.entry-content p:first-child {font-size:1.2em;}Explora Texas por épocas históricasGuerra Civil y Reconstrucción1861-1870por Katie Whitehurst

Texas respondió a la elección de Abraham Lincoln uniéndose a la Confederación a principios de 1861, unas semanas antes de que se produjeran los primeros disparos en Fort Sumter. Aunque sólo una de cada cuatro familias tejanas poseía esclavos, el apoyo a la secesión era fuerte, con cerca de tres cuartas partes de los votantes apoyando la secesión. Muchos tejanos se unieron inmediatamente al esfuerzo bélico, viajando al este para luchar con otros soldados confederados. Muchos otros se unieron pero se quedaron en Texas, algunos defendiendo la costa, otros protegiéndose de un posible ataque de la Unión y otros adentrándose en el territorio de Nuevo México. Un pequeño número se unió al ejército de la Unión.

Para los tejanos de todos los bandos, la guerra trajo consigo dificultades. Aunque sólo se libraron unas pocas batallas en el estado, el efecto de la guerra fue generalizado. El tráfico a través del principal puerto del estado, Galveston, se vio interrumpido por un bloqueo de la Unión al principio de la guerra. Las tropas de la Unión tomaron el puerto en el otoño de 1862. Pero el día de Año Nuevo de 1863, las fuerzas confederadas habían retomado la ciudad, que permaneció en manos confederadas durante el resto de la guerra.

Las barreras al comercio continuaron hasta el final de la guerra. Las importaciones de bienes de las fábricas del norte cesaron, las redes de transporte quedaron dañadas y los bloqueos de la Unión dificultaron la exportación de las cosechas de los productores de algodón. El comercio con México supuso un cierto alivio. Pero sin redes comerciales más amplias, los residentes de Texas sufrieron escasez de muchos tipos. Aun así, para muchas personas que huían del Sur profundo, Texas era un terreno más seguro. Muchos viajaron a Texas como refugiados, a menudo trayendo esclavos con ellos.

En los años de la Guerra Civil aumentó el número de esclavos en el estado. Para algunos, existía la conciencia de la lucha por su libertad, una conciencia plasmada en recuerdos como los de Mose Smith, un antiguo esclavo de Texas que hablaba de haber oído hablar del conflicto pero de estar demasiado lejos para tener un conocimiento directo de la guerra. Aunque muchos hombres de familias esclavistas servían en el ejército, el trabajo y la esclavitud de los esclavos se mantuvieron muy intactos durante la guerra.

En las ciudades y en las zonas rurales, las mujeres intervinieron para hacer el trabajo que antes hacían los hombres que estaban lejos en la guerra. En todo el estado, la ausencia de hombres empujó a las mujeres que quedaban en casa a asumir nuevos e importantes roles en el hogar, incluyendo el de agricultoras y proveedoras. A las mujeres se les encomendó la tarea de cuidar de sus familias solas, en una época de penurias y escasez. Para las mujeres cuyos maridos murieron durante la guerra, ese papel a menudo continuó después del final de la guerra.

Las diferencias en las creencias políticas también crearon problemas para muchos tejanos durante la guerra. La oposición a la secesión era común entre los recientes inmigrantes alemanes en el Hill Country, en algunos condados del norte de Texas, y entre muchos tejanos y tejanos mexicanos. En algunos casos, esas opiniones desembocaron en la violencia. En 1862, tres docenas de simpatizantes de la Unión -la mayoría de ellos tejanos alemanes- fueron masacrados cerca del río Nueces cuando intentaban huir a México. En 1866 se erigió un monumento en su honor, que todavía puede verse hoy.

Cuando la guerra terminó con la rendición del general confederado Robert E. Lee en Appomattox Court House el 9 de abril de 1865, la noticia oficial no llegó a Texas durante semanas. Llegó el 19 de junio de 1865 -un día que ahora se celebra como Juneteeth- cuando el general Gordon Granger y las fuerzas de la Unión desembarcaron en Galveston. Habían llegado para ocupar el estado y ordenar la emancipación de todos los esclavos de Texas. La reconstrucción había comenzado.

La reconstrucción no fue una época fácil para los tejanos. Los residentes tuvieron que jurar su lealtad a los Estados Unidos, abolir la esclavitud y declarar que la secesión de la unión era ilegal. Para muchos antiguos esclavos, la liberación de la esclavitud ofrecía oportunidades limitadas para construir una nueva vida.

La ira por el resultado de la guerra latía a fuego lento en la Texas de la era de la Reconstrucción. Los libertos se convirtieron en los principales objetivos de la violencia generalizada que siguió al final de la guerra. Los votantes tejanos no ayudaron a ratificar la Decimotercera Enmienda (abolición de la esclavitud) ni la Decimocuarta Enmienda (declaración de ciudadanía para los afroamericanos). Y a pesar del fin formal de la esclavitud en Estados Unidos, Texas y otros antiguos estados confederados promulgaron restricciones para los afroamericanos que limitaban gravemente sus derechos. A pesar de esas tensiones, después de cinco años incómodos, Texas fue readmitido en la Unión en marzo de 1870.

El regreso de Texas a Estados Unidos no puso fin a la agitación. A pesar de las nuevas líneas de ferrocarril y el crecimiento industrial del estado, Texas seguía siendo una economía basada en gran medida en la agricultura. La animosidad hacia el partido republicano y las políticas de reconstrucción llevaron a la elección de un antiguo oficial confederado como gobernador en 1872. La mano de obra esclava fue sustituida por el sistema de aparcería, que mantuvo a los afroamericanos en la pobreza y en la sumisión a los terratenientes blancos durante años. Los viejos conflictos con los nativos americanos -dejados de lado en gran medida durante los años de la Guerra Civil- estallaron con nueva violencia. Una serie de guerras, conocidas como las Guerras Indias, expulsaron a las tribus que quedaban en Texas de sus tierras y acabaron con la muerte, el encarcelamiento o la rendición de una serie de líderes nativos americanos. Tanto los apaches como los comanches fueron expulsados del estado.

Siempre temerosos de un gobierno central fuerte, los tejanos aprobaron una nueva constitución en 1876, que limitaba severamente el poder del gobernador. La Constitución de 1876 sigue siendo la ley básica de Texas en la actualidad. Cuando las elecciones presidenciales de 1876 se saldaron con la victoria de Rutherford B. Hayes, los acuerdos entre demócratas y republicanos dieron lugar al fin oficial de la Reconstrucción. El período de la Reconstrucción había terminado oficialmente en Texas, pero las restricciones y las dificultades para las minorías en el estado continuarían durante muchos años, incluso cuando la expansión económica absorbía un gran número de inmigrantes de Europa y otras partes de los Estados Unidos.