YKK Zippers: Tudo o que precisa de saber sobre eles
Apenas a curiosidade poderia tê-lo trazido até aqui – quer saber o que significam aquelas três pequenas letras que estão em cada fecho de correr que possui. A explicação mais simples é que elas são a marca da empresa YKK. E terá uma explicação muito mais detalhada no resto deste guia.
Se quiser saber tudo sobre os zíperes YKK – quem são, porque estão em todo o lado e porque têm o monopólio no mercado, está definitivamente no sítio certo! Vamos guiá-lo através da história da empresa, a sua influência no mercado dos fechos de correr e alguns dos seus mais ferozes concorrentes neste guia dos fechos de correr YKK!
Porque está a YKK em cada fecho de correr?
Uma concepção errada comum é que YKK é sinónimo de fechos de correr – não é. Existem muitos outros fabricantes de zíperes, mas são fortemente ofuscados pela empresa de zíperes YKK. E a razão para isso é porque os zíperes YKK são os melhores – lisos e simples.
O grupo YKK foi fundado em 1934, o que lhes deu muito tempo para estabelecerem o seu claro domínio no mercado dos zíperes. Ao longo dos anos, eles continuaram a provar a qualidade e fiabilidade dos seus produtos, que é como conseguem manter o monopólio dos fechos de correr ainda hoje.
Mas isso não significa que sejam o único fabricante de zíperes por aí – não são. Falarei com alguns dos seus maiores concorrentes um pouco mais tarde; por agora, basta dizer que nem todos os fechos de correr são YKK, e nem tudo o que a YKK fabrica está relacionado com os fechos de correr.
Quem é a YKK Zipper Company?
Para que serve a YKK?
YKK significa Yoshida Kōgyō Kabushiki gaisha – é japonês para a Yoshida Manufacturing Corporation. O ‘Y’ em YKK significa simplesmente o apelido do fundador da empresa – Tadao Yoshida.
Kabushiki gaisha refere-se ao tipo de empresa que o grupo YKK é. Ao abrigo da Lei das Empresas do Japão, KK são sociedades anónimas clássicas, nas quais os accionistas podem comprar e vender as suas acções numa empresa.
Mas esta não é uma empresa pública – YKK é propriedade privada, pelo que não se pode simplesmente sair e comprar as suas acções. É por isso que não têm um símbolo comercial, e é por isso que um nome de empresa totalmente diferente aparece quando se pesquisa acções YKK online.
História do Grupo YKK: Desde a fundação até hoje
O Grupo YKK é uma empresa japonesa que fabrica fechos de correr, entre outras coisas. O grupo inteiro é na realidade uma corporação guarda-chuva para várias outras empresas – a YKK Fastening é apenas a mais famosa.
O grupo YKK fabrica também produtos de arquitectura, ferragens plásticas, outros produtos de fixação, e até maquinaria industrial. Mas o nosso foco neste guia permanecerá nos seus fechos de correr!
A empresa foi fundada em 1934 em Tóquio, sob o nome de San-es Shokai – é verdade, nem sempre foram a mundialmente famosa YKK! De facto, continuaram a operar sob o seu nome inicial até 1938, quando a empresa foi renomeada para YKK. Depois disso, não houve acontecimentos importantes na história da empresa até 1942, devido à Segunda Guerra Mundial.
Em 1942 a empresa foi reorganizada como uma sociedade anónima, e em 1946 a marca YKK foi registada. E este é na realidade um dos factos mais interessantes, considerando que hoje em dia as empresas vão registar marcas mesmo antes de criarem produtos que possam vender sob o nome registado!
Anyway, em 1955 a YKK abriu a sua segunda fábrica em Kurobe, Toyama, o que marca o início da sua expansão mundial. Em Novembro de 1959, é inaugurada a sua primeira fábrica no estrangeiro na Nova Zelândia, e nas décadas seguintes a empresa expandiu-se também para o Canadá, Kagawa e Suazilândia.
