¿Estás comiendo demasiado pescado?
Comer pescado, como parte de una dieta equilibrada, ofrece varios beneficios nutricionales. Pero, ¿cómo afectan los niveles de mercurio del pescado a tu salud?
El pescado hace bien al cuerpo. Es una fuente de proteínas baja en calorías que contiene varios nutrientes, entre ellos los ácidos grasos omega-3 que son beneficiosos para el corazón y el cerebro. Pero, ¿puede ser perjudicial demasiado de algo bueno?
Primero los hechos: Los estadounidenses comieron una media de 16,0 libras de pescado y marisco en 2017, según el último informe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). De esa cantidad, el 90% entra dentro de las «mejores opciones» de mariscos, según la definición de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), lo que significa que tiene bajos niveles de mercurio. Los pescados y mariscos de esta categoría, como el salmón, el pez gato, la tilapia, la langosta y las vieiras, se pueden comer con seguridad de dos a tres veces por semana, o de 8 a 12 onzas por semana, según la FDA.
El fletán, el mero, el dorado, el atún blanco y el atún enlatado entran en la categoría de «buenas opciones» de la FDA y no deben consumirse más de una vez por semana. Es mejor evitar el pez espada, el reloj anaranjado y el patudo, ya que contienen los niveles más altos de mercurio.
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«Es una preocupación real, si no se tiene cuidado de limitar la cantidad y la frecuencia de comer pescado que se sabe que tiene altos niveles de mercurio,» dice Jennifer Boozer, DO, un médico de medicina familiar en Keck Medicine de USC y un profesor clínico asistente de medicina familiar (educador clínico) en la Escuela de Medicina Keck de USC.
Todo el pescado contiene algún nivel de mercurio, incluso el pescado de la categoría de «mejores opciones». Los niveles elevados de mercurio no suelen causar problemas de salud a la mayoría de las personas, excepto a los niños pequeños y a las mujeres que están embarazadas, que planean quedarse embarazadas o que están amamantando. Los niveles elevados de mercurio pueden dañar al feto en desarrollo o provocar daños en el sistema nervioso de los niños pequeños. El mercurio también puede permanecer en el cuerpo hasta un año, por lo que si está planeando quedarse embarazada, o incluso si está en edad fértil y puede quedarse embarazada, debe seguir las cantidades recomendadas de consumo de pescado.
Si no está en una categoría de riesgo y quiere comer más de tres porciones de pescado a la semana, limítese a los pescados que están en la categoría de «mejores opciones», y opte por el pescado estadounidense de piscifactoría, siempre que sea posible. El pescado y el marisco de piscifactoría de Estados Unidos deben cumplir las normas estatales y federales; éstas son algunas de las más estrictas del mundo, según la NOAA.
Y, tenga por seguro que una dieta que incorpore pescado con menos mercurio es beneficiosa para su salud en general, según la FDA y la EPA.
Por Anne Fritz
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