Epitafio
Definición de epitafio
Cuando alguien de nuestra familia, o un amigo muere, queremos conmemorar su memoria. Para ello, utilizamos un epitafio, que es un breve escrito o dicho inscrito en una tumba. Generalmente, es una composición breve, con sentido figurado en un verso o en forma de prosa, escrita para rendir homenaje a una persona fallecida, o para recordar un acontecimiento pasado.
En sentido estricto, un epitafio es un texto breve en una placa o lápida, que honra a una persona fallecida. Deriva de la palabra griega epitaphios, que significa «oración fúnebre». Muchos poetas y autores, como William Shakespeare, Sylvia Plath, Oscar Wilde y John Keats han escrito sus propios epitafios antes de su muerte.
Epitafio y elogio
Un epitafio y un elogio tienen una función similar, que es la de rendir homenaje al muerto. Sin embargo, también son diferentes, ya que un epitafio es una inscripción conmemorativa breve y concisa que se graba en la lápida de una persona fallecida; mientras que un elogio es un discurso o pieza escrita en alabanza de un muerto, que suele pronunciarse en el funeral. Un panegírico también puede utilizarse para una persona viva, ya que incorpora historias, anécdotas y recuerdos del individuo. Un epitafio, en cambio, es sólo un poema de homenaje o una inscripción escrita en la lápida.
Ejemplos de epitafio en la literatura
El uso del epitafio floreció durante el siglo XVII, cuando los escritores luchaban por el significado cultural de sus muertos. Sin embargo, más tarde, en los siglos XVIII y XIX, se adoptaron muchas formas para validar su importancia y, por lo tanto, escritores de renombre escribieron sus epitafios antes de su muerte. Aquí tenemos una lista de algunos buenos epitafios:
Ejemplo #1: Epitafio de Oscar Wilde
El epitafio de Wilde está inscrito en su lápida en un verso muy sentimental. Dice:
«Y las lágrimas ajenas llenarán por él,
La urna de la piedad, rota desde hace tiempo,
Porque sus dolientes serán hombres marginados,
Y los marginados siempre lloran.»
Este epitafio es de su popular poema La balada de la cárcel de Reading. El poema describe que la muerte es también como una sentencia de prisión. Además, añade una ingeniosa afirmación de que en la tumba «la comida de aquí es horrible»
Ejemplo #2: Epitafio de Robert Frost
Robert Frost escribió su epitafio unos años antes de su muerte. Tomó los últimos versos del poema La lección para hoy, que decían así:
«Y si un epitafio fuera mi historia
Tendría uno corto preparado para mí.
Habría escrito de mí en mi lápida:
Tuve una pelea de amantes con el mundo.»
Desgraciadamente, la mayoría de los amantes no pueden reconciliarse. Sin embargo, Frost estuvo a punto de terminar con su amor, cuando falleció a la edad de 88 años. Esta cita da una presentación acertada del poeta.
Ejemplo #3: Epitafio de William Butler Yeats
Yeats en escribió su epitafio, que dice:
«Echa un ojo frío
Sobre la vida, sobre la muerte.
¡Caballero, pasa!»
Parece que está dando un consejo a sus lectores para que no se queden colgados sobre su cadáver durante mucho tiempo, sin embargo las palabras tienen un significado bastante profundo. Había tomado estas líneas del poema Bajo Ben Bulben. Este es uno de los epitafios modernos más populares.
Ejemplo #4: Epitafio de William Shakespeare
«Buen amigo por el bien de Jesús forebeare,
Para cavar el polvo encerrado aquí.
Bendito sea el hombre que perdone estas piedras,
Y maldito el que mueva mis huesos.»
Shakespeare había dado un vaticinio de que alguien podría desenterrar su tumba y, debido a este temor, compuso su epitafio en forma de verso antes de su muerte. Este poema está cincelado en su lápida.
Ejemplo #5: Epitafio de Sylvia Plath
El marido de Sylvia Plath, Ted Hughes, había elegido su epitafio, que está grabado en su lápida. Dice:
«Incluso en medio de las llamas feroces, el loto dorado puede ser plantado.»
Función del epitafio
La función principal de escribir un epitafio es alabar y rendir homenaje a una persona fallecida. Se utiliza para ofrecer un ejemplo de virtud y bondad, como una tumba de las personas buenas podría servir para proporcionar un sentido de su presencia. Además, la veneración de los recuerdos de un muerto podría producir efectos similares, como veríamos en su presencia. Otra función es la de hacer saber y advertir al público que su vida también es mortal como la de sus predecesores. Por último, preserva la historia, ya que muestra las relaciones ancestrales, las fechas de nacimiento y muerte, y los logros de las personas fallecidas.