El movimiento miliciano detrás del intento de toma de Michigan

Un grupo de 13 hombres, siete de los cuales se dice que están afiliados a un grupo extremista llamado los Vigilantes de Wolverine, fueron arrestados el jueves por funcionarios federales y estatales en Michigan por cargos de terrorismo, conspiración y armas.

Sus planes, según las autoridades, incluían asaltar el Capitolio del Estado de Michigan, secuestrar a la gobernadora Gretchen Whitmer e instigar una guerra civil. Las autoridades dijeron que los hombres habían decidido «unir a otros» para «emprender acciones violentas» contra los gobiernos estatales que, según ellos, violaban la Constitución. Aunque es un ejemplo extremo, este tipo de organizaciones no son infrecuentes: había 576 grupos antigubernamentales extremos que estaban activos en 2019, según el Southern Poverty Law Center.

Danny Davis, profesor asociado y director del Certificado de Posgrado en Seguridad Nacional de la Escuela de Gobierno y Servicio Público de Bush, ha estudiado el terrorismo doméstico durante 30 años. Davis habló con Texas A&M Today sobre la historia de los grupos milicianos y lo que los motiva.

Texas A&M Today: ¿Qué es una milicia? Qué acciones realizan y cuáles son sus objetivos?

Davis: El movimiento de la milicia moderna tiene sus orígenes desde antes de la fundación de nuestro país. Desde la primera colonia de Jamestown en adelante, cada comunidad tenía una milicia local. Se esperaba que todos los ciudadanos fueran soldados cuando se les llamaba. Debía servir a la milicia controlada por la comunidad. Si pensamos en Lexington y Concord y en el «disparo que se oyó en todo el mundo», las personas que salieron a luchar contra los británicos cuando marcharon desde Boston para apoderarse de los arsenales eran milicianos estadounidenses. Ese es el origen del concepto de milicia. Hoy en día, el concepto de ciudadano-soldado se encarna en las Guardias Nacionales de cada estado.

La diferencia hoy en día de estos grupos de milicias privadas es que son precisamente eso, un grupo de civiles que se banean juntos bajo su propio reconocimiento. No están controlados por sus comunidades o por el gobierno local. Las diferentes milicias tienen diferentes objetivos y motivaciones. Algunas quieren asegurarse de que la Segunda Enmienda se mantenga. Algunas pueden ser interpretadas como un club de tiro. Una interpretación estricta de la Constitución es otro objetivo importante para algunos. Y luego hay grupos que creen que el gobierno federal y/o estatal ha usurpado el poder que por derecho le corresponde al pueblo otorgado por la Constitución. Algunos grupos, como los Wolverine Watchmen, están empeñados en derrocar al gobierno de Estados Unidos. Hay todo un espectro de creencias de los grupos de milicianos. Muchos comentarios se apresuran a agrupar a todos los elementos de las milicias en la categoría de extremistas violentos por motivos raciales. Aunque ese puede ser el caso de algunos grupos, ciertamente no es el caso de todos. Es importante leer y o escuchar lo que una organización miliciana en particular dice sobre sí misma.

¿Cuál fue su reacción a este complot en Michigan, en particular el objetivo de iniciar una guerra civil?

Esa es la visión más extravagante o extrema sostenida por un grupo de tipo miliciano. Pero, parece que estaban algo organizados y tenían intenciones serias. Como suele ocurrir, el buen trabajo de las fuerzas de seguridad identificó la amenaza y pudo acabar con los autores. No hay nada malo en salir a disparar e incluso en realizar maniobras tácticas. Pero cuando la gente vincula esas actividades a un plan para asaltar el Capitolio del Estado de Michigan y secuestrar al gobernador, se ha violado la ley y las fuerzas del orden van a responder.

También hemos visto a individuos armados en las protestas contra el bloqueo este año: ¿qué representa la gestión de la pandemia por parte de los gobiernos estatales para grupos como éste?

Para las personas que mantienen una interpretación estricta de la Constitución, este tipo de acciones por parte de un gobierno, independientemente del nivel jurisdiccional, generan desconfianza y proporcionan ejemplos de extralimitación del gobierno. Creen que las autoridades están sobrepasando sus límites constitucionales. En las últimas semanas hubo protestas pacíficas en Michigan en apoyo de estas ideas. Al parecer, el grupo Wolverine Watchmen decidió: «Vamos a infringir la ley, vamos a tratar de iniciar la guerra civil y detener esto y llevarnos de vuelta a donde tenemos que estar.»

¿Qué tipo de historia tienen los grupos milicianos en Michigan?

Michigan siempre ha sido un estado con una importante actividad miliciana. En 2010 había un grupo llamado Hutaree. Nueve miembros de la milicia Hutaree fueron arrestados porque estaban conspirando para «levantar una guerra contra los Estados Unidos». Los Hutaree supuestamente planeaban asesinar a un policía y luego asaltar el funeral. Los cargos del gobierno afirmaban que el objetivo de los conspiradores era inspirar una revolución contra el gobierno.

