Cómo manejar la nostalgia en la edad adulta

Cuando dejé Houston y me mudé a Los Ángeles, la novedad fue impresionante. Había una brisa seca y fresca, divertidos espectáculos de comedia y la comida era estelar. Sin embargo, después de un tiempo, la novedad desapareció. Empecé a sentirme resentido, cínico y, sobre todo, nostálgico.

Al tener más de 20 años, me daba un poco de vergüenza admitir que tenía nostalgia. Esto no es un campamento de verano, ¡es la vida! Y soy un adulto hecho y derecho. Se supone que los adultos no echan de menos a sus madres y se ponen tristes porque sus amigos en casa siguen divirtiéndose aunque tú no estés allí. Se supone que debemos hacer nuevos amigos, forjar nuevas vidas. Pero la verdad es que, incluso ahora, a mis 30 años, de vez en cuando siento nostalgia. Pero no pasa nada, y he aprendido a sobrellevarlo.

En qué consiste realmente la morriña

Después de un año más o menos de vivir en Los Ángeles, empecé a deprimirme. Estaba enfadada con mi familia por no visitarla con suficiente frecuencia. Juzgaba a la gente que conocía aquí: no se parecía en nada a mis amigos de casa. Después de un tiempo sintiéndome así, me di cuenta: No odiaba Los Ángeles. Simplemente echaba de menos mi antigua vida.

Aprender a identificar mi añoranza marcó la diferencia, porque en lugar de descargar mis sentimientos en todos los que me rodeaban, (léase: toda la ciudad de Los Ángeles), aprendí a lidiar con lo que realmente me molestaba. El psicólogo clínico y profesor Josh Klapow dice que la nostalgia tiene que ver con nuestra «necesidad instintiva de amor, protección y seguridad -sentimientos y cualidades normalmente asociados con el hogar»

Así que cuando no sentimos esto en nuestro nuevo entorno, podemos empezar a echar de menos nuestro hogar. Es lógico. Cuando me mudé aquí, conocía a la gente, pero todos eran nuevos para mí. Es difícil sentirse protegido, querido y seguro con gente que no conoces muy bien. Incluso si vives para los nuevos lugares y experiencias, la falta de familiaridad puede ser sorprendentemente discordante.

En un artículo publicado en Pediatrics, los investigadores señalaron que cuatro diferentes «factores de riesgo» pueden afectar a la nostalgia:

• Experiencia: Si nunca has vivido fuera de casa, probablemente seas más propenso a echarla de menos. No estás acostumbrado a lidiar con los sentimientos de desconocimiento.
• Actitud: A veces la nostalgia puede ser una profecía autocumplida. Si ya está preparado para sentirse incómodo en una nueva situación, probablemente lo hará.
• Personalidad: Los investigadores hablan de «apego inseguro» en cuanto a los niños que hacen frente a los nuevos cuidadores, pero básicamente, si no eres bueno para calentar a la gente nueva, esto obviamente puede afectar a cómo te enfrentas al cambio.
• Factores externos: Por supuesto, tu nivel de nostalgia dependerá de la voluntad que hayas tenido de hacer la mudanza. ¿Tenías que hacerlo o es algo que aceptaste? Su nostalgia también depende de cómo reacciona su familia al cambio.

Como cualquier otra cosa, aprender cómo funciona la nostalgia y qué la impacta es un gran primer paso para saber cómo manejarla.

«Inocúlate» contra la nostalgia

El investigador Chris Thurber dice que la mejor manera de cortar la nostalgia de raíz es trabajar con ella, en lugar de tratar de resistirla. Le dijo a la CNN que la nostalgia es «la misma cosa que inocula contra un futuro ataque de nostalgia». Cuando la vives, aprendes a sobrellevarla.

El artículo (y muchas investigaciones sobre la morriña en general) se centra en lo que pueden hacer los padres para evitar que sus hijos echen demasiado de menos el hogar:

Si hay algún tipo de trato que los padres puedan hacer, es acordar dejar de comunicarse -ya sea por mensajes de texto o por correo electrónico- con sus hijos de primer año cada cinco minutos. En su lugar, dijo, los padres deben programar un momento específico, una vez a la semana, para ponerse en contacto con sus hijos. También permite que los estudiantes universitarios tengan espacio y tiempo para establecer fuertes conexiones sociales entre sus compañeros -la ausencia percibida de apoyo social fue un fuerte predictor de la nostalgia, según el informe de Thurber- y ganar la tan necesaria independencia.

Como adulto, sin embargo, puedes seguir este mismo consejo y limitar tu comunicación en casa. Después de mudarme, llamaba a mi madre cada dos días y a un amigo de casa los días que no hablaba con mi madre. Era casi obsesivo; me hacía sentir segura y protegida. Pero al hacerlo, estaba prolongando mi problema. Recuerda que la experiencia es uno de los cuatro factores que influyen en la nostalgia que sientes. Cuanto más te acostumbras a estar lejos de casa, mejor lo afrontas. Te inmunizas a ti mismo. Permitirte sentir un poco de tristeza es una parte necesaria para seguir adelante.

Deja de pensar en el pasado

Cuando extrañaba mi hogar, tenía la mala costumbre de idealizar mi antigua vida, olvidando todas las pequeñas cosas molestas que la acompañaban. «En casa, la gente era más amable», decía. «Saludabas a los desconocidos que iban por la calle. En Los Ángeles no se puede hacer eso». Lo cual es cierto, pero la gente en casa también tenía sus defectos, al igual que la gente en cualquier lugar. No en mi cabeza, sin embargo, no mientras estaba idealizando el pasado. Venía de un lugar perfecto y este nuevo lugar no era tan genial. La hierba siempre es más verde al otro lado del país.