YKK Ritsen: Everything You Need To Know About Them
Alleen nieuwsgierigheid kan je hier gebracht hebben – je wilt weten wat die drie kleine letters betekenen die op elke rits staan die je bezit. De eenvoudigste uitleg is dat ze de merknaam van het bedrijf YKK zijn. En je krijgt een veel gedetailleerdere uitleg in de rest van deze gids.
Als je alles wilt weten over YKK ritsen – wie ze zijn, waarom ze overal zijn en waarom ze het monopolie op de markt hebben, dan ben je hier zeker op de juiste plaats! We leiden je door de geschiedenis van het bedrijf, hun invloed op de ritsmarkt en enkele van hun felste concurrenten in deze gids voor YKK ritsen!
Waarom staat YKK op elke rits?
Een veel voorkomende misvatting is dat YKK synoniem is aan ritsen – dat is niet zo. Er zijn tal van andere ritsfabrikanten, maar ze worden zwaar overschaduwd door het YKK ritsbedrijf. En de reden daarvoor is dat YKK-ritsen de beste zijn – gewoon en simpel.
De YKK groep werd al in 1934 opgericht, wat hen ruim de tijd gaf om hun dominante positie op de ritsmarkt te vestigen. Door de jaren heen zijn ze de kwaliteit en betrouwbaarheid van hun producten blijven bewijzen, waardoor ze er zelfs vandaag de dag in slagen het monopolie op ritssluitingen te behouden.
Maar dat betekent niet dat zij de enige fabrikant van ritsen zijn – dat zijn ze niet. Ik zal een paar van hun grootste concurrenten later bespreken; voor nu is het genoeg om te zeggen dat niet alle ritsen van YKK zijn, en niet alles wat YKK produceert is gerelateerd aan ritsen.
Wie is de YKK Zipper Company?
Waar staat YKK voor?
YKK staat voor Yoshida Kōgyō Kabushiki gaisha – dat is Japans voor Yoshida Manufacturing Corporation. De ‘Y’ in YKK staat gewoon voor de achternaam van de oprichter van het bedrijf – Tadao Yoshida.
Kabushiki gaisha verwijst naar het soort bedrijf dat de YKK-groep is. Volgens de bedrijvenwet van Japan zijn KK klassieke naamloze vennootschappen, waarbij de aandeelhouders hun aandelen in een bedrijf kunnen kopen en verkopen.
Maar dit is geen naamloze vennootschap – YKK is particulier bezit, dus je kunt niet zomaar aandelen gaan kopen. Daarom hebben ze geen handelssymbool, en verschijnt er een heel andere bedrijfsnaam als je online naar YKK-aandelen zoekt.
De geschiedenis van de YKK Group: From Founding To Today
De YKK Group is een Japanse onderneming die onder andere ritssluitingen produceert. De hele groep is eigenlijk een overkoepelend bedrijf voor verschillende andere bedrijven – YKK Fastening is slechts de bekendste.
YKK groep produceert ook architectonische producten, plastic hardware, andere bevestigingsproducten, en zelfs industriële machines. Maar onze focus in deze gids blijft liggen op hun ritsen!
Het bedrijf werd in 1934 opgericht in Tokio, onder de naam San-es Shokai – dat klopt, ze waren niet altijd het wereldberoemde YKK! In feite bleven ze onder hun oorspronkelijke naam opereren tot 1938, toen het bedrijf werd omgedoopt tot YKK. Daarna waren er geen grote gebeurtenissen meer in de geschiedenis van het bedrijf tot 1942, vanwege de Tweede Wereldoorlog.
In 1942 werd het bedrijf gereorganiseerd tot een naamloze vennootschap, en in 1946 werd het YKK handelsmerk geregistreerd. En dat is eigenlijk een van de meest interessante feiten, als je bedenkt dat bedrijven tegenwoordig al handelsmerken registreren voordat ze met producten komen die ze onder de geregistreerde naam kunnen verkopen!
Hoe dan ook, in 1955 opende YKK hun tweede fabriek in Kurobe, Toyama, wat het begin markeert van hun wereldwijde expansie. In november 1959 werd de eerste overzeese fabriek geopend in Nieuw Zeeland, en in de daaropvolgende decennia breidde het bedrijf ook uit naar Canada, Kagawa en Swaziland.
