Cremalleras YKK: Todo lo que debes saber sobre ellas
Sólo la curiosidad podría haberte traído hasta aquí: quieres saber qué significan esas tres letritas que están en todas las cremalleras que tienes. La explicación más sencilla es que son la marca de la empresa YKK. Y tendrás una explicación mucho más detallada en el resto de esta guía.
Si quieres saberlo todo sobre las cremalleras YKK: quiénes son, por qué están en todas partes y por qué tienen el monopolio del mercado, sin duda estás en el lugar adecuado. En esta guía sobre las cremalleras YKK te explicaremos la historia de la empresa, su influencia en el mercado de las cremalleras y algunos de sus competidores más feroces.
¿Por qué YKK está en todas las cremalleras?
Un error común es pensar que YKK es sinónimo de cremalleras, pero no es así. Hay un montón de otros fabricantes de cremalleras, pero están muy eclipsados por la empresa de cremalleras YKK. Y la razón es que las cremalleras YKK son las mejores, así de simple.
El grupo YKK fue fundado en 1934, lo que les dio mucho tiempo para establecer su claro dominio en el mercado de las cremalleras. A lo largo de los años, han seguido demostrando la calidad y la fiabilidad de sus productos, que es como consiguen mantener el monopolio de las cremalleras incluso hoy en día.
Pero eso no significa que sean el único fabricante de cremalleras que existe: no lo son. Te hablaré de algunos de sus mayores competidores un poco más tarde; por ahora, basta con decir que no todas las cremalleras son YKK, y no todo lo que fabrica YKK está relacionado con las cremalleras.
¿Quién es la empresa de cremalleras YKK?
¿Qué significa YKK?
YKK son las siglas de Yoshida Kōgyō Kabushiki gaisha, es decir, Yoshida Manufacturing Corporation en japonés. La «Y» de YKK representa simplemente el apellido del fundador de la empresa: Tadao Yoshida.
Kabushiki gaisha hace referencia al tipo de empresa que es el grupo YKK. Según la Ley de Sociedades de Japón, las KK son las clásicas sociedades anónimas, en las que los accionistas pueden comprar y vender sus acciones en una empresa.
Pero no se trata de una empresa pública – YKK es de propiedad privada, por lo que no se puede salir a comprar sus acciones. Por eso no tienen un símbolo comercial, y por eso aparece un nombre de empresa totalmente diferente cuando se buscan acciones de YKK en Internet.
Historia del Grupo YKK: De la fundación a la actualidad
El Grupo YKK es una corporación japonesa que fabrica cremalleras, entre otras cosas. Todo el grupo es en realidad una corporación paraguas para varias otras empresas – YKK Fastening es sólo la más famosa.
El grupo YKK también fabrica productos de arquitectura, herrajes de plástico, otros productos de fijación e incluso maquinaria industrial. Pero en esta guía nos centraremos en sus cremalleras!
La empresa se fundó en 1934 en Tokio, con el nombre de San-es Shokai – ¡así es, no siempre fueron la mundialmente famosa YKK! De hecho, siguieron operando con su nombre inicial hasta 1938, cuando la empresa pasó a llamarse YKK. Después de eso, no hubo ningún acontecimiento importante en la historia de la empresa hasta 1942, debido a la Segunda Guerra Mundial.
En 1942 la empresa se reorganizó como sociedad anónima, y en 1946 se registró la marca YKK. Y este es uno de los hechos más interesantes, teniendo en cuenta que hoy en día las empresas registran sus marcas incluso antes de crear productos que puedan vender con el nombre registrado.
En cualquier caso, en 1955 YKK abre su segunda planta de producción en Kurobe, Toyama, lo que marca el inicio de su expansión mundial. En noviembre de 1959 abrieron su primera planta en el extranjero, en Nueva Zelanda, y en las décadas siguientes la empresa se expandió también a Canadá, Kagawa y Suazilandia.
