Jasper Johns y sus pinturas
Jasper Johns fue un artista que apareció en escena en la década de 1950. Gran parte de la obra que creó alejó al público estadounidense de la forma del expresionismo y lo acercó a un movimiento o forma de arte conocido como el hormigón. Representaba muchas banderas y mapas, lo que creó un estilo más distintivo con la obra que se realizaba durante este periodo de la historia del arte estadounidense. También fue una de las principales fuerzas de la forma pop conocida como minimalismo; incluso hoy en día, muchas de las piezas que se venden en las subastas alcanzan precios extremadamente altos y se venden por cantidades récord.
Jasper Johns nació en Augusta, GA, y se crió en Adelade, SC. Desde muy joven, creció queriendo ser artista. Antes de trasladarse a Nueva York a principios de la década de 1950, estudió durante un breve periodo en la Universidad de Carolina del Sur. Al trasladarse a Nueva York, Jasper Johns conoció a artistas, lo que le llevó a querer trabajar aún más en este campo profesional. John Cage (compositor) y Merce Cunningham (coreógrafo), y Robert Rauschenburg (pintor), fueron algunas de las primeras influencias que conoció en Nueva York. Una visita a Pensilvania, para ver «The Large Glass» (de Marcel Dunchamp), creó una intriga en su trabajo para Johns. Dunchamp había cambiado el mundo del arte con los «readymades» (una serie de objetos encontrados, pintados como obras acabadas). Su obra y su estilo característicos influyeron en el interés de Jasper Johns por el arte, y en el estilo que acabaría siguiendo.
Cuando el mundo del arte buscaba nuevas ideas, fuera del estilo puramente abstracto, las primeras pinturas de mapas y banderas que Jasper Johns creó, recibieron tanto elogios como burlas por parte de ciertos críticos del mundo del arte. Las primeras obras que creó tenían un sentido de trabajo artesanal y una pequeña expresión de lo extraordinario y absurdo. En el proceso de creación de las imágenes, se encontraban los significados. Gran parte de la obra de Jasper Johns era extremadamente nueva para los visitantes de los museos y los amantes del arte, ya que la forma sencilla de diseñar banderas y grandes números impresos era algo nunca visto. En 1958, Leo Castelli visitó el museo de Rauscenburg y fue la primera vez que vio alguna de las obras de Jasper Johns. Quedó impresionado por la creatividad y la sencillez de la obra, y ofreció al joven de 28 años un lugar para su propia exposición, tras ver por primera vez las piezas que Jasper Johns había creado. Durante la primera exposición, el Museo de Arte Moderno compró tres de las obras expuestas, lo que demostró que el formato y el estilo sencillos iban a convertir a Jasper Johns en una fuerza en el mundo del arte. Casi 30 años después de esta fecha, algunas de las piezas que Johns había creado, se vendieron por un precio más alto que nunca, para la obra de un artista vivo.
Mientras Jasper Johns seguía trabajando en el diseño de banderas y mapas, también decidió introducir algunas de las ideas que tenía para la escultura, en las obras que había elaborado mientras pintaba. Gran parte de las primeras esculturas que había creado incluían objetos cotidianos que podían encontrarse en el hogar. Estos objetos incluían latas de cerveza, bombillas y pinceles; y, con estas sencillas piezas, acababa creando un collage con las esculturas individuales que había creado.
La colaboración también fue algo que Jasper Johns llevó a cabo durante este periodo, y serviría para impulsar su carrera y las piezas que creó más adelante. Colaboró con numerosos artistas y grandes nombres del mundo del arte. Algunas de las personas con las que Jasper Johns colaboraba habitualmente eran: Andy Warhol, Robert Morris y Bruce Naumann. En 1967, conoció a Frank O’Hara (autor), y fue invitado a realizar las ilustraciones y el trabajo artístico para el libro (In Memory of My Feelings).
En la década de 1970, Jasper Johns se reunió con otro autor, Samuel Beckett, que le pidió que diseñara la obra de arte para su obra escrita, Fizzles. Este fue el comienzo de un cambio en la obra que Johns crearía durante este periodo, que mostraba una forma de arte más monótona y sencilla en la que estaba trabajando.
Durante esta década, la obra que Jasper Johns crearía, daría otro giro, y la transición a un nuevo estilo. Durante este periodo, Johns creó cuadros autobiográficos, lo que iba en contra de la declaración que había hecho al principio de su carrera, en la que describía que no pintaba con emoción. Para los que habían seguido su carrera, las obras creadas durante este periodo parecían una traición a sus obras anteriores y al estilo que sus seguidores habían adorado durante tanto tiempo.
Junto con Rauschenberg y varios pintores expresionistas abstractos de la generación anterior, Jackson Pollock, Willem de Kooning y Mark Rothko, Johns es uno de los pintores estadounidenses más significativos e influyentes del siglo XX. También es, junto a Durero, Rembrandt, Francisco Goya, Edvard Munch y Picasso, uno de los mejores grabadores de cualquier época. Además, realiza numerosos dibujos -obras únicas sobre papel, generalmente basadas en un cuadro que ha pintado previamente- y ha creado un inusual conjunto de objetos escultóricos.
Para ser artista hay que renunciar a todo, incluido el deseo de ser un buen artista.»
-Jasper Johns
A lo largo de estos 50 años de carrera, Jasper Johns creó un estilo propio y definido, y una vasta serie de piezas. No sólo se adelantó a su tiempo, sino que también llevó a los artistas a una nueva transición de trabajo. Y, a día de hoy, sus obras se vendieron por algunos de los precios más altos del mundo del arte, especialmente como artista vivo.