John C. Pemberton
Nacido como hombre de la Unión en Filadelfia en agosto de 1814, John Clifford Pemberton llegaría a ser un actor por excelencia pero controvertido en el liderazgo confederado. Como estudiante de la Universidad de Pensilvania, el joven Pemberton decidió que deseaba hacer carrera como ingeniero. Creyendo que la Academia Militar de los Estados Unidos era la mejor manera de obtener esta educación, solicitó el ingreso en West Point, utilizando la conexión de su familia con el presidente Andrew Jackson para conseguir un nombramiento. Fue admitido en la academia, donde fue compañero de habitación y amigo íntimo de George G. Meade. Pemberton se graduó cerca de la mitad de la clase de 1837 antes de ser comisionado como oficial del 4º de Artillería.
La carrera de Pemberton antes de la guerra fue típica de muchos oficiales de la época. Sirvió en la Segunda Guerra de los Seminoles en Florida y ayudó en las campañas contra los cherokees en el oeste antes de servir a las órdenes de Zachary Taylor durante la guerra de México. Tras la guerra, Pemberton se casó con una virginiana, Martha Thompson. En ausencia de cualquier registro de sus pensamientos sobre los derechos de los estados o la esclavitud, muchos historiadores han llegado a creer que el matrimonio de Pemberton con esta nativa de Norfolk fue la principal razón por la que se puso del lado de la Confederación. Con la secesión del estado natal de su esposa en 1861, Pemberton renunció al ejército federal y en junio de ese mismo año fue nombrado general de brigada del ejército confederado.
Los primeros servicios de Pemberton en la Confederación consistieron principalmente en reforzar las defensas costeras en Carolina del Sur, Georgia y Florida. Sin embargo, debido a su origen yanqui, las relaciones del general con los gobernadores locales dejaron mucho que desear y Pemberton fue trasladado al oeste. En octubre de 1862 fue ascendido a teniente general y se le asignó el mando del Distrito de Misisipi y Luisiana Oriental.
En el corazón de este distrito estaba el vital puerto de Vicksburg. Con órdenes de mantener la ciudad a toda costa, Pemberton gastó una gran cantidad de energía en renovar sus defensas, así como en mejorar las defensas a lo largo del río Mississippi. A pesar de estos esfuerzos -y de las derrotas de la Unión en Holly Springs y Chicksaw Bluffs- poco pudo hacer Pemberton ante el inminente ataque de la Unión a Vicksburg. Para empeorar las cosas, el general confederado Joseph E. Johnston reasignó la caballería de Pemberton al Ejército de Tennessee. Así, en mayo de 1863, cuando la campaña del general de la Unión Ulysses S. Grant para tomar la ciudad comenzó en serio, el defensor confederado se vio privado de información vital sobre el paradero de su enemigo. La mala comunicación y la falta de coordinación con Johnston -así como los propios errores tácticos de Pemberton- condujeron a las derrotas confederadas en Champion Hill y Big Black River Bridge, y Pemberton se vio obligado a retroceder en las defensas de Vicksburg. Dos intentos fallidos de tomar la ciudad por asalto directo demostraron la fortaleza de las defensas de Vicksburg y obligaron a Grant a sitiar la ciudad. A pesar de las constantes peticiones de ayuda a Johnston, Pemberton estaba completamente aislado. Finalmente, la falta de suministros y el hambre le pasaron factura. El 4 de julio de 1863, después de 46 días, Pemberton rindió a los federales 2.166 oficiales y 27.230 hombres, 172 cañones y casi 60.000 mosquetes y rifles.
Tachado de traidor por los sureños por rendir Vicksburg, Pemberton pasó el resto de 1863 y la primavera de 1864 en Virginia, como oficial sin mando. El aburrimiento y el deseo de prestar un servicio fiel a su país de adopción hicieron que el antiguo norteño escribiera al presidente Jefferson Davis para solicitar un destino. Al no poder conseguir un puesto acorde con su rango, Pemberton renunció a su cargo de general y fue nombrado teniente coronel de artillería. Después de comandar el Batallón de Defensa de Richmond, fue nombrado inspector general de ordenanzas antes de la rendición de los ejércitos confederados en abril de 1865.
Después de la guerra, Pemberton mantuvo una disputa con Johnston en relación con la campaña de Vicksburg. Regresó al norte en la década de 1870 y falleció en Filadelfia en 1881, donde está enterrado.