Craig Kimbrel
Los Bravos de Atlanta seleccionaron a Kimbrel en la 33ª ronda del draft de la MLB de 2007, pero eligió quedarse en Wallace State para mejorar su posición en el draft. Luego fue tomado por los Braves en la tercera ronda, con la 96ª selección global, del draft de la MLB de 2008.
Bravos de Atlanta (2010-2014)Editar
2010Editar
Kimbrel recibió su primera convocatoria de los Bravos de Gwinnett el 15 de mayo de 2010, para reemplazar al lesionado Jair Jurrjens en la lista. Fue llamado por segunda vez en su carrera el 4 de junio de 2010, para reemplazar a Takashi Saito, quien fue colocado en la DL de 15 días. Obtuvo su primer salvamento en las Grandes Ligas el 19 de septiembre de 2010 contra los Mets de Nueva York. El récord de Kimbrel en la temporada 2010 fue de 4-0, con un salvado y un ERA de 0,44 en 20 2⁄3 entradas. Registró 40 ponchados y 16 caminatas. En la NLDS de 2010, fue el lanzador perdedor en el Juego 3 contra los eventuales campeones de la Serie Mundial, los Gigantes de San Francisco.
Edición 2011
Kimbrel entró en la lista para comenzar la temporada 2011 como el cerrador principal del equipo. Tuvo éxito en sus primeras cuatro oportunidades de salvamento antes de estropear el primer salvamento de su carrera el 21 de abril de 2011. El 3 de junio de 2011, en un partido contra los Mets de Nueva York, Kimbrel superó el récord de más salvados por un novato de la Liga Nacional antes de la pausa del All-Star. Es el lanzador de los Braves que más rápido ha llegado a los 100 strikeouts en su carrera, haciéndolo en 59 1⁄3 entradas de carrera. Su nuevo récord superó el anterior, establecido por John Rocker en la temporada 1998-1999, en la que Rocker tardó 70 entradas en su carrera para alcanzar la marca de 100 ponches. El 5 de julio, su 26º salvamento igualó el récord de Jonathan Papelbon de mayor número de salvamentos de un novato antes de la pausa del All-Star. El 7 de julio, el 27º salvamento del año de Kimbrel contra los Rockies de Colorado rompió el récord de Papelbon.
Kimbrel fue seleccionado para el Juego de Estrellas de 2011 durante su primera temporada completa en las mayores. El mánager de los Gigantes de San Francisco, Bruce Bochy, eligió a Kimbrel como sustituto del lanzador de los Gigantes Matt Cain.
El 22 de julio de 2011, en un partido contra los Rojos de Cincinnati, Kimbrel rompió el récord de novatos de los Braves de salvamentos en una temporada (31).
El 9 de agosto de 2011, en un partido contra los Marlins de Florida, Kimbrel empató el récord de novatos de la Liga Nacional de salvamentos en una temporada (36 de Todd Worrell de los Cardenales de San Luis en 1986). Rompió ese récord el 17 de agosto en un partido contra los Gigantes de San Francisco. El 21 de agosto de 2011, Kimbrel registró su 100º strike out que coincidió con su 39º salvamento de la temporada y una cadena de 30 2⁄3 entradas sin ceder una carrera. El 23 de agosto de 2011, Kimbrel registró su 40º salvamento, empatando el récord de salvamento de novatos de Neftalí Feliz. Posteriormente rompió este récord con su 41º salvamento el 31 de agosto con dos ponches en un partido contra los Washington Nationals. En ese momento, era el líder de las ligas mayores en salvamentos y no había concedido ninguna carrera en sus últimas 34 entradas. La noche siguiente, Kimbrel superó la marca de Cliff Lee de 34 entradas sin anotar con 34 2⁄3 entradas sin anotar para la racha más larga sin anotar en las mayores en 2011. Fue nombrado Novato del Mes en la NL y Repartidor del Mes en la MLB en agosto de 2011. Su racha de entradas sin anotación llegó a su fin después de 38 1⁄3 entradas, el 9 de septiembre de 2011.
La temporada de los Braves terminó cuando estropeó un salvamento contra los Philadelphia Phillies en el último partido de la temporada. La derrota dejó a Atlanta fuera de la lucha por los playoffs, completando un colapso de finales de temporada que dilapidó una ventaja de principios de septiembre de 8 1⁄2 partidos. El mediocre septiembre de Kimbrel (4,76 ERA) llevó a acusaciones de que el gerente Fredi González lo había sobrecargado de trabajo en el transcurso de la temporada.
Kimbrel terminó la temporada empatado en el liderazgo de la Liga Nacional con 46 salvamentos -superando el anterior récord de novato de 40, establecido por Feliz en 2010- y lideró a los relevistas de las Grandes Ligas con 127 ponches en 77 entradas.