Mas como passaram de uma pequena empresa japonesa para um magnata do fecho de correr em tão pouco tempo – e sim, algumas décadas é pouco tempo na história de qualquer empresa. Bem, 1966 foi um ano crucial para a empresa, e precedeu muitas das suas outras expansões mundiais. Nesse ano, a empresa inventou o YZip – e um fecho de correr extra durável de alta qualidade para calças de ganga. E nessa mesma década, as calças de ganga fabricadas em todo o mundo foram concebidas para terem fechos de correr na frente. Além disso, foi nos anos sessenta – homens, mulheres e crianças usavam calças de ganga, e as pessoas gostavam de ter os fechos de correr na frente.
Após o YZip ter sido um sucesso tão grande, seguiu-se a invenção de uma máquina YZip. Esta máquina tinha a capacidade de incluir o YZip no processo de costura de jeans automaticamente, o que aumentou ainda mais as vendas de fecho de correr, especialmente nos Estados Unidos. Só depois disso é que a empresa YKK começou a expandir-se para o Canadá e outros países em todo o mundo.
Hoje, a empresa YKK tem 109 instalações diferentes em 71 países em todo o mundo. Empregam mais de 40.000 pessoas e têm um rendimento anual de mais de 6 mil milhões de dólares. Mas, tenha em mente que isso engloba todos os ramos da empresa – o fabrico de fachadas de lojas, guarda-sóis, janelas, etc. – e não apenas os fechos de correr de alta qualidade.
Outros produtos de fixação YKK
Já lhe disse que a YKK não fabrica apenas fechos de correr – também fabrica todo o tipo de outros produtos de fixação. Isto inclui fivelas de plástico, anéis D, ajustadores de correia, botões de pressão, anilhas, rebites e tantos outros artigos que não os posso enumerar a todos. Quer dizer, eu poderia, mas isso iria aborrecê-lo a si e a mim até à morte.
Anyway, essa é outra razão pela qual a empresa é tão grande – eles são capazes de oferecer produção interna de praticamente qualquer produto de fixação de que um cliente possa necessitar. E são capazes de lhes vender máquinas que lhes permitirão anexar automaticamente isto aos artigos que estão a criar, tornando os seus processos de fabrico muito mais eficientes.
Isto não é algo com que os fabricantes de fecho de correr mais pequenos – ou mesmo os maiores como a SBS – possam competir. E é por isso que algumas das maiores marcas da indústria utilizam produtos YKK mais de metade do tempo.
Os Zippers YKK
Uma das principais razões pelas quais YKKK é um nome tão grande no jogo do fecho de correr é a pura abundância dos diferentes tipos de fecho de correr que fabricam. Fechos de correr de bobina, fechos de correr de metal, fechos de correr personalizados – é preciso dar-lhe um nome, eles fazem-no.
Fabricam zíperes a partir de vários materiais diferentes em praticamente todas as cores sob o arco-íris. E com tanta variedade da forma dos puxadores que podem fazer girar a sua cabeça.
Por terem tantas opções diferentes no seu catálogo, são capazes de satisfazer as necessidades de numerosos clientes diferentes. É por isso que pode encontrar um fecho YKK em praticamente qualquer loja, desde a Nike até à Gucci.
YKK é também uma das poucas empresas de zíperes que é capaz de fabricar um zíper totalmente à prova de água, que de facto terá o desempenho que necessita. Isto é algo que as marcas não podem obter de empresas baratas – custa muito dinheiro conceber e fabricar estes zíperes, e é por isso que os artigos com zíperes à prova de água tendem a ter etiquetas de preço bastante elevado.
O Concurso: YKK. Vs. SBS
Há uma miríade de fabricantes de zíperes no mundo, mas a maioria das empresas são tão pequenas que nem sequer representam uma ameaça para a YKK. São como os fabricantes de smartphones de que nunca ouviu falar, e a YKK é a Apple. Bem, a SBS é a Samsung neste cenário – uma empresa em rápido crescimento que é a maior concorrente da YKK.
SBS é uma empresa bastante nova; foram fundadas em 1984 na China. E a razão pela qual conseguiram avançar como o maior concorrente da YKK é o mercado chinês – a YKK não se tinha expandido para lá até aos anos 90. A SBS ainda está à frente no vasto mercado chinês, mas a YKK está a investir fortemente no desenvolvimento de novas tecnologias, o que lhes permite estar à frente no jogo geral.