Maar hoe zijn ze in zo’n korte tijd van een klein Japans bedrijfje uitgegroeid tot een rits magnaten – en ja, een paar decennia is een korte tijd in de geschiedenis van elk bedrijf. Nou, 1966 was een cruciaal jaar voor het bedrijf, en het ging vooraf aan veel van hun andere wereldwijde expansies. In dat jaar vond het bedrijf de YZip uit – een extra duurzame rits van hoge kwaliteit voor jeans. En in datzelfde decennium werden wereldwijd geproduceerde jeans ontworpen om ritsen aan de voorkant te hebben. Bovendien waren het de jaren zestig – mannen, vrouwen en kinderen droegen jeans, en de mensen vonden het prettig om de ritsen aan de voorkant te hebben.
Nadat de YZip zo’n enorme hit was, volgde de uitvinding van een YZip machine. Deze machine had de mogelijkheid om de YZip automatisch in het stikproces van spijkerbroeken op te nemen, waardoor de verkoop van ritsen verder steeg, vooral in de Verenigde Staten. Pas daarna begon het YKK bedrijf uit te breiden naar Canada en andere landen over de hele wereld.
Heden ten dage heeft het bedrijf YKK 109 verschillende vestigingen in 71 landen wereldwijd. Ze hebben meer dan 40.000 mensen in dienst en kunnen bogen op een jaarlijkse omzet van meer dan $6 miljard. Maar vergeet niet dat dit elke tak van het bedrijf omvat – de productie van winkelpuien, zonneschermen, ramen enz. – en niet alleen de hoogwaardige ritsen.
Andere YKK-bevestigingsproducten
Ik heb je al verteld dat YKK niet alleen ritsen maakt – ze maken ook allerlei andere bevestigingsproducten. Dit omvat plastic gespen, D-ringen, riemverstellers, drukknopen, ringen, klinknagels en zo veel andere items dat ik ze onmogelijk allemaal kan opnoemen. Ik bedoel, ik zou het kunnen, maar dan zouden zowel u als ik ons dood vervelen.
Hoe dan ook, dat is een andere reden waarom het bedrijf zo groot is – ze zijn in staat om in-house productie aan te bieden van zo’n beetje elk bevestigingsproduct dat een klant nodig zou kunnen hebben. En ze kunnen hen machines verkopen waarmee ze deze automatisch kunnen bevestigen aan artikelen die ze maken, waardoor hun productieprocessen een stuk efficiënter worden.
Dit is niet iets waar de kleinere ritsfabrikanten – of zelfs de grotere zoals SBS – mee kunnen concurreren. En dat is de reden waarom sommige van de grootste merken in de industrie meer dan de helft van de tijd YKK-producten gebruiken.
De YKK ritsen
Een van de belangrijkste redenen waarom YKK zo’n grote naam is op het gebied van ritsen, is de enorme hoeveelheid verschillende soorten ritsen die ze maken. Spiraalritsen, metalen ritsen, op maat gemaakte schuivers – noem maar op, ze maken het.
Zij maken ritsen van verschillende materialen in zowat alle kleuren van de regenboog. En met zoveel variatie in de vorm van de trekkers dat het je hoofd op hol kan brengen.
Door zoveel verschillende opties in hun catalogus te hebben, zijn ze in staat om aan de behoeften van talloze verschillende klanten te voldoen. Daarom vind je een YKK rits in vrijwel elke winkel, van Nike tot Gucci.
YKK is ook een van de weinige ritsbedrijven die in staat is om een volledig waterdichte rits te maken die ook echt zo goed presteert als je nodig hebt. Dit is iets wat merken niet kunnen krijgen van goedkope bedrijven – het kost veel geld om deze ritsen te ontwerpen en te produceren, en dat is de reden waarom items met waterdichte ritsen de neiging hebben om vrij hoge prijskaartjes op hen te hebben.
De concurrentie: YKK. Vs. SBS
Er is een groot aantal fabrikanten van ritsen in de wereld, maar de meeste bedrijven zijn zo klein dat ze niet eens een bedreiging vormen voor YKK. Ze zijn een beetje als de smartphonefabrikanten waar je nog nooit van hebt gehoord, en YKK is Apple. Welnu, SBS is Samsung in dit scenario – een snelgroeiend bedrijf dat YKK’s grootste concurrent is.
SBS is een vrij nieuw bedrijf; het werd in 1984 in China opgericht. En de reden waarom zij erin zijn geslaagd de grootste concurrent van YKK te worden, is de Chinese markt – YKK had zich daar pas in de jaren ’90 uitgebreid. SBS heeft nog steeds een voorsprong op de enorme Chinese markt, maar YKK investeert zwaar in de ontwikkeling van nieuwe technologieën, waardoor ze een voorsprong hebben op de rest van de markt.
