Kukulcán, el dios serpiente de los mayas, sigue siendo un legado de la otrora poderosa civilización
Kukulcán era el dios serpiente todopoderoso adorado por los mayas. Aunque queda poca información sobre las leyendas y la mitología de Kukulcán -debido a la trágica destrucción de los códices mayas por parte de los conquistadores españoles y los sacerdotes católicos-, las representaciones de este dios se encuentran en la arquitectura superviviente de los mayas y permanecen como un legado duradero de esta civilización antaño poderosa.
El templo de Kukulcán en Chichén Itzá ( Filip Maljković / flickr)
La deidad de la serpiente emplumada
Mientras que Kukulcán era una deidad adorada por los mayas, su concepto, es decires decir, una deidad serpiente emplumada, no era exclusivo de la civilización maya. Era conocido como Quetzalcoatl por los aztecas y Gukumatz por los ki’che’ (un grupo maya situado en la actual Guatemala).
La idea de un dios serpiente emplumada en la religión mesoamericana precolombina se remonta a la época de los olmecas, la primera civilización importante conocida en México, que floreció entre los siglos XV y V antes de Cristo. También se sabe que el dios serpiente emplumada era adorado por los teotihuacanos, como lo demuestra la prominente representación de esta deidad en el Templo de la Serpiente Emplumada, una de las principales pirámides del antiguo sitio.
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Serpiente emplumada, época posclásica antigua, 900 – 1250 d.C., piedra caliza. De Chichén Itzá, Yucatán, México ( CC by SA 1.0 )
Difusión del culto al Dios Serpiente
Si bien la deidad de la serpiente emplumada puede haber sido adorada ya en la época de los olmecas, fueron los toltecas quienes hicieron de su culto algo panmesoamericano. Fue esta civilización precolombina, que dominó lo que hoy es la región del centro de México entre los siglos X y XII d.C., la que difundió el culto a este dios al conquistar a sus vecinos. Es probable que los toltecas llevaran a este dios a las tierras de los mayas, donde se le conoció como Kukulcán.
Algunos estudiosos creen que la gran ciudad maya de Chichén Itzá fue conquistada por los toltecas, mientras que otros opinan que fue fundada por nobles toltecas exiliados. En cualquier caso, la influencia tolteca se puede sentir en Chichén Itzá, ya que se han establecido similitudes entre el estilo arquitectónico de la ciudad y el de Tollan (hoy conocida como Tula), la capital tolteca.
Pirámide de la serpiente emplumada en Tula ( CC by SA 3.0 )
El Templo de Kukulcán
La deidad de la serpiente emplumada también fue introducida en los mayas, lo que es más evidente en la principal ciudad maya de Chichén Itzá , en el edificio conocido como El Castillo, o el Templo de Kukulcán. Se trata de una pirámide escalonada que domina el paisaje de Chichén Itzá, lo cual es obvio a partir de las representaciones de este dios en su arquitectura, en particular las tallas en piedra de la cabeza de Kukulcán en la base de las escaleras de la pirámide.
Uno de los aspectos más interesantes de este templo es su alineación astronómica. Durante los equinoccios de primavera y otoño, los rayos del sol interactúan con los bordes de los escalones de la pirámide para proyectar una sombra en el lado de la escalera de la estructura. Esta sombra crea la ilusión de una serpiente gigante que desciende por la pirámide. La cabeza de Kukulcán en la base de la escalera ciertamente aumenta el efecto de esta ilusión.
Mitología perdida
Desgraciadamente, sabemos poco sobre los mitos que rodean a Kukulcán, y los estudiosos no están seguros de que se parezcan a los que los aztecas contaban sobre Quetzalcóatl. Uno de los mitos aztecas sobre Quetzalcóatl afirma que este dios había sido un rey-sacerdote de Tollan, pero fue exiliado por Tezcatlipoca, el dios de la noche. En una versión del mito, Quetzalcoatl abandonó la ciudad, se embarcó en una balsa hecha de serpientes y navegó hacia el este. Algunos han sugerido que esta leyenda puede tener una base histórica, y que el viaje hacia el este de Quetzalcóatl puede corresponder con la llegada de los toltecas a la península de Yucatán, que puede ser una leyenda común compartida por Kukulcán y Quetzalcóatl.
Imagen superior: Kukulkán como deidad serpiente en la base de la cara oeste de la escalinata norte de El Castillo, Chichén Itzá ( CC by 2.0 )
Por: Wu Mingren
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