¿Cómo se pronuncia «Níger»?
El presidente Bush está actualmente a la defensiva por haber afirmado erróneamente en el Estado de la Unión que Saddam Hussein intentó comprar uranio a un «país africano» sin nombre. El presidente se refería a Níger; ¿cómo se pronuncia el nombre del país?
Pues no es «NYE-jur». Explainer utilizó esta pronunciación cuando llamó esta mañana a la embajada de Níger y fue reprendido enérgicamente por la recepcionista. Los entendidos utilizan el «nee-ZHER», que suena francés, y acentúan la segunda sílaba para que la palabra haga una rima aproximada con «Pierre».
Hasta 1960, Níger era una colonia de Francia, y el francés sigue siendo la lengua oficial de Níger. Su vecina Nigeria, con la que a veces se confunde, estaba bajo control inglés antes de obtener su independencia, también en 1960; por eso las pronunciaciones difieren tanto.
¿Cómo se llama a alguien que procede de Níger? Los de la vieja escuela (y, en lo que un editor calificó de «algo así como un descuido», el diccionario en línea Merriam-Webster) todavía utilizan el arcaico «Nigerois» (nee-zher-WAH); más común y actual es «Nigerien» (nee-ZHER-yen). Aun así, ambos son aceptables, siempre que no llames nigeriano a tu amigo de Niamey.
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El explicador agradece a la Embajada de Nigeria.