Glaciar Mendenhall
El Servicio Forestal de los Estados Unidos gestiona el Centro de Visitantes del Glaciar Mendenhall como parte del Bosque Nacional Tongass, ofreciendo programas interpretativos durante todo el año para niños y adultos. El Centro de Visitantes del Glaciar Mendenhall y sus alrededores ofrecen unas vistas impresionantes de un glaciar que termina en un lago y que está pariendo. El centro está abierto todo el año y recibe cerca de 500.000 visitantes al año, muchos de los cuales llegan en crucero en verano. Hay dos entradas accesibles: una superior con rampa y otra inferior con ascensores.
Este fue el primer centro de visitantes del Servicio Forestal de EE.UU. construido en el país; fue diseñado por Linn A. Forrest y dedicado en 1962. El edificio se amplió, se renovó y se volvió a dedicar en 1999.
El restaurante Sidtya servía originalmente pastel y café en el centro. Esta sección se ha adaptado para su uso como tienda de regalos, vendiendo libros, vídeos y recuerdos a los visitantes del glaciar.
Las exposiciones del centro abarcan la historia del glaciar Mendenhall, mostrando cómo cubría el valle en la época en que Joseph Whidbey, capitán del HMS Discovery durante la expedición de George Vancouver de 1791-95, exploró la zona en 1794. Esto se contrasta con las condiciones actuales, relacionadas con el cambio climático. Las exposiciones también muestran la variedad de la fauna de la zona, como las cabras montesas, los osos negros y los salmones de los arroyos cercanos. Los guardas ofrecen información interpretativa y programas de naturaleza para niños, señalan la vida salvaje y responden a preguntas sobre la zona.
Los dos pequeños aparcamientos tienen acceso a varios senderos de la zona. El Photo Point Trail y el Steep Creek Trail son senderos fáciles y accesibles. Las pasarelas elevadas por encima de Steep Creek ofrecen oportunidades para ver salmones y osos. Los visitantes pueden caminar por el East Glacier Loop hasta un mirador situado a menos de 1 milla (1.600 m) del glaciar. Dos rutas atraviesan una serie de escalones de madera y un desnivel gradual de 150 m en este sendero. El Sendero del Tiempo, que conecta con el East Glacier Loop, incluye señales históricas y accesibilidad para discapacitados. El sendero de las cataratas Nugget, de 1.300 m, lleva a los visitantes a las cataratas Nugget, más cerca de la cara del glaciar. El acceso a la zona exterior y a los senderos es gratuito. El sendero del Glaciar Oeste ofrece acceso al propio glaciar y la posibilidad de ver las cuevas de hielo que hay debajo. Este sendero se encuentra al otro lado del lago desde el Centro de Visitantes.
De mayo a septiembre, se requiere un pase para ver las exposiciones y presentaciones audiovisuales dentro del centro, y para utilizar ciertas infraestructuras exteriores, como el sendero Steep Creek, el Pabellón, los baños y el sendero Photo Point. La tarifa es de 5 dólares por día, por persona, o se puede adquirir un pase de temporada por 15 dólares que sirve para el titular del pase y un amigo. También se aceptan pases de tierras federales. Los niños menores de 15 años entran gratis todo el año. Esta tasa permite el mantenimiento de las instalaciones, los programas durante el verano y la actualización de las exposiciones en el centro. Más del 90% del dinero recaudado por las tasas se queda en el centro. No hay cuota en invierno.
Todas las demás actividades fuera del centro son gratuitas, incluyendo el sendero de las cataratas Nugget, el sendero del tiempo y el sendero de East Glacier/Nugget Creek. El aparcamiento es gratuito.
Además de la ajetreada temporada de verano, el centro organiza la serie de conferencias Fireside los viernes por la noche, de enero a marzo. Los programas cubren la historia ecológica y cultural, y los acontecimientos del sureste de Alaska. En el interior del Centro de Visitantes hay una librería de historia natural y cultural gestionada por Discovery Southeast, una organización sin ánimo de lucro que apoya la educación medioambiental en el sureste de Alaska. Aquí se pueden adquirir guías de senderos, guías de fauna y flora, libros para niños y otros materiales desde mayo hasta septiembre.