Es una cuestión de física: ¿Qué es un contador Geiger?
El contador Geiger
Los contadores Geiger se utilizan para detectar emisiones radiactivas, más comúnmente partículas beta y rayos gamma. El contador consiste en un tubo lleno de un gas inerte que se convierte en conductor de electricidad cuando recibe el impacto de una partícula de alta energía. Cuando un contador Geiger se expone a la radiación ionizante, las partículas penetran en el tubo y chocan con el gas, liberando más electrones. Los iones positivos salen del tubo y los electrones cargados negativamente son atraídos por un cable central de alta tensión. Cuando el número de electrones que se acumulan alrededor del cable alcanza un umbral, se crea una corriente eléctrica. Esto provoca el cierre temporal de un interruptor y genera un impulso eléctrico que se registra en un medidor, ya sea acústicamente como un clic que aumenta en intensidad a medida que aumenta la radiación ionizante, o visualmente como el movimiento de un puntero de aguja.
La radiactividad puede medirse para conocer la cantidad de radiación que emite un material o la cantidad de radiación que absorbe un ser humano o un mamífero. La unidad para medir las emisiones radiactivas es el becquerel (Bq). El Bq indica el número de desintegraciones por segundo. El roentgen equivalente en el hombre (rem) es una unidad estandarizada más antigua para medir la dosis absorbida. El mrem, la 1000ª parte de esa unidad, es la unidad que se utiliza hoy en día en medicina.