Craig Kimbrel
Les Braves d’Atlanta ont sélectionné Kimbrel au 33e tour de la draft MLB 2007, mais ont choisi de rester à Wallace State afin d’améliorer sa position de draft. Il a ensuite été pris par les Braves au troisième tour, avec la 96e sélection globale, de la draft MLB 2008.
Braves d’Atlanta (2010-2014)Edit
Edit 2010
Kimbrel a obtenu sa première convocation des Braves de Gwinnett le 15 mai 2010, pour remplacer Jair Jurrjens blessé sur la liste. Il a été appelé pour la deuxième fois de sa carrière le 4 juin 2010 pour remplacer Takashi Saito, qui a été placé sur le DL de 15 jours. Il a obtenu son premier sauvetage en ligue majeure le 19 septembre 2010 contre les Mets de New York. La fiche de Kimbrel pour la saison 2010 était de 4-0, avec un sauvetage et une ERA de 0,44 en 20 2⁄3 manches. Il a enregistré 40 strikeouts et 16 walks. Lors des NLDS 2010, il a été le lanceur perdant dans le troisième match contre les Giants de San Francisco, futurs champions de la Série mondiale.
Édition 2011
Kimbrel a fait partie de l’alignement pour commencer la saison 2011 en tant que principal fermeur de l’équipe. Il réussit ses quatre premières occasions de sauvetage avant de faire échouer son premier sauvetage en carrière le 21 avril 2011. Le 3 juin 2011, lors d’un match contre les Mets de New York, Kimbrel a dépassé le record du plus grand nombre d’arrêts par une recrue de la Ligue nationale avant la pause des étoiles. Il est le lanceur des Braves le plus rapide à atteindre 100 strikeouts en carrière, le faisant en 59 1⁄3 manches en carrière. Son nouveau record dépasse le record précédent établi par John Rocker lors de la saison 1998-1999, où il avait fallu à Rocker 70 manches en carrière pour atteindre la marque des 100 strikeouts en carrière. Le 5 juillet, son 26e sauvetage a égalé le record de Jonathan Papelbon pour le plus grand nombre de sauvetages par une recrue avant la pause des étoiles. Le 7 juillet, le 27e sauvetage de Kimbrel contre les Rockies du Colorado a battu le record de Papelbon.
Kimbrel a été sélectionné pour le All Star Game 2011 lors de sa première saison complète dans les majeures. Le manager des Giants de San Francisco, Bruce Bochy, a choisi Kimbrel pour remplacer le lanceur des Giants, Matt Cain.
Le 22 juillet 2011, lors d’un match contre les Reds de Cincinnati, Kimbrel a battu le record de la recrue des Braves pour les sauvetages en une saison (31).
Le 9 août 2011 lors d’un match contre les Marlins de la Floride, Kimbrel a égalé le record des recrues de la Ligue nationale pour les sauvetages en une saison (36 par Todd Worrell des Cardinals de St. Louis en 1986). Il a battu ce record le 17 août dans un match contre les Giants de San Francisco. Le 21 août 2011, Kimbrel a enregistré son 100e retrait sur des prises, ce qui a coïncidé avec son 39e sauvetage de la saison et une série de 30 2⁄3 manches sans céder de point. Le 23 août 2011, Kimbrel a enregistré son 40e sauvetage, égalant le record de sauvetage des recrues de Neftalí Feliz. Il a par la suite battu ce record avec son 41e sauvetage le 31 août avec deux retraits sur le terrain lors d’un match contre les Nationals de Washington. À ce moment-là, il était en tête des majeures pour les sauvetages et n’avait pas cédé de course au cours de ses 34 dernières manches. La nuit suivante, Kimbrel a dépassé la marque de Cliff Lee avec 34 2⁄3 manches sans but, ce qui lui a valu la plus longue série sans but dans les majors en 2011. Il a été nommé recrue du mois de la LN et livreur du mois d’août 2011 par la MLB. Sa série de manches sans pointage a pris fin après 38 1⁄3 manches, le 9 septembre 2011.
La saison des Braves s’est terminée lorsqu’il a raté un save contre les Phillies de Philadelphie lors du dernier match de la saison. Cette défaite a éliminé Atlanta de la course aux séries éliminatoires, complétant un effondrement de fin de saison qui a dilapidé une avance de début septembre de 8 1⁄2 matchs. Le mois de septembre médiocre de Kimbrel (4,76 ERA) a donné lieu à des accusations selon lesquelles le manager Fredi González l’avait surchargé de travail au cours de la saison.
Kimbrel a terminé la saison à égalité pour la tête de la Ligue nationale avec 46 sauvetages – dépassant le précédent record des recrues de 40, établi par Feliz en 2010 – et a mené les releveurs des ligues majeures avec 127 strikeouts en 77 manches.