Pero cómo pasaron de ser una pequeña empresa japonesa a un magnate de las cremalleras en tan poco tiempo -y sí, unas décadas es poco tiempo en la historia de cualquier empresa-. Bueno, 1966 fue un año crucial para la empresa, y precedió a muchas de sus otras expansiones mundiales. En ese año, la empresa inventó la cremallera YZip, una cremallera de alta calidad y muy duradera para los vaqueros. Y esa misma década, los vaqueros fabricados en todo el mundo se diseñaron con cremalleras en la parte delantera. Además, eran los años sesenta: hombres, mujeres y niños llevaban vaqueros, y a la gente le gustaba tener las cremalleras en la parte delantera.
Después de que el YZip tuviera tanto éxito, se inventó la máquina YZip. Esta máquina tenía la capacidad de incluir el YZip en el proceso de costura de los vaqueros de forma automática, lo que aumentó aún más las ventas de cremalleras, especialmente en Estados Unidos. Sólo después de esto, la empresa YKK comenzó a expandirse a Canadá y a otros países de todo el mundo.
Hoy en día, la empresa YKK cuenta con 109 instalaciones diferentes en 71 países de todo el mundo. Emplea a más de 40.000 personas y cuenta con unos ingresos anuales de más de 6.000 millones de dólares. Pero hay que tener en cuenta que eso abarca todas las ramas de la empresa: la fabricación de fachadas de tiendas, sombrillas, ventanas, etc. – y no sólo las cremalleras de alta calidad.
Otros productos de fijación de YKK
Ya le he dicho que YKK no sólo fabrica cremalleras, sino también todo tipo de productos de fijación. Esto incluye hebillas de plástico, anillos en D, ajustadores de correa, botones de presión, arandelas, remaches y tantos otros artículos que no puedo enumerarlos todos. Quiero decir que podría, pero nos aburriría a ambos hasta la muerte.
En cualquier caso, esa es otra razón por la que la empresa es tan grande: son capaces de ofrecer la producción interna de prácticamente cualquier producto de fijación que un cliente pueda necesitar. Y son capaces de venderles máquinas que les permitirán fijar esto automáticamente a los artículos que están creando, haciendo que sus procesos de fabricación sean mucho más eficientes.
Esto no es algo con lo que los fabricantes de cremalleras más pequeños -o incluso los más grandes como SBS- puedan competir. Y es por eso que algunas de las marcas más grandes de la industria utilizan productos YKK más de la mitad del tiempo.
Las cremalleras YKK
Una de las principales razones por las que YKK es un nombre tan grande en el juego de las cremalleras es la gran abundancia de los diferentes tipos de cremalleras que fabrican. Cremalleras en espiral, cremalleras de metal, deslizadores personalizados – lo que sea, lo hacen.
Fabrican cremalleras de diferentes materiales en prácticamente todos los colores del arco iris. Y con tanta variedad de la forma de los tiradores que puede hacer girar tu cabeza.
Al tener tantas opciones diferentes en su catálogo, son capaces de satisfacer las necesidades de numerosos clientes diferentes. Por eso puedes encontrar una cremallera YKK en prácticamente cualquier tienda, desde Nike hasta Gucci.
YKK es también una de las pocas empresas de cremalleras que es capaz de fabricar una cremallera totalmente impermeable que realmente funcionará tan bien como lo necesitas. Esto es algo que las marcas no pueden obtener de empresas baratas: cuesta mucho dinero diseñar y fabricar estas cremalleras, y por eso los artículos con cremalleras impermeables suelen tener etiquetas de precio bastante altas.
La competencia: YKK. Vs. SBS
Hay una miríada de fabricantes de cremalleras en el mundo, pero la mayoría de las empresas son tan pequeñas que ni siquiera suponen una amenaza para YKK. Son algo así como los fabricantes de smartphones de los que nunca has oído hablar, y YKK es Apple. Pues bien, SBS es Samsung en este escenario: una empresa de rápido crecimiento que es el mayor competidor de YKK.
SBS es una empresa bastante nueva; se fundó en 1984 en China. Y la razón por la que lograron adelantarse como el mayor competidor de YKK es el mercado chino – YKK no se había expandido allí hasta los años 90. SBS sigue estando a la cabeza en el vasto mercado chino, pero YKK está invirtiendo mucho en el desarrollo de nuevas tecnologías, lo que les permite estar a la cabeza en el juego general.
