The Militia Movement Behind The Attempted Michigan Takeover

Um grupo de 13 homens, sete dos quais se diz estarem afiliados a um grupo extremista chamado Wolverine Watchmen, foram detidos na quinta-feira por funcionários federais e estaduais no Michigan por terrorismo, conspiração e acusações de armas.

Os seus planos, disseram as autoridades, incluíam invadir o Capitólio do Estado do Michigan, raptar a Gretchen Whitmer, e instigar uma guerra civil. As autoridades disseram que os homens tinham decidido “unir outros” para “tomar medidas violentas” contra governos estatais que pensavam estar a violar a Constituição. Embora um exemplo extremo, tais organizações não são incomuns: Havia 576 grupos antigovernamentais extremos que estavam activos em 2019, de acordo com o Southern Poverty Law Center.

Danny Davis, professor associado e director da Escola Bush de Governo e Certificado de Pós-Graduação em Segurança Interna da Função Pública, estudou o terrorismo doméstico durante 30 anos. Davis falou com Texas A&M Hoje sobre a história dos grupos de milícias e o que os motiva.

p>Texas A&M Hoje: O que é uma milícia? Que acções tomam, e quais são os seus objectivos?

Davis: O movimento miliciano moderno tem a sua origem antes da fundação do nosso país. Desde a primeira colónia em Jamestown em diante, cada comunidade tinha uma milícia local. Esperava-se que cada cidadão se levantasse como um soldado quando fosse chamado. Ele devia serviço à milícia controlada pela comunidade. Se pensarmos em Lexington e Concord e no “tiro ouvido em todo o mundo”, as pessoas que caíram para lutar contra os britânicos quando marcharam para fora de Boston para confiscar reservas eram milícias americanas. Essa é a origem do conceito de milícia. Hoje em dia, o conceito de cidadão-soldado está corporizado na Guarda Nacional de cada estado.

A diferença hoje em dia nestes grupos de milícias privadas é que eles são precisamente isso, um grupo de civis que proíbem em conjunto o seu próprio reconhecimento. Eles não são controlados pelas suas comunidades ou governo local. As diferentes milícias têm objectivos e motivações diferentes. Alguns querem certificar-se de que a Segunda Emenda é cumprida. Algumas podem ser interpretadas como semelhantes a um clube de tiro. Uma interpretação estrita da Constituição é outro objectivo importante para alguns. E depois há grupos que acreditam que o governo federal e ou um governo estadual usurparam o poder que legitimamente pertence ao povo concedido ao abrigo da Constituição. Alguns grupos, como os Guardiões Wolverine, estão inclinados a derrubar o governo dos Estados Unidos. Há todo um espectro de crenças detidas por grupos de milícias. Muitos comentários são rápidos a introduzir todos os elementos das milícias na categoria de extremistas violentos e de motivação racial. Embora isso possa ser o caso de alguns grupos, certamente não é o caso de todos. É importante ler e ou ouvir o que uma determinada organização de milícias diz sobre si própria.

Qual foi a sua reacção a este enredo no Michigan, particularmente o objectivo de iniciar uma guerra civil?

Essa é a visão mais estranha ou extrema detida por um grupo do tipo milícia. Mas, parece que eram algo organizados e tinham intenções sérias. Como é frequentemente o caso, um bom trabalho de aplicação da lei identificou a ameaça e foi capaz de derrubar os perpetradores. Não há nada de errado em sair e disparar e até em conduzir manobras tácticas. Mas quando as pessoas ligam tais actividades a um plano para invadir o Capitólio do Estado do Michigan e raptar o governador, a lei foi violada e a aplicação da lei vai responder.

Vimos também indivíduos armados em protestos anti-bloqueio este ano – o que representa para grupos como este o tratamento da pandemia por parte dos governos estaduais?

Para as pessoas que se agarram a uma interpretação rigorosa da Constituição, tais acções por parte de um governo, independentemente do nível jurisdicional, geram desconfiança e fornecem exemplos de alcance excessivo do governo. Eles acreditam que as autoridades estão a ultrapassar os seus limites constitucionais. Houve protestos pacíficos no Michigan durante as últimas semanas, apoiando tais ideias. Aparentemente, o grupo Wolverine Watchmen decidiu: “Vamos infringir a lei, vamos tentar começar a guerra civil e acabar com isto e levar-nos de volta onde precisamos de estar”.”

exterior do edifício michigan capitol

Que tipo de história têm os grupos de milícias no Michigan?

Michigan sempre foi um estado com actividade miliciosa significativa. Em 2010, houve um grupo chamado Hutaree. Nove membros das milícias Hutaree foram presos porque estavam a conspirar para “lançar uma guerra contra os Estados Unidos”. O Hutaree alegadamente planeou assassinar um polícia e depois assaltar o funeral. As acusações do governo declararam que o objectivo dos conspiradores era inspirar uma revolução contra o governo.