A razão pela qual a YKK consegue estar à frente no panorama geral é devido aos outros ramos da corporação guarda-chuva. Não fabricam apenas fechos de correr – fabricam também as máquinas que lhes permitem produzir os melhores fechos de correr do mercado. Toda a sua investigação e desenvolvimento é interna, e é por isso que estão a ganhar nas guerras dos fechos de correr.
The Designer Battlefield
Com a influência de marcas de topo de gama apenas a fortalecer-se nas últimas décadas, empresas de fecho de correr como a YKK e a SBS estão a investir somas notáveis no desenvolvimento de tecnologias que lhes permitirão colaborar com designers de renome. A SBS conseguiu pontuar Giorgio Armani como cliente, enquanto que Xiao Li, o famoso designer chinês, utiliza exclusivamente zíperes YKK.
Mas, a maioria dos grandes nomes como Balmain e Tom Ford estão a trabalhar com fabricantes menos conhecidos, que são capazes de dar prioridade às suas necessidades – algo que um gigante como a YKK não seria capaz de fazer.
Num esforço para ganhar esta batalha também, a YKK estabeleceu um showroom em Londres, onde exibem alguns dos seus melhores e mais recentes fechos. Isto permite que a empresa se ligue directamente ao consumidor médio, aumentando ainda mais as suas hipóteses de ganhar a guerra em geral.
Agora, considerar estes eventos como a “guerra dos fechos de correr” pode parecer um pouco idiota, mas é inteiramente apropriado considerando as guerras das consolas e dos smartphones que estão a decorrer nos dias de hoje. Especialmente quando se considera o facto de que o mercado de zíperes vale cerca de 13 mil milhões de dólares – e as receitas do YKK são responsáveis por quase metade disso.
Clientes de alta-roda
As empresas não estão a lutar apenas por clientes de alta-roda – estão também a tentar pontuar o maior número possível de marcas de alta-roda como clientes. A moda rápida só está a aumentar a cada ano, e as empresas de fecho de correr querem uma fatia dessa tarte. Portanto, não é realmente uma surpresa que mesmo este mercado em particular seja incrivelmente competitivo.
Mas as marcas de rua raramente trabalharão exclusivamente com um fabricante de zíperes, e é por isso que encontrará uma variedade de diferentes tipos de fechos de correr em artigos da mesma marca. Sou proprietário de material suficiente da Zara para abastecer uma pequena loja, e tive realmente de escavar a minha colecção para encontrar um artigo com um fecho YKK. Então, porque é que é exactamente isso?
O problema é que as empresas de moda rápida precisam de fechos de correr que se ajustem ao design dos seus artigos. Marcas como a Zara podem ter cópias dos looks das passarelas nas suas lojas em cerca de duas semanas – desde a concepção do artigo de moda rápida até ao seu pagamento no balcão.
dois semanas é um tempo realmente curto, e se uma empresa não tiver um formato específico de fecho de correr que tenha em mente, recorrerá a um fornecedor diferente. As marcas de moda rápida não têm tempo para esperar que alguém desenhe um novo puxador de fecho para eles, ou para esperar que seja produzido à tonalidade exacta de rosa néon de que necessitam. Assim, uma vez encontrado o tipo exacto de fecho de correr de que necessitam, não importa qual a empresa que o produz.
Isto também explica porque é que a qualidade dos artigos na mesma loja raramente é consistente.
O domínio do YKK no mercado
A principal razão pela qual o YKK ainda consegue dominar o mercado mundial é a fiabilidade. Ao longo das décadas, os fechos de correr YKK tornaram-se sinónimo de robustez, durabilidade e excelência. E como consumidores, somos nós que ajudamos a empresa a sair no topo ano após ano.
Se está constantemente a comprar coisas com zíperes YKK porque sabe que vão durar muito tempo, é directamente responsável pelo seu enorme sucesso. E eu também sou – cada artigo que tem um fecho YKK tem uma vantagem sempre que estou num dilema sobre a compra de algo.
A única razão para isso é a minha experiência pessoal – nunca tive uma queixa sobre os zíperes YKK nas minhas roupas, mochilas e malas. O que não pode ser dito sobre a minha experiência com vários outros tipos de fechos de correr – ao longo da minha vida parti inúmeros puxadores, lidei com inúmeros dentes tortos de fecho de correr e com cabeças de fecho de correr presas. Mas nenhum deles foi YKK.