El 14 de noviembre, la Asociación de Escritores de Béisbol de América anunció los resultados de su votación del Novato del Año de la Liga Nacional 2011; Craig Kimbrel recibió los 32 votos del primer lugar -la primera selección unánime desde el ganador de 2001, Albert Pujols- por 160 puntos. Freddie Freeman terminó en segundo lugar en la votación con 21 votos de segundo lugar y siete de tercer lugar, para un total de 70 puntos, lo que convierte a la pareja en los primeros dos puestos desde 1989, cuando Jerome Walton y Dwight Smith, de los Cachorros de Chicago, quedaron en primer y segundo lugar en la votación. La única otra vez que dos Braves terminaron entre los cinco primeros, la organización todavía estaba ubicada en Milwaukee-Gene Conley fue elegido como el tercer mejor novato de la temporada de 1954; Hank Aaron quedó en cuarto lugar. También fue nombrado el Novato Sobresaliente de la Liga Nacional de Béisbol por la Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas.
Edición 2012
Kimbrel volvió a formar parte del equipo de las estrellas en 2012. Ponchó a los dos bateadores que enfrentó. Ganó el Premio al Repartidor de la MLB de septiembre de 2012. El 26 de septiembre, ponchó a cuatro bateadores en la novena entrada.
Kimbrel fue completamente dominante durante toda la temporada 2012. Lideró la Liga Nacional con 42 salvamentos (en 45 oportunidades) y la Probabilidad de Ganar Agregada entre los lanzadores. Ponchó a 116 bateadores en 62 2⁄3 entradas, produciendo una tasa de K/9 de 16,7. Al hacerlo, también se convirtió en el primer lanzador de la historia en ponchar al menos a la mitad de los bateadores a los que se enfrentó durante una temporada. Además, el 56% de los bateadores a los que se enfrentó se fueron a una cuenta de 0-2. Kimbrel permitió sólo 3,9 hits y 2,0 caminatas por cada 9 entradas que lanzó, lo que le dio un WHIP de 0,65 y un promedio de bateo en contra de .126. Terminó con un ERA de 1,01. Ganó el premio Rolaids Relief Man de la NL. Kimbrel terminó quinto en la votación del Premio Cy Young de la Liga Nacional 2012, y octavo en la votación del MVP de la Liga Nacional 2012.
2013Edición
Kimbrel comenzó la temporada 2013 con tres salvamentos reventados durante sus primeras nueve oportunidades de salvamento, empatando su récord personal de salvamentos perdidos durante toda la temporada 2012. Sin embargo, el 9 de mayo de 2013 en un juego contra los Gigantes de San Francisco, Kimbrel obtuvo su salvamento número 100, convirtiéndose en el segundo jugador más joven en la historia de la MLB en alcanzar esa marca. Con un salvado contra los Cardenales el 27 de julio de 2013, se convirtió en el segundo lanzador de Atlanta, después de John Smoltz, en tener tres temporadas de 30 salvados. Kimbrel superó el récord de los Braves de John Smoltz de 27 salvados consecutivos el 17 de agosto de 2013.
El 27 de septiembre, Kimbrel registró su 50º salvado de la temporada en un partido contra los Philadelphia Phillies. Al hacerlo, se convirtió en el 11º lanzador en la historia de las Grandes Ligas en tener una temporada de 50 salvamentos. Ganó el Premio al Repartidor del Año de la MLB (en toda la MLB) y también fue votado como el Cerrador del Año de los «Premios GIBBY» – por los aficionados, los medios de comunicación, el personal del front-office del equipo, los ex jugadores y la SABR.
2014Edición
El 16 de febrero de 2014, Kimbrel acordó una extensión de cuatro años y 42 millones de dólares con los Braves que se extendía hasta 2017, con una opción para 2018. El 2 de abril, Kimbrel empató los 141 salvamentos de Gene Garber con los Braves, buenos para el segundo lugar en la historia de la franquicia. Dos días más tarde, el 4 de abril, Kimbrel registró el 142º salvamento de su carrera, para pasar a ocupar el segundo lugar. El 25 de abril de 2014, Kimbrel se convirtió en el lanzador más rápido en llegar a los 400 ponches, alcanzando la marca en 236 entradas de trabajo. El 6 de junio de 2014, Kimbrel registró su salvamento número 155 en un juego contra los Diamondbacks de Arizona, superando a John Smoltz como el nuevo líder de la franquicia en salvamentos. El 29 de agosto de 2014, Kimbrel registró su 40º salvamento de la temporada. Se convirtió en el tercer lanzador en alcanzar ese hito de una sola temporada en cuatro temporadas consecutivas. Kimbrel terminó la temporada con un ERA de 1,61 y 95 ponches en 61 2⁄3 entradas. Lideró la Liga Nacional con 47 salvados, convirtiéndose en el primer lanzador que lidera la NL en salvados durante cuatro temporadas consecutivas desde Bruce Sutter (1979-82).
Padres de San Diego (2015)Edit
El 5 de abril de 2015, Kimbrel fue traspasado a los Padres de San Diego junto con el jardinero Melvin Upton, Jr, a cambio de Carlos Quentin, Cameron Maybin, los prospectos Matt Wisler, Jordan Paroubeck y la 41ª selección global del draft de la MLB de 2015.