La razón por la que YKK consigue estar por delante en el panorama general es por las otras ramas de la corporación paraguas. No sólo fabrican cremalleras, sino también las máquinas que les permiten producir las mejores cremalleras del mercado. Toda su investigación y desarrollo es interna, por lo que están ganando en la guerra de las cremalleras.
El campo de batalla de los diseñadores
Con la influencia de las marcas de alta gama que no ha hecho más que aumentar en las últimas décadas, las empresas de cremalleras como YKK y SBS están invirtiendo llamativas sumas de dinero en el desarrollo de tecnologías que les permitan colaborar con diseñadores de renombre. SBS ha conseguido tener como cliente a Giorgio Armani, mientras que Xiao Li, el famoso diseñador chino, utiliza exclusivamente cremalleras YKK.
Pero, la mayoría de los grandes nombres como Balmain y Tom Ford están trabajando con fabricantes menos conocidos, que son capaces de priorizar sus necesidades – algo que un gigante como YKK no podría hacer.
En un esfuerzo por ganar también esta batalla, YKK ha establecido una sala de exposiciones en Londres, donde muestra algunos de sus mejores y más novedosos cierres. Esto permite a la empresa conectar directamente con el consumidor medio, aumentando aún más sus posibilidades de ganar la guerra general.
Ahora bien, considerar estos eventos como la «guerra de las cremalleras» puede sonar un poco tonto, pero es totalmente apropiado teniendo en cuenta las guerras de las consolas y de los smartphones que se dan en estos tiempos. Sobre todo si se tiene en cuenta que el mercado de las cremalleras está valorado en unos 13.000 millones de dólares, y los ingresos de YKK representan casi la mitad de esa cifra.
Clientes de la calle
Las empresas no sólo luchan por los clientes de alto perfil, sino que también intentan captar el mayor número posible de marcas de la calle. La moda rápida no hace más que crecer cada año, y las empresas de cremalleras quieren un trozo de ese pastel. Por lo tanto, no es realmente una sorpresa que incluso este mercado en particular sea increíblemente competitivo.
Pero las marcas de la calle rara vez trabajan en exclusiva con un solo fabricante de cremalleras, por lo que encontrará una gran variedad de tipos de cierres en artículos de la misma marca. Tengo suficientes cosas de Zara como para abastecer una pequeña tienda, y he tenido que rebuscar en mi colección para encontrar una prenda con una cremallera YKK. Así que, ¿por qué es eso exactamente?
La cosa es que las empresas de moda rápida necesitan cremalleras que encajen en el diseño de sus artículos. Marcas como Zara son capaces de tener copias de looks de pasarela en sus tiendas en unas dos semanas: desde que diseñan el artículo de imitación hasta que lo pagas en el mostrador.
Dos semanas es un tiempo realmente corto, y si una empresa no tiene una forma de cremallera específica que tiene en mente, recurrirá a un proveedor diferente. Las marcas de moda rápida no tienen tiempo para esperar a que alguien diseñe un nuevo tirador de cremallera para ellos, o para esperar que se produzca en el tono exacto de rosa neón que necesitan. Así que, una vez que encuentran el tipo exacto de cierre que necesitan, no importa qué empresa lo produzca.
Esto también explica por qué la calidad de los artículos de una misma tienda rara vez es consistente.
Dominio de YKK en el mercado
La principal razón por la que YKK sigue dominando el mercado mundial es la fiabilidad. A lo largo de las décadas, las cremalleras YKK se han convertido en sinónimo de resistencia, durabilidad y excelencia. Y como consumidores, somos los que ayudamos a la empresa a salir adelante año tras año.
Si usted compra constantemente cosas con cremalleras YKK porque sabe que van a durar mucho tiempo, es responsable directo de su enorme éxito. Y yo también lo soy: cada artículo que tiene una cremallera YKK tiene una ventaja cada vez que me encuentro en un dilema sobre la compra de algo.
La única razón para ello es mi experiencia personal – nunca he tenido una queja sobre las cremalleras YKK en mi ropa, mochilas y maletas. Lo que no se puede decir de mi experiencia con otros tipos de cremalleras – a lo largo de mi vida he roto innumerables tiradores, he lidiado con numerosos dientes de cremallera torcidos y cabezas de cremallera atascadas. Pero ninguna de ellas era YKK.