Estación de pesaje
Una estación de pesaje situada cerca de la frontera de un estado se llama puerto de entrada. Los estados también pueden ubicar estaciones de pesaje en el interior del estado. Las estaciones de pesaje en el interior suelen estar situadas en puntos de estrangulamiento o zonas donde se origina o se entrega la carga.
Las estaciones de pesaje se crearon principalmente para recaudar los impuestos de uso de la carretera antes de que el IFTA creara un sistema integrado para hacerlo. Aunque los impuestos todavía se pueden pagar en las estaciones de pesaje, su función principal es ahora el cumplimiento de las normas fiscales y de seguridad. Estas incluyen la comprobación del cumplimiento por parte de los transportistas de las leyes de impuestos sobre el combustible; la comprobación de las restricciones de peso; la comprobación de la seguridad de los equipos; y la comprobación del cumplimiento de las normas de horas de servicio. Las estaciones de pesaje están reguladas por los gobiernos de cada estado y, por lo tanto, tienen requisitos muy diferentes de un estado a otro. Suelen ser operadas por el Departamento de Transporte (DOT) o el Departamento de Vehículos a Motor (DMV) del estado, junto con la patrulla de carreteras o la policía del estado, permitiendo así el cumplimiento de las leyes aplicables. El peso máximo federal está fijado en 80.000 libras. Los camiones que superan el límite de peso federal pueden seguir circulando por las carreteras del país con un permiso de sobrepeso, pero estos permisos sólo se expiden antes del viaje programado y expiran al final del mismo. Los permisos de sobrepeso sólo se expiden para cargas que no pueden dividirse en envíos más pequeños que estén por debajo del límite de peso federal, y si no hay otra alternativa al traslado de la carga por camión. Los camiones con permiso de sobrepeso suelen tener que coordinarse con los departamentos de transporte y las fuerzas de seguridad de los estados por los que transitan antes de iniciar el viaje, ya que la mayoría de los estados exigen que los camiones de sobrepeso vayan escoltados. Muchos estados cuentan con tecnología de pesaje en movimiento que permite un flujo continuo de pesaje de camiones.
Muchos estados también comprueban la documentación de la carga, el papeleo del vehículo y los libros de registro para asegurarse de que se han pagado los impuestos sobre el combustible y que los conductores de camiones están obedeciendo las horas de servicio (un requisito federal). Además, es posible que el camión y el conductor tengan que someterse a una inspección DOT, ya que la mayoría de los estados realizan la mayor parte de sus inspecciones DOT en sus estaciones de pesaje. En algunos casos, si se descubre que un camión tiene sobrepeso, se ordena que el vehículo se detenga hasta que la situación se pueda arreglar adquiriendo un permiso de sobrepeso. En otros casos, el conductor puede recibir una multa por exceso de peso y se le puede exigir o no que descargue la carga extra. La descarga de la carga extra puede no ser práctica para las cargas perecederas o peligrosas. El primer estado en aplicar una ley de peso fue Maine, que estableció un límite de 18.000 libras (9 toneladas; 8.200 kg) en 1918.
Dos tipos de cargas pueden dar lugar a camiones con sobrepeso: divisibles y no divisibles. Una carga divisible es una carga que puede dividirse fácilmente en partes más pequeñas, como los productos que se envían en palés, los automóviles o los granos. Una carga no divisible es una carga que no puede dividirse en partes más pequeñas, como una pieza de equipo o una viga de acero. Todos los estados proporcionan permisos para cargas no divisibles, aunque el camión puede tener un recorrido restringido. Algunos estados permiten tolerancias para cualquier camión que sobrepase su peso. Algunos estados tienen permisos específicos para los tipos de cargas para los que permitirán tolerancias. Por ejemplo, Wyoming permite 2000 libras para las cadenas, las lonas y la madera de estiba que acompañan a una carga no divisible.
Los camioneros a menudo se refieren a las estaciones de pesaje como «gallineros».
Derivación electrónica de la estación de pesajeEditar
Muchos estados ahora utilizan sistemas electrónicos de derivación (o AVI – Identificación Automática de Vehículos) para aliviar parte del tráfico de camiones a través de la estación de pesaje. Algunos de los más conocidos son PrePass, NORPASS y Drivewyze. El sistema puede consistir en equipos en la propia estación de pesaje, así como en un transpondedor montado en el camión o en un teléfono inteligente, normalmente colocado en el interior del parabrisas o en el salpicadero. Son similares a los transpondedores utilizados para el cobro de peajes. Cada transpondedor se registra directamente en un camión específico y contiene una identificación única. El proceso de registro propaga información como el nombre del transportista, el número de la unidad y el peso bruto elegido a las estaciones de pesaje. Además, el sistema mantiene un registro básico de seguridad y cumplimiento para cada vehículo. Cuando un camión se acerca a una estación de pesaje (aproximadamente una milla antes), un «lector» electrónico situado en un brazo sobre la autopista lee la información del transpondedor del camión. También consulta el registro de seguridad y cumplimiento en la base de datos. Una pantalla muestra los resultados al jefe de pesaje, incluida la velocidad del vehículo. El jefe de pesaje puede hacer que el sistema determine automáticamente si un camión debe detenerse o puede anular el sistema. Aproximadamente entre media y una milla después de pasar por debajo del «lector», el camión pasará por debajo de otro brazo que tiene una unidad electrónica para enviar una señal al transpondedor. Si la información de seguridad es aceptable, el camión puede recibir una luz verde y puede continuar sin entrar en la estación de pesaje. Hay dispositivos de detección de peso en la propia carretera. El conductor puede recibir una luz roja. En estas ocasiones, el camión debe entrar en la estación de pesaje para el procedimiento normal de pesaje. La razón más común por la que un camión recibe un «semáforo en rojo» es un problema de peso, o un control aleatorio. Cada vez que un camión es revisado al azar, se anota en el sistema si el conductor cumplió o no durante el control. Esto afecta a la frecuencia con la que un camión (o diferentes camiones de la misma empresa) es revisado. Por ejemplo, una empresa que cumple mucho con la ley probablemente sólo tendrá un 5% de sus camiones «en rojo».