Joe Montana
¿Quién es Joe Montana?
Joe Montana fue seleccionado a finales de la tercera ronda del draft de 1979 por el entrenador de los San Francisco 49ers, Bill Walsh, y llegó a liderar a los 49ers para ganar cuatro Super Bowls, incluyendo victorias consecutivas en 1989 y 1990. En 1993 se incorporó a los Kansas City Chiefs antes de retirarse. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en el año 2000.
Años tempranos y universidad
Joseph Clifford Montana nació el 11 de junio de 1956 en New Eagle, Pennsylvania. Un talentoso atleta multideportivo en la Ringgold High School, le ofrecieron una beca para jugar al baloncesto en la Universidad Estatal de Carolina del Norte antes de inscribirse en la Universidad de Notre Dame para jugar al fútbol americano.
En un momento dado, era el séptimo mariscal de campo de los Fighting Irish, pero finalmente Montana se hizo con el puesto de titular y llevó al equipo al campeonato nacional de 1977. Después de luchar contra la gripe y provocar la remontada contra la Universidad de Houston en la Cotton Bowl de 1979, fue seleccionado en la tercera ronda del draft de la Liga Nacional de Fútbol Americano de ese año por los San Francisco 49ers.
Carrera en el fútbol americano profesional
Instalado como titular hacia el final de su segunda temporada, Montana demostró ser un mariscal de campo preciso con una habilidad para revolver para mantener las jugadas vivas y mantener la calma en los momentos importantes. La jugada más emblemática de su carrera se produjo al final del partido por el campeonato de la NFC de 1981, cuando lanzó un pase a un Dwight Clark que saltaba en la zona de anotación para conseguir el gol de la victoria. Dos semanas más tarde, fue nombrado MVP de la victoria de San Francisco por 26-21 sobre los Cincinnati Bengals en la Super Bowl XVI.
Con Montana y el receptor Jerry Rice encabezando la ofensiva de la Costa Oeste del entrenador Bill Walsh, los 49ers se convirtieron en el equipo dominante de la NFL en la década de 1980. Consiguieron siete títulos de la NFC Oeste durante la década y ganaron las Super Bowls XIX, XXIII y XXIV, con Montana ganando los honores de MVP del partido en dos de esas victorias. En su tercera Super Bowl, «Joe Cool» se sobrepuso a la creciente presión de una desventaja en el último cuarto contra los Bengals, conduciendo su ofensiva 92 yardas para el touchdown ganador con menos de un minuto por jugar.
Montana guió a los 49ers a un récord de 14-2 en 1990, pero fue eliminado en la derrota del equipo contra los New York Giants en el Juego del Campeonato de la NFC, y las lesiones lo mantuvieron fuera durante casi todas las dos temporadas siguientes. Para cuando estuvo completamente sano, los 49ers ya tenían al talentoso mariscal de campo Steve Young y estaban listos para cortar los lazos con el jugador que había llevado al equipo a sus mayores alturas. En abril de 1993, traspasaron a Montana a los Kansas City Chiefs.
El veterano mariscal de campo demostró que todavía tenía el toque de oro al llevar a los Chiefs a su primer título de división en 22 años y al Juego del Campeonato de la AFC de 1993. Tras una sólida temporada más, que terminó con una derrota ante los Miami Dolphins en un partido de playoffs de Wild Card en 1994, Montana anunció su retirada. A lo largo de su carrera, el cuatro veces campeón de la Super Bowl fue nombrado dos veces MVP de la Associated Press y obtuvo ocho selecciones para la Pro Bowl. Además, se retiró con los récords de playoffs de la NFL en cuanto a completas, yardas y touchdowns.
Post-Football
Montana fue incluido fácilmente en el Salón de la Fama del Pro Football en 2000, su primer año de elegibilidad. Podría decirse que es el mejor mariscal de campo de la historia, y ocupó el cuarto lugar en una lista de los 100 mejores jugadores de todos los tiempos compilada por la NFL Network en 2010.
La leyenda del fútbol americano mantuvo principalmente un perfil bajo después de dejar el juego. Aficionado a la comida y al vino, durante varios años fue propietario de una finca en la región vinícola del norte de California, una zona que ofrecía muchos senderos para montar a caballo.
Vida personal
Montana y su esposa, Jennifer, tienen cuatro hijos: Alexandra, Elizabeth, Nathaniel y Nicholas. Los dos más jóvenes han jugado al fútbol en programas universitarios de la División I.