Le 14 novembre, la Baseball Writers’ Association of America a annoncé les résultats du vote de la recrue de l’année 2011 de la Ligue nationale ; Craig Kimbrel a reçu les 32 bulletins de vote de la première place – la première sélection unanime depuis le gagnant de 2001, Albert Pujols – pour 160 points. Freddie Freeman a terminé deuxième avec 21 votes de deuxième place et sept votes de troisième place, pour un total de 70 points. Les deux coéquipiers sont les premiers à occuper les deux premières places depuis 1989, année où Jerome Walton et Dwight Smith, des Cubs de Chicago, s’étaient classés premier et deuxième. La seule autre fois où deux Braves ont terminé parmi les cinq premiers, l’organisation était encore située à Milwaukee – Gene Conley a été élu troisième meilleure recrue de la saison 1954 ; Hank Aaron est arrivé quatrième. Il a également été nommé meilleure recrue de la LN par l’Association des joueurs de la Major League Baseball.
Modification de 2012
Kimbrel a de nouveau fait partie de l’équipe des étoiles en 2012. Il a retiré les deux frappeurs qu’il a affrontés. Il a remporté le MLB Delivery Man Award pour le mois de septembre 2012. Le 26 septembre, il a retiré quatre frappeurs au bâton en neuvième manche.
Kimbrel a été complètement dominant tout au long de la saison 2012. Il a mené la Ligue nationale avec 42 sauvetages (en 45 occasions) et une probabilité de victoire ajoutée parmi les lanceurs. Il a retiré 116 frappeurs en 62 2⁄3 manches, produisant un taux de K/9 de 16,7. Ce faisant, il est également devenu le premier lanceur de l’histoire à retirer par un strike au moins la moitié des batteurs qu’il a affrontés au cours d’une saison. Il a également réussi à compter 0-2 sur 56 % des frappeurs qu’il a affrontés. Kimbrel n’a permis que 3,9 coups sûrs et 2,0 marches par 9 manches qu’il a lancées, ce qui lui a donné un WHIP de 0,65 et une moyenne de frappe contre de .126. Il a terminé avec une ERA de 1,01. Il a remporté le prix Rolaids Relief Man Award de la NL. Kimbrel a terminé cinquième dans le vote pour le prix Cy Young de la Ligue nationale 2012, et huitième dans le vote pour le titre de joueur le plus utile de la Ligue nationale 2012.
Modification de 2013
Kimbrel a commencé la saison 2013 avec trois sauvetages ratés au cours de ses neuf premières occasions de sauvetage, égalant son record personnel d’arrêts ratés durant toute la saison 2012. Néanmoins, le 9 mai 2013, lors d’un match contre les Giants de San Francisco, Kimbrel a obtenu son 100e sauvetage, ce qui fait de lui le deuxième plus jeune joueur de l’histoire de la MLB à atteindre cette marque. Avec un sauvetage contre les Cardinals le 27 juillet 2013, il est devenu seulement le deuxième lanceur d’Atlanta après John Smoltz à avoir trois saisons de 30 sauvetages. Kimbrel a dépassé le record des Braves de John Smoltz de 27 sauvetages consécutifs le 17 août 2013.
Le 27 septembre, Kimbrel a enregistré son 50e sauvetage de la saison dans un match contre les Phillies de Philadelphie. Ce faisant, il est devenu le 11e lanceur de l’histoire de la Major League à connaître une saison de 50 sauvetages. Il a remporté le prix du livreur de l’année de la MLB (dans toute la MLB) et a également été élu Closer de l’année des » GIBBY Awards » – par les fans, les médias, le personnel du front-office de l’équipe, les anciens joueurs et la SABR.
Modification de 2014
Le 16 février 2014, Kimbrel a accepté une prolongation de quatre ans et 42 millions de dollars avec les Braves, qui allait jusqu’en 2017, avec une option pour 2018. Le 2 avril, Kimbrel a égalé les 141 sauvetages de Gene Garber avec les Braves, bon pour la deuxième place dans l’histoire de la franchise. Deux jours plus tard, le 4 avril, Kimbrel a enregistré son 142e sauvetage en carrière, ce qui lui a permis d’accéder à la deuxième place. Le 25 avril 2014, Kimbrel est devenu le lanceur le plus rapide de l’histoire à atteindre 400 retraits sur des prises, en 236 manches de travail. Le 6 juin 2014, Kimbrel a enregistré son 155e sauvetage dans un match contre les Diamondbacks de l’Arizona, dépassant John Smoltz comme nouveau leader de la franchise en matière de sauvetages. Le 29 août 2014, Kimbrel a enregistré son 40e sauvetage de la saison. Il est devenu le troisième lanceur à atteindre cette étape d’une saison dans quatre saisons consécutives. Kimbrel a terminé la saison avec une ERA de 1,61 et 95 retraits sur les prises en 61 2⁄3 manches. Il a mené la Ligue nationale avec 47 sauvetages, devenant ainsi le premier lanceur à mener la NL dans les sauvetages pendant quatre saisons consécutives depuis Bruce Sutter (1979-82).
San Diego Padres (2015)Edit
Le 5 avril 2015, Kimbrel a été échangé aux Padres de San Diego avec le voltigeur Melvin Upton, Jr, en échange de Carlos Quentin, Cameron Maybin, les prospects Matt Wisler, Jordan Paroubeck, et le 41e choix global de la draft MLB 2015.
