F. Scott Fitzgerald Biografía

¿Quién fue F. Scott Fitzgerald?

F. Scott Fitzgerald fue un escritor de cuentos y novelista considerado uno de los autores preeminentes en la historia de la literatura estadounidense debido casi en su totalidad al enorme éxito póstumo de su tercer libro, El gran Gatsby. Tal vez la novela estadounidense por excelencia, así como una historia social definitiva de la Era del Jazz, El Gran Gatsby se ha convertido en lectura obligatoria para prácticamente todos los estudiantes de secundaria estadounidenses y ha tenido un efecto transportable en una generación tras otra de lectores.

A los 24 años, el éxito de su primera novela, A este lado del paraíso, hizo famoso a Fitzgerald. Una semana después, se casó con la mujer que amaba y su musa, Zelda Sayre. Sin embargo, a finales de los años 20, Fitzgerald cayó en la bebida y Zelda sufrió una crisis mental. Tras el fracaso de Tender Is the Night, Fitzgerald se trasladó a Hollywood y se convirtió en guionista. Murió de un ataque al corazón en 1940, a los 44 años, con su última novela a medio terminar.

Familia, educación y vida temprana

Francis Scott Fitzgerald nació el 24 de septiembre de 1896, en St. Paul, Minnesota. El tocayo de Fitzgerald (y primo segundo por parte de su padre) era Francis Scott Key, que escribió la letra de la «Star-Spangled Banner» (Bandera de las estrellas).

La madre de Fitzgerald, Mary McQuillan, pertenecía a una familia irlandesa-católica que hizo una pequeña fortuna en Minnesota como mayorista de comestibles. Su padre, Edward Fitzgerald, había abierto un negocio de muebles de mimbre en St. Paul y, cuando fracasó, aceptó un trabajo como vendedor para Procter & Gamble. Durante la primera década de la vida de Fitzgerald, el trabajo de su padre llevó a la familia de un lado a otro entre Buffalo y Syracuse, en el norte del estado de Nueva York. Cuando Fitzgerald tenía 12 años, Edward perdió su trabajo en Procter &

Fitzgerald era un chico brillante, guapo y ambicioso, el orgullo y la alegría de sus padres y especialmente de su madre. Asistió a la Academia de San Pablo. Cuando tenía 13 años, vio aparecer su primer escrito en la prensa: una historia de detectives publicada en el periódico de la escuela. En 1911, cuando Fitzgerald tenía 15 años, sus padres le enviaron a la Newman School, una prestigiosa escuela católica preparatoria de Nueva Jersey. Allí conoció al padre Sigourney Fay, que se dio cuenta de su incipiente talento con la palabra escrita y le animó a perseguir sus ambiciones literarias.

Tras graduarse en la Newman School en 1913, Fitzgerald decidió quedarse en Nueva Jersey para continuar su desarrollo artístico en la Universidad de Princeton. En Princeton, se dedicó firmemente a perfeccionar su oficio de escritor, escribiendo guiones para los famosos musicales del Triangle Club de Princeton, así como frecuentes artículos para la revista de humor Princeton Tiger y relatos para la Nassau Literary Magazine.

Sin embargo, la escritura de Fitzgerald se produjo a expensas de su trabajo de curso. Fue puesto a prueba académicamente y, en 1917, abandonó los estudios para alistarse en el ejército de Estados Unidos. Temeroso de morir en la Primera Guerra Mundial con sus sueños literarios incumplidos, en las semanas previas a presentarse al servicio, Fitzgerald escribió apresuradamente una novela titulada The Romantic Egotist. Aunque el editor, Charles Scribner’s Sons, rechazó la novela, el revisor destacó su originalidad y animó a Fitzgerald a presentar más trabajos en el futuro.

Fitzgerald fue comisionado como subteniente de infantería y asignado a Camp Sheridan, en las afueras de Montgomery, Alabama. La guerra terminó en noviembre de 1918, antes de que Fitzgerald fuera desplegado. Al ser licenciado, se trasladó a Nueva York con la esperanza de iniciar una carrera publicitaria lo suficientemente lucrativa como para convencer a su novia, Zelda, de que se casara con él. Sin embargo, dejó su trabajo después de sólo unos meses y regresó a St. Paul para reescribir su novela.

Libros

‘This Side of Paradise’ (1920)

Este lado del paraíso es una historia en gran parte autobiográfica sobre el amor y la codicia. La historia se centraba en Amory Blaine, un ambicioso habitante del Medio Oeste que se enamora, pero finalmente es rechazado por dos chicas de familias de clase alta.

La novela se publicó en 1920 con críticas elogiosas. Casi de la noche a la mañana, convirtió a Fitzgerald, con 24 años, en uno de los escritores jóvenes más prometedores del país. Se lanzó con entusiasmo a su nuevo estatus de celebridad y se embarcó en un estilo de vida extravagante que le granjeó una reputación de playboy y obstaculizó su reputación como escritor literario serio.

