Cuál es la diferencia entre la AFC y la NFC?
Como todas las ligas deportivas profesionales estadounidenses, la NFL divide a sus equipos en dos conferencias: la AFC y la NFC.
¿Pero hay mucha diferencia entre las dos conferencias? Funcionalmente, no.
Los dos nombres -Conferencia de Fútbol Americano y Conferencia de Fútbol Nacional- son un subproducto de la fusión AFL-NFL en 1970.
Las antiguas ligas rivales se unieron para formar una sola liga con cada uno de los equipos de la AFL formando la AFC, junto con los Baltimore Colts, Cleveland Browns y Pittsburgh Steelers, que se unieron desde la NFL. Los 13 equipos restantes de la NFL formaron la NFC.
Así que, aunque no hay diferencias de reglas entre las conferencias como ocurre en el béisbol con el bateador designado, sí hay diferencias históricas entre los equipos. Dado que la NFL se fundó décadas antes que la AFL, muchos equipos de la NFC tienen una historia mucho más rica que sus homólogos de la AFC.
Cada una de las seis franquicias más antiguas (Arizona Cardinals, Chicago Bears, Green Bay Packers, New York Giants, Detroit Lions, Washington Football Team) están en la NFC, y el año medio de fundación de los equipos de la NFC es 1948. Compárese con la AFC, sede de 13 de los 20 equipos más nuevos, donde la franquicia media se fundó en 1965.
Aún así, los equipos de la AFC y la NFC rara vez se ven fuera de la pretemporada, la Pro Bowl y la Super Bowl. Los equipos sólo juegan cuatro partidos interconferencia por temporada -todos contra equipos de la misma división-, lo que significa que un equipo de la NFC sólo jugará contra un determinado rival de la AFC en la temporada regular una vez cada cuatro años y sólo lo recibirá una vez cada ocho años.
Si hay una diferencia entre las ligas, es un trofeo que son capaces de ganar. Desde 1984, los campeones de la NFC reciben el Trofeo George Halas, que lleva el nombre del fallecido propietario de los Bears, mientras que los campeones de la AFC ganan el Trofeo Lamar Hunt, que lleva el nombre del fundador de la AFL y de los Kansas City Chiefs. Pero, por supuesto, nadie juega sólo para llegar a la Super Bowl; lo que cuenta es el Trofeo Lombardi.