Fizeram-se a julgamento e em 2012, quando tudo foi dito e feito, sete das nove acusações foram retiradas, e foram condenados com duas acusações de armas. O Michigan tem uma quantidade razoável de milícias a operar lá em cima. Algumas são extremas como este grupo de Wolverine Watchmen e o Hutaree. Mas há outras, com as mesmas convicções, mas vivendo dentro da lei.

As restrições impostas pelo Governo Whitmer em resposta à COVID-19, particularmente quando as alargou à medida que outros estados começaram a abrandar, creio que voaram directamente para o tema do excesso / anti-governo que muitos nesse estado tinham, incluindo os homens detidos esta semana. A grande questão é o debate político interno de um governo central forte ou de um controlo mais disperso para os estados. Os Guardiões Wolverine atravessaram a linha, violando a lei para transmitir as suas ideias.

Como começou o movimento das milícias americanas dos tempos modernos?

É bastante extensa e remonta ao final dos anos 80. Nesses anos, o movimento anti-aborto começou e, juntamente com isso, houve pessoas de extrema direita que começaram a acreditar que o governo federal estava fora de controlo, a ser prepotente e a deixar a Constituição para trás. Foi então que alguns destes grupos de milícias começaram a sair da floresta. Durante a administração Clinton, as acções em Ruby Ridge, no complexo de Ruby Davidian em Waco, e outras acções de aplicação da lei, causaram uma desconfiança crescente em relação ao governo federal em alguns segmentos da sociedade americana. Um dos resultados foi um aumento da popularidade das milícias privadas. E tal como as milícias de hoje, as motivações variaram.

Ao mesmo tempo, cresceu um conceito de “resistência sem líderes”. Esta ideia surgiu de facto da Guerra Fria e do medo de que a União Soviética conquistasse os EUA. Depois de as forças da lei terem derrubado com sucesso múltiplas células de resistência ou terroristas, Louis Beam, um Klansman, modificou a ideia para permitir que os resistentes da extrema direita continuassem a resistir ao governo federal “corrupto”. Este conceito é que cada resistência funciona sozinha ou numa célula muito pequena de pessoas. O resistor mantém o seu próprio conselho, não divulgando planos ou ideias a ninguém. Alguns ataques Salafi-jihadistas e o bombardeamento do Edifício Murrah em Oklahoma City por Timothy McVeigh são exemplos de “resistência sem líderes” em acção.

Como é comum as pessoas com estas opiniões passarem por reuniões privadas e manifestações pacíficas e realmente fazerem planos para levar a cabo actos de violência?

p>P>Pode voltar a Timothy McVeigh no início dos anos noventa. Pode voltar ainda mais atrás, antes da Guerra entre os Estados com John Brown. Na Nova Inglaterra, houve um movimento de abolição. Na altura, na realidade, estava centrado nas igrejas protestantes. John Brown, um abolicionista ardente, pisou à margem da lei e organizou uma milícia. O seu objectivo era iniciar uma revolta de escravos. Ele conspirou, assassinou e queimou até ser capturado, julgado e executado.

Semelhante a Brown e à sua posição anti-escravidão, hoje há pessoas que se sentem tão fortemente contra o aborto que querem incendiar uma clínica de aborto ou matar um médico para tentar impedir o que consideram assassinato.

Quão ameaçadores são estes grupos anti-governamentais?

Penso que o governo federal e as forças da lei são muito bons a controlar o que se passa com tais grupos. As detenções de Michigan são um exemplo perfeito. De todas as indicações os federais são bastante bons a decidir quando manter alguém ou algum grupo sob vigilância e quando avançar e fazer uma detenção.

Mencionou que as mudanças nas administrações políticas são um catalisador para este tipo de actividade. Com uma eleição altamente contestada a aproximar-se dentro de algumas semanas, o que é que isso vai fazer para mudar a paisagem para estes grupos?

Se Biden e Harris entrarem lá, muita gente vai estar muito preocupada com a direcção que querem tomar para a América. Por outro lado, se Trump conseguir mais quatro anos, há muita gente que se preocupa muito com essa direcção. Há uma grande divisão. O que ambos os lados precisam de fazer é trabalhar no processo político, dentro da lei.

Que mais gostaria de mencionar?

p> Nestes diferentes movimentos políticos e sociais há pessoas honestas que acreditam honestamente. E há outras que podem oferecer uma oposição legítima a uma posição. A actividade legítima por uma causa é a forma como as pessoas têm de trabalhar. Não é útil tentar colorir um grupo legítimo ou um movimento através de acções ilegais que alguns possam perpetrar para encaminhar a causa. Quando as pessoas atravessam a linha e violam a lei – e isto acontece em ambos os lados do espectro – precisam de ser processadas.