‘The Beautiful and Damned’ (1922)

En 1922, Fitzgerald publicó su segunda novela, The Beautiful and Damned, la historia del problemático matrimonio de Anthony y Gloria Patch. The Beautiful and Damned contribuyó a consolidar el estatus de Fitzgerald como uno de los grandes cronistas y satíricos de la cultura de la riqueza, la extravagancia y la ambición que surgió durante la acomodada década de 1920, lo que se conoció como la Edad del Jazz. Fue una época de milagros», escribió Fitzgerald, «fue una época de arte, fue una época de excesos y fue una época de sátira».

«El gran Gatsby» (1925)

El gran Gatsby está considerado como la mejor obra de Fitzgerald, con su hermoso lirismo, su perfecta descripción de la Edad del Jazz y sus incisivas críticas al materialismo, el amor y el sueño americano. En 1924, Fitzgerald se trasladó a Valescure (Francia) para escribir, en busca de un cambio de aires que le ayudara a desarrollar su creatividad. Publicada en 1925, El gran Gatsby está narrada por Nick Carraway, un habitante del Medio Oeste que se traslada a la ciudad de West Egg, en Long Island, junto a una mansión propiedad del rico y misterioso Jay Gatsby. La novela sigue la extraña amistad de Nick y Gatsby y la persecución de Gatsby por una mujer casada llamada Daisy, lo que finalmente le lleva a ser descubierto como contrabandista y a su muerte.

Aunque El Gran Gatsby tuvo una buena acogida cuando se publicó, no fue hasta los años 50 y 60, mucho después de la muerte de Fitzgerald, cuando alcanzó su estatura como el retrato definitivo de los «locos años veinte», así como una de las mejores novelas estadounidenses jamás escritas.

‘Tender Is the Night’ (1934)

En 1934, tras años de trabajo, Fitzgerald publicó por fin su cuarta novela, Tender is the Night, sobre un psiquiatra estadounidense en París, Francia, y su problemático matrimonio con una paciente rica. El libro se inspiró en la lucha de su esposa Zelda contra la enfermedad mental. Aunque Tender is the Night fue un fracaso comercial y al principio tuvo una mala acogida debido a su estructura cronológicamente desordenada, desde entonces ha ganado en reputación y ahora está considerada como una de las grandes novelas americanas.

‘El amor del último magnate’ (inacabada)

Fitzgerald comenzó a trabajar en su última novela, El amor del último magnate, en 1939. Había completado más de la mitad del manuscrito cuando murió en 1940.

F. Scott Fitzgerald’s Short Stories

A partir de 1920 y durante el resto de su carrera, Fitzgerald se mantuvo económicamente escribiendo gran cantidad de relatos cortos para publicaciones populares como The Saturday Evening Post y Esquire. Algunos de sus relatos más notables son «El diamante tan grande como el Ritz», «El curioso caso de Benjamin Button», «El lomo del camello» y «La última de las campanas»

La esposa de Fitzgerald, Zelda

F. Scott Fitzgerald se casó con Zelda Sayre el 3 de abril de 1920 en la ciudad de Nueva York. Zelda fue la musa de Fitzgerald, y su imagen aparece de forma destacada en sus obras, como A este lado del paraíso, La bella y la maldita, El gran Gatsby y La tierna es la noche. Fitzgerald conoció a Zelda, de 18 años, hija de un juez del Tribunal Supremo de Alabama, durante su estancia en la infantería. Una semana después de la publicación de la primera novela de Fitzgerald, A este lado del paraíso, la pareja se casó. Tuvieron un hijo, una hija llamada Frances «Scottie» Fitzgerald, nacida en 1921.

A partir de finales de la década de 1920, Zelda sufrió problemas de salud mental, y la pareja se trasladó de forma intermitente entre Delaware y Francia. En 1930, Zelda sufrió una crisis nerviosa. Se le diagnosticó esquizofrenia y fue tratada en el Hospital Sheppard Pratt de Towson, Maryland. Ese mismo año fue ingresada en una clínica de salud mental en Suiza. Dos años después fue tratada en la Clínica Psiquiátrica Phipps del Hospital Johns Hopkins de Baltimore. Pasó los años restantes antes de su muerte en 1948 entrando y saliendo de varias clínicas de salud mental.

Años posteriores

Después de completar su obra maestra, El gran Gatsby, la vida de Fitzgerald comenzó a desbaratarse. Siempre bebedor empedernido, fue avanzando hacia el alcoholismo y sufrió prolongados ataques de bloqueo como escritor. Después de dos años perdido por el alcohol y la depresión, en 1937 Fitzgerald intentó reavivar su carrera como guionista y escritor independiente de historias en Hollywood, y logró un modesto éxito financiero, aunque no de crítica, por sus esfuerzos antes de su muerte en 1940.

Muerte

Fitzgerald murió de un ataque al corazón el 21 de diciembre de 1940, a la edad de 44 años, en Hollywood, California. Fitzgerald murió creyéndose un fracasado, ya que ninguna de sus obras obtuvo más que un modesto éxito comercial o de crítica durante su vida.