Epitaphe
Définition de l’épitaphe
Lorsqu’une personne de notre famille, ou un ami décède, nous voulons commémorer sa mémoire. Pour cela, nous utilisons une épitaphe, qui est un bref écrit ou un dicton inscrit sur une tombe. Généralement, il s’agit d’une brève composition, ayant un sens figuré en vers ou en prose, écrite pour rendre hommage à une personne décédée, ou pour se souvenir d’un événement passé.
Stricto sensu, une épitaphe est un court texte sur une plaque ou une pierre tombale, honorant une personne décédée. Elle est dérivée du mot grec epitaphios, qui signifie « oraison funèbre ». De nombreux poètes et auteurs, tels que William Shakespeare, Sylvia Plath, Oscar Wilde et John Keats ont écrit leurs propres épitaphes avant leur mort.
Epitaphe et éloge funèbre
Une épitaphe et un éloge funèbre ont une fonction similaire, qui est de rendre hommage aux morts. Cependant, ils sont également différents, car une épitaphe est une inscription commémorative brève et concise gravée sur la pierre tombale d’une personne décédée ; tandis qu’un éloge funèbre est un discours ou une pièce écrite à la louange d’une personne décédée, généralement prononcé lors des funérailles. Un éloge funèbre peut également être utilisé pour une personne vivante, car il intègre des histoires, des anecdotes et des souvenirs de la personne. Une épitaphe, en revanche, n’est qu’un poème d’hommage ou une inscription écrite sur la pierre tombale.
Exemples d’épitaphe dans la littérature
L’utilisation de l’épitaphe s’est épanouie au cours du XVIIe siècle, lorsque les écrivains ont lutté sur la signification culturelle de leurs morts. Cependant, plus tard, aux XVIIIe et XIXe siècles, de nombreux moyens ont été adoptés pour valider son importance et, par conséquent, des écrivains renommés ont écrit leurs épitaphes avant leur mort. Nous avons ici une liste de quelques bonnes épitaphes :
Exemple n°1 : l’épitaphe d’Oscar Wilde
L’épitaphe de Wilde est inscrite sur sa pierre tombale dans un vers très sentimental. On y lit :
« Et des larmes étrangères rempliront pour lui,
l’urne longtemps brisée de la pitié,
car ses pleureurs seront des parias,
et les parias sont toujours en deuil. »
Cette épitaphe est tirée de son poème populaire The Ballad of Reading Gaol. Le poème décrit que la mort est aussi comme une peine de prison. De plus, il ajoute une déclaration pleine d’esprit selon laquelle, dans la tombe, « la nourriture ici est affreuse ».
Exemple n°2 : l’épitaphe de Robert Frost
Robert Frost a écrit son épitaphe quelques années avant sa mort. Il a repris les derniers vers du poème The Lesson for Today, qui se lisent comme suit :
« Et si une épitaphe devait être mon histoire
J’en aurais une courte prête pour la mienne.
J’aurais écrit de moi sur ma pierre :
J’ai eu une querelle d’amoureux avec le monde. »
Malheureusement, la plupart des amoureux ne peuvent se réconcilier. Cependant, Frost était presque sur le point d’en finir avec son amour, lorsqu’il est décédé à l’âge de 88 ans. Cette citation donne une présentation appropriée du poète.
Exemple n°3 : L’épitaphe de William Butler Yeats
Yeats en a écrit son épitaphe, qui se lit comme suit :
« Jette un œil froid
sur la vie, sur la mort.
Horseman, passe ! »
On dirait qu’il donne le conseil à ses lecteurs de ne pas s’attarder très longtemps sur son cadavre, néanmoins les mots ont un sens assez profond. Il avait tiré ces lignes du poème Under Ben Bulben. C’est l’une des épitaphes modernes les plus populaires.
Exemple n°4 : L’épitaphe de William Shakespeare
« Bon ami pour l’amour de Jésus forebeare,
Pour creuser la poussière enfermée ici.
Béni soit l’homme qui épargne ces pierres,
et maudit soit celui qui déplace mes os. »
Shakespeare avait émis la prédiction que quelqu’un pourrait creuser sa tombe et, en raison de cette crainte, il a composé son épitaphe en vers avant sa mort. Ce poème est ciselé sur sa pierre tombale.
Exemple n°5 : l’épitaphe de Sylvia Plath
Le mari de Sylvia Plath, Ted Hughes, avait choisi son épitaphe, qui est gravée sur sa pierre tombale. On peut y lire :
« Même au milieu de flammes féroces, le lotus doré peut être planté. »
Fonction de l’épitaphe
La fonction majeure de l’écriture d’une épitaphe est de faire l’éloge et de rendre hommage à une personne décédée. Elle est utilisée pour fournir un exemple de vertu et de bonté, comment une tombe des bonnes personnes pourrait servir à fournir un sentiment de leur présence. En outre, la vénération des souvenirs d’une personne morte pourrait produire des effets similaires, comme nous le verrions en sa présence. Une autre fonction est de faire savoir aux spectateurs et de les avertir que leur vie est également mortelle comme celle de leurs prédécesseurs. Enfin, elle préserve l’histoire, car elle montre les relations ancestrales, les dates de naissance et de décès, et les réalisations des personnes décédées.
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