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Imagina que en tu habitación hubiera oscuridad total. ¿Serías capaz de caminar? Si nada se interpusiera en tu camino, probablemente podrías caminar perfectamente. Pero, ¿por qué es así? Cuando caminas en una habitación negra, confías en tu sentido del equilibrio. Sabes exactamente dónde estás en el espacio. Sabes si estás o no de pie o si estás sentado. Y cuando caminas, sabes si tu pie derecho está delante del izquierdo o si tu pie izquierdo está delante del derecho. Entonces, ¿cómo es que sabemos exactamente dónde está nuestro cuerpo en el espacio sin tener que mirarlo? Pues bien, esto se conoce como nuestro sentido de propiocepción. Y la propiocepción se define básicamente como nuestra capacidad de sentir exactamente dónde está nuestro cuerpo en el espacio. En otras palabras, es nuestro sentido de la posición. Y este sentido se origina en un montón de pequeños sensores que se encuentran en todo nuestro cuerpo, en casi todos nuestros músculos. Así que imaginemos que esto de aquí es un músculo de tu pierna o de tu brazo. Digamos que es un músculo del brazo. Entonces hay un pequeño receptor en él, dentro del músculo. Y este receptor va a subir a su médula espinal y luego eventualmente a su marca. Y este receptor, si nos acercamos a él, nos acercamos a este receptor, es sensible al estiramiento. Así que cuando este músculo se contrae, así que si yo fuera a levantar algo realmente pesado, el músculo se contraería, y se volvería más delgado, por lo que se vería así. Se volvería un poco más delgado. Y así este sensor, que se conoce como un huso – Voy a escribir eso aquí. Este es un huso. Este sensor puede detectar que el músculo se ha estirado, y también se estirará. Así que va a ir de esta conformación a esta conformación. En realidad se estirará. Y así podemos dibujar una estructura similar a un pequeño resorte en el interior, que es en realidad muy similar a lo que está realmente dentro del huso. En realidad hay una proteína en el interior que se estira. Cuando esa proteína se estira, dispara una señal al cerebro. Este es el principio básico detrás de la propiocepción. Así que somos capaces de decir con exactitud lo contraído o lo relajado que está cada músculo en todo nuestro cuerpo, y esto nos permite saber exactamente dónde está nuestro cuerpo en el espacio. Hay otra palabra que se utiliza comúnmente para hablar de los movimientos del cuerpo. Y esto se conoce como cinestesia. Así que permítanme escribirlo… cinestesia. Y si hablamos de propiocepción para incluir la posición de tu cuerpo en el espacio, así como tu capacidad de equilibrio, por lo que tu sentido del equilibrio se incluiría en la propiocepción, la cinestesia está hablando más sobre el movimiento de tu cuerpo. Una última forma de diferenciar ambos conceptos es que la propiocepción puede considerarse como una conciencia cognitiva del cuerpo en el espacio. Es más cognitiva. Una forma de pensar en esto es que es un poco más subconsciente. Así que no siempre estás pensando en dónde está exactamente tu cuerpo en el espacio, exactamente cómo estás orientado, si estás caminando, o si estás corriendo. Tu principal preocupación no es, oh, espero… puede ser, pero tu principal preocupación no es espero no caerme. Tu sentido del equilibrio, tu sentido de la posición, están bastante bien atendidos por tu sentido propioceptivo. Así que es más cognitivo. Es más algo que está bajo la superficie. No estás pensando abiertamente en ello. Por otro lado, la cinestesia es un poco más conductual. Y lo que quiero decir con eso es que imaginemos que estás jugando al golf o estás tratando de golpear una pelota de béisbol, constantemente estás haciendo un swing. A veces fallas, a veces le das a la pelota. Pero cada vez que haces un swing con el bate o con el palo de golf, tu cuerpo es capaz de detectar exactamente cómo se mueve. Y así, con el tiempo, si aprendes que, si me muevo en esta dirección, puedo golpear la pelota de golf, o si me muevo en esta dirección, puedo golpear la pelota de béisbol, entonces con el tiempo, tu cuerpo es capaz de detectar exactamente cuál es ese movimiento y empezar a realizarlo más y más a menudo. Así que eres capaz de enseñarte a ti mismo exactamente cómo debes moverte para completar con éxito cualquier tarea que tengas entre manos. Esa es otra forma de distinguir entre los dos términos. Pero ten en cuenta que la propriocepción y la cinestesia no son lo mismo. Así que no son lo mismo. Así que voy a dibujar una gran x aquí. Pero tienen mucho en común. Y lo que tienen en común es inferir el movimiento, y la posición, y dónde está tu cuerpo en el espacio. Y la gran diferencia es, sólo para resumir, es que la propiocepción se ocupa de la posición mientras que la cinestesia se ocupa del movimiento. Y la propiocepción incluye el sentido del equilibrio, mientras que la cinestesia no.