Descifrando la tos de su bebé
por Robert Giesler, BSN, RNC-NIC, RRT, CPST
Después de 15 años como terapeuta respiratorio, 14 años de enfermería pediátrica y haber criado a dos adolescentes, me he familiarizado mucho con la decodificación de una tos. Siempre es angustioso escuchar a tu pequeño toser, especialmente en medio de la noche. Aun así, por muy común que sea este síntoma invernal, es útil saber que a menudo suena peor de lo que es.
La tos es una de las defensas más importantes contra las enfermedades de las vías respiratorias. Durante las infecciones de las vías respiratorias, se segrega mucosidad en las vías respiratorias como parte de la respuesta a la infección; la tos ayuda a eliminarla. La tos también proporciona valiosas pistas sobre la enfermedad de su hijo.
En los bebés de más de 3 meses, la congestión y el goteo nasal no son un problema importante. Es fácil que las narices pequeñas se congestionen porque no hay mucho espacio allí. Hay más de 200 virus del resfriado diferentes, y tu bebé no tiene inmunidad a ellos hasta que los coge. El adulto medio tiene entre dos y cuatro resfriados al año. Imagínate cuántos puede desarrollar tu sensible bebé!
Sin embargo, un moco no siempre significa un resfriado. Descubrir que los mocos que salen de la nariz de tu bebé son un arco iris de colores puede provocar mucho nerviosismo. Pero en invierno, la nariz de tu bebé trata de protegerse cuando sale al aire frío. Crea más mucosidad para mantener su nariz húmeda y libre de partículas.
Qué hacer por tu hijo:
- Mantén las fosas nasales lo más despejadas posible (la congestión y el goteo post-nasal empeorarán la tos).
- Utilizar un humidificador de vapor frío en la habitación de su hijo ayudará a humedecer las vías respiratorias para reducir la tos causada por el goteo post-nasal.
- Dé a su hijo mucho líquido, como agua o zumo. El té caliente y descafeinado también puede ayudar a aliviar el cosquilleo que desencadena la tos. Pero si su hijo se niega a beber, pruebe con un polo frío.
- Ofrezca una cucharada de miel antes de acostarse; recubrirá su garganta y aliviará el dolor. (Sólo dale miel a los niños mayores de un año. En los bebés de menos de un año, la miel puede provocar botulismo, una enfermedad potencialmente mortal).
- El Tylenol para niños o el Ibuprofeno pueden mantenerlo cómodo si tiene fiebre. (No le dé a su hijo pequeño medicamentos para la tos o el resfriado. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) y la Academia Americana de Pediatría (AAP) advierten que no son eficaces para los niños pequeños y pueden poner a su hijo en riesgo de sufrir efectos secundarios peligrosos).
- Inicio de la tos en las primeras semanas de vida
- Tos sin alimentación
- Tos que duran 8 semanas
- Tos que empeoran hacia la tercera semana
- Dificultad respiratoria asociada o respiración dificultosa
- Sudores nocturnos, pérdida de peso, tos con sangre
- Tos húmeda o seca, con flema, sin sibilancias ni respiración rápida, de día o de noche.
- ¿A qué suena la tos ferina? (Sugerencia: puede o no escuchar un «whoop»)
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Cuándo debe preocuparse por su hijo:
Si la tos y la congestión nasal de tu hijo persisten durante más de 10 días sin mejorar, acude al médico. Tu pequeño podría tener asma, alergias o incluso adenoides agrandadas, que inhiben la respiración. Los niños mayores podrían tener sinusitis (una infección bacteriana que suele estar provocada por un resfriado). En invierno, si un bebé tose mucho, podría tratarse del virus respiratorio sincitial (VRS), una peligrosa infección vírica para los bebés. Todas estas son razones para acudir inmediatamente al médico de su hijo.
Ningún padre quiere despertarse con un bebé congestionado e incómodo, pero ocurre más a menudo de lo que muchos padres quieren admitir. Ya sea el resultado de un resfriado, alergias o una causa totalmente diferente, la congestión del bebé puede hacer que tanto usted como su bebé se sientan mal. Los niños menores de 4 meses no tosen mucho, así que si lo hacen, puede ser grave. Una vez que tu hijo supera el año de edad, la tos es menos alarmante. En la mayoría de los casos, lo más probable es que la tos de su bebé no sea más que un resfriado.
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