Fueron a juicio y en 2012, cuando todo estaba dicho y hecho siete de los nueve cargos fueron desestimados, y fueron condenados por dos cargos de armas. En Michigan operan bastantes milicias. Algunas son extremas, como este grupo Wolverine Watchmen y los Hutaree. Pero hay otros, con las mismas convicciones, pero que viven dentro de la ley.

Las restricciones que la gobernadora Whitmer impuso en respuesta a la COVID-19, sobre todo cuando las amplió cuando otros estados empezaron a suavizarlas, creo que volaron directamente hacia el tema de la extralimitación/antigubernamental que muchos en ese estado sostenían, incluidos los hombres detenidos esta semana. El gran tema es el debate de política interna de un gobierno central fuerte o un control más disperso a los estados. Los Vigilantes de Wolverine se pasaron de la raya, rompiendo la ley para impulsar sus ideas.

¿Cómo empezó el movimiento de la milicia de la América moderna?

Es bastante extenso y se remonta a finales de los años 80. En esos años se puso en marcha el movimiento antiabortista y junto a él había gente de extrema derecha que empezó a creer que el gobierno federal estaba fuera de control, era prepotente y estaba dejando atrás la Constitución. Fue entonces cuando algunos de estos grupos de milicianos comenzaron a salir de la nada. Durante la Administración Clinton, las acciones en Ruby Ridge, el complejo de la Rama Davidiana en Waco y otras acciones de las fuerzas del orden provocaron un aumento de la desconfianza en el gobierno federal en algunos segmentos de la sociedad estadounidense. Una de las consecuencias fue el aumento de la popularidad de las milicias privadas. Y al igual que las milicias actuales, las motivaciones variaban.

Al mismo tiempo, creció un concepto de «resistencia sin líderes». Esta idea surgió en realidad de la Guerra Fría y del miedo a que la Unión Soviética conquistara los EE.UU. Después de que las fuerzas del orden acabaran con éxito con múltiples células de resistencia o terroristas, Louis Beam, un miembro del Ku Klux Klan, modificó la idea para que los resistentes de la extrema derecha pudieran seguir resistiendo al «corrupto» gobierno federal. Este concepto consiste en que cada resistente trabaja solo o en una célula muy pequeña de personas. El resistente mantiene su propio consejo, sin divulgar sus planes o ideas a nadie. Algunos atentados salafistas yihadistas y el atentado de Timothy McVeigh en el edificio Murrah de Oklahoma City son ejemplos de «resistencia sin líderes» en acción.

¿Qué tan común es que las personas con estos puntos de vista pasen de las reuniones privadas y las manifestaciones pacíficas a hacer realmente planes para llevar a cabo actos de violencia?

Se puede remontar a Timothy McVeigh a principios de los noventa. Puedes remontarte aún más atrás, antes de la Guerra entre los Estados con John Brown. En Nueva Inglaterra hubo un movimiento abolicionista. En realidad, estaba centrado en las iglesias protestantes de la época. John Brown, un ferviente abolicionista, se salió de la ley y organizó una milicia. Su objetivo era iniciar una revuelta de esclavos. Conspiró, asesinó y quemó hasta que fue capturado, juzgado y ejecutado.

De manera similar a Brown y su postura antiesclavista, hoy en día hay gente que se siente tan fuertemente en contra del aborto que está dispuesta a incendiar una clínica de abortos o a disparar a un médico para tratar de detener lo que consideran un asesinato.

¿Qué grado de amenaza suponen estos grupos antigubernamentales?

Creo que el gobierno federal y las fuerzas del orden son bastante buenos a la hora de controlar lo que ocurre con estos grupos. Las detenciones de Michigan son un ejemplo perfecto. Según todos los indicios, los federales son bastante buenos a la hora de decidir cuándo mantener a alguien o a algún grupo bajo vigilancia y cuándo actuar y realizar una detención.

Has mencionado que los cambios en las administraciones políticas son un catalizador para este tipo de actividad. Con unas elecciones muy disputadas que se acercan en unas semanas, ¿qué va a hacer eso para cambiar el panorama de estos grupos?

Si Biden y Harris llegan a la presidencia, mucha gente va a estar muy preocupada por la dirección que quieren tomar en Estados Unidos. Por otro lado, si Trump consigue otros cuatro años, hay mucha gente que está muy preocupada por esa dirección. Hay una gran división. Lo que ambas partes tienen que hacer es trabajar en el proceso político, dentro de la ley.

¿Qué más te gustaría mencionar?

En estos diferentes movimientos políticos y sociales hay gente honesta que cree honestamente. Y hay otras que pueden ofrecer una oposición legítima a una posición. La actividad lícita por una causa es la forma en que la gente tiene que trabajar. No es útil tratar de colorear un grupo o un movimiento legítimo por las acciones ilegales que algunos puedan perpetrar para promover la causa. Cuando la gente cruza la línea y viola la ley -y esto ocurre en ambos lados del espectro-, hay que perseguirlos.