El hundimiento del acorazado Tirpitz de Hitler
El 24 de agosto tuvo lugar otro gran ataque. 33 Barracudas, cada uno con una bomba de 1.600 libras, 24 Corsairs y 10 Hellcats con bombas más pequeñas, más 10 Fireflies despegaron hacia el fiordo de Kaa. Ocho Seafires atacaron simultáneamente el aeródromo de Banak, mientras otros patrullaban sobre la flota. Un observador del Barracuda escribió: «La salida de la inmersión en el humo con las montañas encima… se me quedó grabada». Pero el espeso humo dificultó la precisión, dos Hellcats y cuatro Corsairs se perdieron, y muchos de los aviones supervivientes sufrieron grandes daños. Los alemanes admitieron que este fue «sin duda el (ataque) más pesado y decidido hasta ahora»: una bomba de 1.600 libras atravesó la cubierta principal sin explotar.
El último ataque de la FAA, no concluyente, tuvo lugar el 29 de agosto: veintiséis Barracudas (cada uno con una bomba AP de 1.600 libras), dos Corsairs (con una bomba AP de 1.000 libras cada uno) y tres Hellcats (con una bomba de 500 libras) con 15 Corsairs y 10 Fireflies como escolta. El análisis posterior a la operación apuntaba a unas previsiones meteorológicas «bastante poco fiables», a las diferentes condiciones sobre la flota y en tierra, a la lentitud de los bombarderos Barracuda y a la conveniencia de utilizar Mosquitos, Hellcats y Corsairs en el futuro.
Sin embargo, no hubo bis naval. El Mando de Bombarderos de la RAF probó ahora su suerte. Los bombarderos Lancaster podían llevar la bomba Tallboy de 12.000 libras de penetración profunda, eficaz tanto con un impacto directo como aterrizando al lado de un buque de guerra capaz de excavar debajo de él antes de explotar. También existía la mina experimental JW, cuya carga explosiva detonaba al entrar en contacto con el casco de un buque. Si se dejaba caer a cierta distancia, «saltaba» o «caminaba» por el fondo del mar hasta que se detectaba el objetivo. Dos escuadrones, el 9 y el 617 (Dambuster), tenían experiencia en bombardeos de precisión.
La idea de utilizar una base soviética fue revivida. En la tarde del 11 de septiembre, 18 aviones del escuadrón 9 (uno de ellos se vio obligado a abortar la operación) y 20 del escuadrón 617 partieron hacia el aeródromo de Yagodnik, cerca de Arcángel, en el norte de la URSS. Un Mosquito de reconocimiento les seguiría al día siguiente. Volando durante la noche a través de Noruega, la Suecia neutral y la Finlandia ocupada, los Lancaster se encontraron con «casos aislados de fuego antiaéreo ineficaz». Después de toparse con «considerables nubes bajas y lluvia… a unas 150 millas de Arcángel», la lectura de los mapas se hizo «imposible», y debajo estaba «el país más desolado imaginable: lagos, bosques y pantanos». La mayoría de los aviones no captaron las señales soviéticas porque tenían la frecuencia o el indicativo de llamada equivocados. A las 0800 GMT (1100 LT) del 12 de septiembre, sólo 13 Lancasters operativos estaban en Yagodnik. Otros habían aterrizado en lugares dispersos, siete de los cuales serían dados de baja. Treinta y un bombarderos llegaron finalmente a Yagodnik, aunque en la mañana del 14 de septiembre cinco seguían inservibles. Así que veinte Tallboy Lancasters y seis que llevaban 12 minas JW se dispusieron a atacar al Tirpitz en el fiordo de Kaa desde una dirección este. El Mosquito informó de que el tiempo era desfavorable en la zona del objetivo, lo que permitió que el Lancaster pilotado por el teniente americano H C Knilans USAAF fuera reparado y se uniera a la fuerza cuando finalmente partió a la mañana siguiente, el 15 de septiembre. Mientras se preparaba para embarcar, el Fg Off J A Sanders se sintió «algo alarmado» al ser aconsejado por un sargento armero que no trajera sus minas JW, «están preparadas para autodestruirse después de quince horas».
A las 1255 DBST, el Lancaster de cabeza vio al Tirpitz enclavado bajo un acantilado precisamente como se mostraba en el modelo de información. La vista inicial fue rápidamente oscurecida por una espesa cortina de humo y las tripulaciones posteriores «sólo vieron alrededor de 1/3 del barco o sólo la superestructura». Varios hicieron múltiples recorridos desde diferentes direcciones para buscar precisión: «No habíamos hecho todo este esfuerzo… sólo para matar a unos cuantos peces noruegos», comentó un navegante. No se perdió ningún avión, pero los Lancaster destrozados quedaron atrás y sus tripulaciones se repartieron entre los aviones que regresaron. Uno de ellos, con 11 hombres a bordo, se estrelló con pérdida total en Noruega.
De vuelta a Inglaterra, quedó claro que un Tallboy había dañado gravemente la proa y los alemanes decidieron trasladar el Tirpitz al sur, a Tromso, como batería flotante para impedir la invasión. La RAF no estaba al tanto de su lamentable estado y la Inteligencia Naval aún lo consideraba una amenaza para los convoyes. Lo más importante es que en Tromso, el Tirpitz estaba en el rango de retorno directo de las bases en Escocia.