GMT vs. UTC. Cuál es la diferencia?
Qué es la hora GMT y la UTC
Con la globalización y la evolución de las relaciones internacionales, se ha producido la necesidad de identificar la hora universal. Especialmente, era vital tener un huso horario estandarizado para las comunicaciones y las coordinaciones militares.
La implantación de la hora del meridiano de Greenwich (GMT) fue el primer paso para determinar el huso horario de otros países con respecto a GMT+0. Por tanto, la diferencia horaria de otros países se indica sumando o restando horas a la hora GMT. La principal diferencia sigue siendo el hecho de que GMT es la denominación de una zona horaria, mientras que UTC es el título del estándar de tiempo.
¿Dónde intervienen las tecnologías?
El avance de las tecnologías de telecomunicación influyó en la creación de un sistema aún más preciso de identificación de la hora. En concreto, el concepto de Tiempo Universal Coordinado (UTC) se diseñó para proporcionar un sistema de cronometraje más preciso. Aunque el UTC y el GMT indican la misma hora, el UTC se basa en un mecanismo más preciso de medición del tiempo. Sin embargo, ambos estándares de tiempo se utilizan ampliamente en el mundo con un propósito similar de coordinación del tiempo.
Definiciones de GMT y UTC
La abreviatura de GMT significa Hora Media de Greenwich. El nombre deriva del lugar donde se estandarizó la hora solar para todo el mundo: se estableció en The Royal Observatory Greenwich.
El término «media» indica el tiempo medio que necesitan los relojes para recorrer el día solar. Además, teniendo en cuenta que cada día requiere el mismo intervalo, los relojes de péndulo del observatorio eran el mecanismo perfecto para estandarizar el tiempo para la coordinación universal.
El Tiempo Universal Coordinado (UTC) vino a sustituir al GMT con las mediciones más precisas y científicas del tiempo1.
Aunque la abreviatura no coincide con el término, se utilizó como compromiso para la traducción de las lenguas europeas. El UTC difiere del GMT debido al sistema de 24 horas, que comienza a contar desde la medianoche. Para calcular la hora UTC, se utilizan los relojes atómicos con ciclos de frecuencia para mostrar las mediciones precisas del tiempo. Sin embargo, al igual que el GMT, el objetivo principal del UTC es indicar la zona horaria universal en relación con otras.
Historia
Orígenes del GMT
La historia del GMT comenzó con la decisión de la Conferencia Internacional del Meridiano en 1884 de establecer el primer meridiano que indicaría el estándar internacional de la hora. Teniendo en cuenta que Gran Bretaña era una nación marítima desarrollada, utilizó el meridiano de Greenwich para posicionar sus propios barcos. Posteriormente, el meridiano de Greenwich se determinó como cero grados de longitud, por lo tanto, la hora estándar internacional2. A partir de ese momento, todas las naciones utilizaron el GMT para calcular la hora en relación con este estándar.
Con el tiempo, el GMT se convirtió en el estándar unificado para las interacciones económicas entre los países de todo el mundo. El avance de las tecnologías del telégrafo inalámbrico indicó que todos los países requerían un estándar de tiempo preciso. Como resultado, en 1911, el Congreso Internacional de Efemérides Astronómicas acordó utilizar el GMT para el desfase universal de los relojes de otras naciones.
Surgimiento del UTC
El Tiempo Universal Coordinado se introdujo como el reemplazo más preciso del GMT. En 1963, el concepto de UTC se estableció como el estándar internacional principal que denotaría cómo otros países regularían su tiempo en relación con el UTC3. La razón principal por la que el UTC se consideraba un sistema más preciso era el hecho de que utilizaba la rotación de la Tierra y los relojes atómicos para las mediciones. Además, para mantener la coherencia del sistema horario, el UTC no observa el horario de verano (a diferencia del GMT).
El sistema del UTC funciona sobre la base del Tiempo Atómico Internacional (TAI), que proporciona los datos de alta precisión para los estándares horarios. Sin embargo, desde 1972, el TAI añade un segundo bisiesto cada 19 meses. La tendencia positiva del segundo bisiesto en el tiempo refleja que la Tierra ralentiza su rotación4. No obstante, debido a la exactitud del UTC, se utiliza ampliamente en las esferas que requieren coordenadas de alta precisión.
