Efectos secundarios de la quimioterapia a largo plazo en el cáncer de mama
Otra toxicidad común a largo plazo para las pacientes es la fatiga, para la que no existe una píldora mágica ni una solución sencilla. Un posible remedio es el ejercicio. Los estudios han demostrado que el ejercicio puede reducir la fatiga en los pacientes con cáncer. «Tal vez sea contraintuitivo, pero siempre decimos a los pacientes que hagan ejercicio para aumentar sus niveles de energía», dice Muss. Muss advierte que la fatiga puede ser una señal de un problema subyacente, como la anemia, el hipertiroidismo, la depresión o un cáncer secundario relacionado con la quimioterapia, todo lo cual debe explorarse y no pasarse por alto. En general, los estudios han demostrado que las modificaciones del comportamiento, el yoga o la acupuntura podrían ser útiles para un subconjunto de pacientes. «Todo lo que sea bueno para la salud general del paciente, como el ejercicio, merece la pena fomentarlo», dijo Muss.
La quimioterapia basada en el taxano tiende a provocar una neuropatía que puede ser un problema importante. Según Muss, la neuropatía se resuelve lentamente en los pacientes que han recibido quimioterapia o puede no resolverse en absoluto. En los pacientes de edad avanzada, la neuropatía puede provocar un mal equilibrio y podría causar caídas y otras complicaciones. «No hemos encontrado ninguna forma de prevenir esta toxicidad», dijo Muss. Un estudio reciente presentado en la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO) en 2012 mostró que alrededor de la mitad de los pacientes de cáncer con neuropatía inducida por la quimioterapia tuvieron alivio de los síntomas con duloxetina (Cymbalta), un fármaco antidepresivo. «La duloxetina es ciertamente digna de consideración, pero el fármaco viene con una gran cantidad de su propia toxicidad que debe ser tenida en cuenta», dijo Muss.
Otro evento adverso a largo plazo es el daño cardíaco, especialmente con doxorrubicina u otras antraciclinas. Sin embargo, Muss señaló que, debido a que ahora se utilizan dosis más bajas de antraciclina y a que la antraciclina se utiliza ahora con menos frecuencia para tratar el cáncer de mama, la frecuencia de los problemas cardíacos ha disminuido. Los cánceres secundarios también son un problema. Hasta un 20% de las pacientes con cáncer de mama son diagnosticadas con un cáncer secundario, por lo que el cribado es importante.
Muss destacó la importancia de mantener un estilo de vida saludable para las pacientes con cáncer, para minimizar el riesgo de otros tipos de cáncer y para el bienestar general de la paciente. «Los pacientes deben mantener un índice de masa corporal saludable, llevar una dieta baja en grasas y hacer ejercicio», dijo Muss.
En general, los pacientes que toman quimioterapia adyuvante se recuperan en pocos meses y tienen una calidad de vida relativamente buena, según Muss.