la esperanza y la renovación que trae la primavera, pero sólo en un sermón se leyó un pasaje de la Biblia. La reunión sacramental, que se sintió como una conferencia de motivación con tintes religiosos, terminó poco después, pero para los mormones la iglesia no había terminado. Tanto los adultos como los niños asisten a la escuela dominical cada semana, y los hombres adultos también asisten a una reunión del sacerdocio, mientras que las mujeres asisten a una reunión de la sociedad de socorro. A pesar de las efusivas y amables invitaciones a quedarme, me marché todavía agnóstica, pero cargando con algunos estereotipos e ideas erróneas menos.