Diferencias principales entre GMT y UTC
Cómo mide el tiempo GMT & UTC
| GMT | UTC | Según el día solar medio y la rotación de la Tierra. El día astronómico comienza a mediodía en el meridiano de Greenwich (0° de longitud). Sin embargo, en 1925 se estableció que el día astronómico comenzaría a medianoche. | Utiliza los relojes atómicos de alta precisión para ajustar la hora. Estos relojes funcionan con la frecuencia de los átomos. La duración de un segundo se basa en el número de ciclos de radiación. Este mecanismo de medición proporciona el tiempo más preciso debido a la frecuencia exacta de absorción y liberación de energía. |
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Donde se utiliza
| GMT | UTC |
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| El estándar horario de GMT se utiliza en el Reino Unido y en los organismos afiliados. Por ejemplo, la Marina Real, los Servicios Mundiales de la BBC, y el Centro de Radiodifusión de Oriente Medio y la OSN | La utilización del UTC es propia de la coordinación de la hora en Internet y para que el Protocolo de Tiempo de Red (NTP) regule la hora de los ordenadores en el mundo 5. Este sistema de tiempo permitiría tener una medida de tiempo para la precisión de la conexión dentro de las redes. Además, para la hora de alta precisión y universal en todo el mundo, la aviación utiliza el estándar de tiempo de 24 horas UTC (tiempo Zulu) 6. |
Tiempo Zulu
El tiempo Zulu denota el Tiempo Universal Coordinado en el estándar de 24 horas que se utiliza en las fuerzas militares y la aviación en particular. Es decir, Zulu significa el estándar de tiempo universal para los pilotos que vuelan en diferentes zonas horarias7. Sin embargo, el término Zulu es sólo el sinónimo de UTC. El nombre de la zona horaria se deriva de la articulación de la transmisión de la letra Z (Zulu). Teniendo en cuenta que la Z significa un desfase de +0 respecto al primer meridiano, se implementó para la coordinación militar en el tiempo.
Con el tiempo, la hora Zulú sustituyó al GMT por el sistema de cronometraje más preciso del UTC8. Esta norma horaria es necesaria para la comunicación naval, la aviación y otras formas de comunicación militar y la coordinación de acciones en diferentes zonas horarias. También existe una norma específica sobre cómo leer y pronunciar la hora zulú. A saber, no hay dos puntos entre los números y se identifican cuatro dígitos seguidos. Por ejemplo, 07:00 debe pronunciarse como «cero setecientos» (0700).
Futuro de la hora universal
En consecuencia, las diferencias en la terminología de GMT y UTC siguen creando confusión en la cooperación internacional. Aunque el UTC se introdujo como un estándar de tiempo más preciso, la aparición de los segundos bisiestos demostró que incluso este sistema tiene pequeños defectos para la sincronización del tiempo universal. Una de las propuestas más comunes es la de abandonar los ajustes de los segundos intercalares porque se desincronizaría con la hora civil muy lentamente 9.
Aunque abandonar los ajustes de la hora civil supondría una diferencia sólo en la perspectiva de muy largo plazo, sigue siendo significativo para el software de todo el mundo, que fue programado teniendo en cuenta el UTC. Además, teniendo en cuenta las crecientes diferencias entre la hora del día y los relojes, la necesidad de un nuevo sistema de cronometraje será necesaria en el futuro 10. No obstante, el UTC sigue siendo el estándar universal de tiempo más común para todos los países.
Referencias y fuentes del artículo
- Tiempo y frecuencia, nist.gov
- Protocolos de las actas de la Conferencia Internacional celebrada en Washington con el propósito de fijar un primer meridiano y un día universal. Octubre, 1884. , Proyecto Gutenberg, 1884
- HORA UNIVERSAL COORDINADA (UTC) (CCTF/09-32), Bureau International des Poids et Mesures
- Segundos bisiestos, Departamento de Servicio de Tiempo, Observatorio Naval de los Estados Unidos
- Cómo funciona NTP, NTP: El Protocolo de Tiempo de Red. Ver título «NTP Timescale and Data Formats»
- Aviation Time, AOPA’s Path to Aviation, Aircraft Owners and Pilots Association. 2006
- Hora y frecuencia (Zulu), nist.gov
- ¿Qué es la hora «Zulu»?, navy.mil
- El UTC podría redefinirse sin segundos bisiestos, Allen, Steve (2011)
- El futuro del tiempo: el UTC y el segundo bisiesto, American Scientist, Volumen 99
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