Le 8 juin, Kimbrel a enregistré son 200e sauvetage en carrière contre son ancienne équipe, les Braves. Il est devenu le lanceur le plus rapide de tous les temps à atteindre ce jalon, ne prenant que 318 matchs pour y parvenir.
Dans sa seule saison avec les Padres, Kimbrel a fait 61 apparitions, terminant 53 matchs tout en enregistrant 39 sauvetages ; il a retiré 87 coups sûrs tout en marchant 22 en 59 1⁄3 manches lancées avec une ERA de 2,58.
Red Sox de Boston (2016-2018)Édition
Le 13 novembre 2015, les Padres ont échangé Kimbrel aux Red Sox de Boston en échange de Manuel Margot, Javy Guerra, Carlos Asuaje et Logan Allen.
Édition 2016
Le 8 juillet 2016, Kimbrel s’est blessé au genou lors de l’échauffement. Le lendemain, une IRM a révélé la présence d’une déchirure du ménisque médial du genou gauche. La blessure a nécessité une intervention chirurgicale, et trois à six semaines de récupération. Il est revenu dans le bullpen au début du mois d’août.
Pour les Red Sox de 2016, Kimbrel a fait 57 apparitions en saison régulière, terminant 47 matchs tout en enregistrant 31 sauvetages. En 53 manches lancées, il a obtenu une ERA de 3,40 tout en retirant 83 frappeurs et en marchant 30.
Dans la série de division de la Ligue américaine 2016, Kimbrel a fait deux apparitions ; il a retiré les quatre frappeurs qu’il a affrontés, dont trois par retrait sur des prises, alors que les Red Sox ont été balayés par les Indians de Cleveland.
Modification 2017
Au début de la saison 2017, Kimbrel a changé sa chanson, passant de » Welcome to the Jungle » de Guns N’ Roses à » Stranglehold » de Ted Nugent.
Le 11 mai 2017 contre les Milwaukee Brewers à Miller Park, Kimbrel a éliminé le côté dans la neuvième manche sur neuf lancers consécutifs, rejoignant Pedro Martínez et Clay Buchholz comme les seuls lanceurs de l’histoire de la franchise à accomplir cet exploit, communément appelé une manche immaculée. Deux semaines plus tard, Kimbrel a enregistré une deuxième manche à quatre retraits alors qu’il affrontait les Rangers du Texas.
Pour les Red Sox de 2017, Kimbrel a fait 67 apparitions en saison régulière, terminant 51 matchs tout en enregistrant 35 sauvetages. En 69 manches lancées, il a affiché une ERA de 1,43 tout en retirant 126 frappeurs et en marchant 14 fois. De tous les lanceurs de la MLB, il a maintenu les frappeurs droitiers à la plus faible moyenne au bâton, soit .108 (en 30 manches ou plus).
Dans la série de division de la Ligue américaine 2017, Kimbrel a fait deux apparitions d’une manche ; il a affronté un total de 12 frappeurs, cédant quatre coups sûrs, une marche et un point, tout en enregistrant deux retraits sur des prises, alors que les Red Sox ont perdu contre les futurs champions de la Série mondiale, les Astros de Houston.
Édition 2018
Le 5 mai 2018, face aux Rangers du Texas, Kimbrel a enregistré son 300e sauvetage en carrière. Il a atteint ce jalon en moins de matchs (494), moins d’occasions de sauvetage (330) et à un âge plus jeune (29 ans) que tout autre lanceur. Le 8 juillet, Kimbrel a enregistré son 27e sauvetage de la saison, et a été nommé au All-Star Game 2018 de la MLB. Pour la saison régulière 2018, Kimbrel a enregistré 42 sauvetages en 63 apparitions, et a lancé à une ERA de 2,74 avec 96 strikeouts en 62 1⁄3 manches.
En post-saison, Kimbrel a enregistré six sauvetages tout en permettant sept courses gagnées en 10 2⁄3 manches, alors que les Red Sox ont remporté la Série mondiale contre les Dodgers de Los Angeles en cinq parties. Le 12 novembre, Kimbrel a refusé l’offre de qualification d’un an et de 17,9 millions de dollars de Boston, devenant ainsi un agent libre.
Kimbrel n’a signé avec aucune équipe pendant l’intersaison, restant un agent libre dans la saison 2019.
Cubs de Chicago (2019-présent)Edit
Le 7 juin 2019, Kimbrel a signé avec les Cubs de Chicago sur un contrat de trois ans, dont la valeur serait de 43 millions de dollars. Le 27 juin, il a été ajouté au tableau de la ligue majeure des Cubs en provenance des Cubs de la Triple-A Iowa, et a enregistré son premier sauvetage de la saison, contre Atlanta. Le 5 août 2019, il a été placé en IL pour une inflammation du genou. Le 18 août 2019, il a été réactivé de la VA pour aider le bullpen assiégé des Cubs. Il a terminé l’année 0-4 avec 13 sauvetages et une ERA de 6,53 en 23 matchs.
Dans la saison 2020 écourtée par une pandémie, Kimbrel a fait 0-1 avec une ERA de 5,28 et a enregistré 28 strikeouts et 12 walks en 15 1⁄3 manches.