El 8 de junio, Kimbrel registró el salvado número 200 de su carrera contra su antiguo equipo, los Braves. Se convirtió en el lanzador más rápido en alcanzar ese hito, tardando sólo 318 juegos en hacerlo.
En su única temporada con los Padres, Kimbrel hizo 61 apariciones, terminando 53 juegos mientras registraba 39 salvamentos; ponchó a 87 mientras caminaba a 22 en 59 1⁄3 entradas lanzadas con un ERA de 2,58.
Medias Rojas de Boston (2016-2018)Editar
El 13 de noviembre de 2015, los Padres intercambiaron a Kimbrel con los Medias Rojas de Boston a cambio de Manuel Margot, Javy Guerra, Carlos Asuaje y Logan Allen.
2016Editar
El 8 de julio de 2016, Kimbrel se lesionó la rodilla mientras realizaba los calentamientos. Al día siguiente, una resonancia magnética reveló que había un desgarro en el menisco medial de la rodilla izquierda. La lesión requirió cirugía y de tres a seis semanas de recuperación. Volvió al bullpen a principios de agosto.
Con los Red Sox de 2016, Kimbrel realizó 57 apariciones en la temporada regular, terminando 47 partidos y registrando 31 salvados. En 53 entradas lanzadas, tuvo un ERA de 3.40 mientras ponchaba a 83 y caminaba a 30.
En la Serie de la División de la Liga Americana de 2016, Kimbrel hizo dos apariciones; retiró a los cuatro bateadores que enfrentó, tres por strikeout, mientras los Red Sox fueron barridos por los Cleveland Indians.
Edición 2017
Al comenzar la temporada 2017, Kimbrel cambió su canción de «Welcome to the Jungle» de Guns N’ Roses a «Stranglehold» de Ted Nugent.
El 11 de mayo de 2017 contra los Cerveceros de Milwaukee en Miller Park, Kimbrel ponchó al equipo en la novena entrada en nueve lanzamientos consecutivos, uniéndose a Pedro Martínez y Clay Buchholz como los únicos lanzadores en la historia de la franquicia en lograr esta hazaña, comúnmente conocida como una entrada inmaculada. Dos semanas más tarde, Kimbrel registró una segunda entrada de cuatro ponches mientras se enfrentaba a los Rangers de Texas.
Para los Medias Rojas de 2017, Kimbrel hizo 67 apariciones en la temporada regular, terminando 51 juegos mientras registraba 35 salvamentos. En 69 entradas lanzadas, tuvo un ERA de 1.43 mientras ponía a 126 personas en el campo y caminaba a 14. De todos los lanzadores de la MLB, mantuvo a los bateadores diestros en el promedio de bateo más bajo, .108 (en 30 o más entradas).
En la Serie de la División de la Liga Americana de 2017, Kimbrel hizo dos apariciones de una entrada; enfrentó a un total de 12 bateadores, cediendo cuatro hits, una caminata y una carrera mientras registraba dos ponches, mientras los Medias Rojas perdían ante los eventuales campeones de la Serie Mundial, los Astros de Houston.
Edición 2018
El 5 de mayo de 2018, enfrentando a los Rangers de Texas, Kimbrel registró el salvamento número 300 de su carrera. Logró este hito en menos juegos (494), menos oportunidades de salvamento (330) y a una edad más joven (29) que cualquier otro lanzador. El 8 de julio, Kimbrel registró su 27º salvado de la temporada, y fue nombrado para el Juego de las Estrellas de la MLB 2018. Para la temporada regular de 2018, Kimbrel registró 42 salvados en 63 apariciones, lanzando para un ERA de 2,74 con 96 ponches en 62 1⁄3 entradas.
En la postemporada, Kimbrel registró seis salvados mientras permitía siete carreras ganadas en 10 2⁄3 entradas, ya que los Red Sox pasaron a ganar la Serie Mundial sobre los Dodgers de Los Ángeles en cinco juegos. El 12 de noviembre, Kimbrel declinó la oferta de calificación de Boston por un año y 17,9 millones de dólares, convirtiéndose así en agente libre.
Kimbrel no firmó con ningún equipo durante la temporada baja, permaneciendo como agente libre en la temporada 2019.
Cachorros de Chicago (2019-presente)Edit
El 7 de junio de 2019, Kimbrel firmó con los Cachorros de Chicago un contrato de tres años, según se informa, por un valor de 43 millones de dólares. El 27 de junio, fue agregado a la lista de Grandes Ligas de los Cachorros de Iowa de Triple A, y registró su primer salvamento de la temporada, contra Atlanta. El 5 de agosto de 2019, fue colocado en IL por una inflamación de la rodilla. El 18 de agosto de 2019, fue reactivado de la IL para ayudar al atribulado bullpen de los Cubs. Terminó el año 0-4 con 13 salvados y un ERA de 6,53 en 23 partidos.
En la temporada 2020, acortada por la pandemia, Kimbrel se fue 0-1 con un ERA de 5,28 y registró 28 ponches y 12 bases por bolas en 15 1⁄3 entradas.