De reden waarom YKK erin slaagt een voorsprong te nemen in het grotere geheel, is te danken aan de andere takken van het overkoepelende bedrijf. Ze maken niet alleen ritsen – ze produceren ook de machines die hen in staat stellen de beste ritsen op de markt te produceren. Al hun onderzoek en ontwikkeling is in eigen huis, en dat is waarom ze aan de winnende hand zijn in de ritsoorlog.
Het slagveld van de ontwerper
Nadat de invloed van de topmerken de afgelopen decennia alleen maar groter is geworden, investeren ritsbedrijven als YKK en SBS opvallend veel geld in de ontwikkeling van technologieën waarmee ze kunnen samenwerken met gerenommeerde ontwerpers. SBS wist Giorgio Armani als klant te scoren, terwijl Xiao Li, de beroemde Chinese ontwerper, uitsluitend ritsen van YKK gebruikt.
Maar de meeste grote namen als Balmain en Tom Ford werken met minder bekende fabrikanten, die in staat zijn hun behoeften te prioriteren – iets wat een gigant als YKK niet zou kunnen doen.
In een poging om ook deze strijd te winnen, heeft YKK een showroom in Londen opgezet, waar ze een aantal van hun beste en nieuwste sluitingen tentoonstellen. Hierdoor kan het bedrijf direct in contact komen met de gemiddelde consument, waardoor de kansen om de strijd te winnen nog verder toenemen.
Nu klinkt het misschien een beetje flauw om deze gebeurtenissen als de “ritsoorlog” te bestempelen, maar gezien de console- en smartphone-oorlogen die in deze tijd worden uitgevochten, is het wel degelijk toepasselijk. Zeker als je bedenkt dat de ritsmarkt zo’n 13 miljard dollar waard is – en YKK’s omzet is goed voor bijna de helft van dat bedrag.
Klanten in winkelstraten
De bedrijven strijden niet alleen om prominente klanten – ze proberen ook zo veel mogelijk winkelmerken als klant te scoren. Fast fashion wordt met het jaar groter, en rits bedrijven willen een graantje van die taart meepikken. Het is dus niet echt een verrassing dat zelfs deze specifieke markt ongelooflijk concurrerend is.
Maar grote merken werken zelden exclusief met één fabrikant van ritssluitingen, en daarom vind je in artikelen van hetzelfde merk een verscheidenheid aan verschillende soorten sluitingen. Ik heb genoeg spullen van Zara om een kleine winkel te bevoorraden, en ik moest echt door mijn collectie spitten om een item met een YKK-rits te vinden. Dus, waarom is dat precies?
Het zit zo, fast fashion bedrijven hebben ritsen nodig die in het ontwerp van hun artikelen passen. Merken als Zara zijn in staat om kopieën van runway-looks in ongeveer twee weken in hun winkels te hebben – vanaf het ontwerp van het namaakartikel tot het moment dat jij ervoor betaalt aan de kassa.
Twee weken is echt een korte tijd, en als een bedrijf geen specifieke ritsvorm in gedachten heeft, wenden ze zich tot een andere leverancier. Snelle modemerken hebben geen tijd om te wachten tot iemand een nieuwe ritstrekker voor hen ontwerpt, of om te wachten dat die in de exacte tint neonroze wordt geproduceerd die ze nodig hebben. Dus als ze eenmaal het exacte type sluiting hebben gevonden dat ze nodig hebben, maakt het niet uit welk bedrijf het produceert.
Dit verklaart ook waarom de kwaliteit van artikelen in dezelfde winkel zelden consistent is.
YKK’s dominantie op de markt
De belangrijkste reden waarom YKK er nog steeds in slaagt de wereldmarkt te domineren is betrouwbaarheid. In de loop der decennia zijn YKK ritsen synoniem geworden voor taaiheid, duurzaamheid en uitmuntendheid. En als consumenten zijn wij degenen die het bedrijf helpen jaar na jaar aan de top te blijven.
Als je voortdurend spullen koopt met YKK ritsen omdat je weet dat ze lang meegaan, ben je rechtstreeks verantwoordelijk voor hun enorme succes. En dat ben ik ook – elk artikel met een YKK-rits heeft een voordeel wanneer ik in dilemma sta over de aankoop van iets.
De enige reden daarvoor is mijn persoonlijke ervaring – ik heb nog nooit een klacht gehad over de YKK ritsen van mijn kleding, rugzakken en koffers. Wat niet gezegd kan worden van mijn ervaring met andere soorten ritsen – in mijn leven heb ik ontelbare trekkers gebroken, te maken gehad met talloze kromme ritstanden en vastzittende ritskoppen. Maar geen enkele daarvan was van YKK.