La evidencia muestra que algunos azúcares son peores que otros; la fructosa encabeza la lista
¿Por qué la fructosa y por qué el azúcar añadido? Todos los carbohidratos contienen glucosa. Algunos alimentos, especialmente las frutas, también contienen fructosa. La fructosa es más dulce que la glucosa, por lo que se utiliza con mayor frecuencia como azúcar añadido en los alimentos procesados, ya sea en forma de jarabe de maíz de alta fructosa o simplemente de azúcar común.
Los científicos llaman al azúcar común sacarosa, y es una mezcla 50-50 de fructosa y glucosa. El jarabe de maíz de alta fructosa es almidón de maíz -glucosa- con enzimas añadidas para convertir parte de la glucosa en fructosa. El edulcorante contiene alrededor de un 55 por ciento de fructosa.
El nuevo estudio -basado en ensayos clínicos, ciencia básica y estudios con animales- concluye que la fructosa es más perjudicial para la salud que la glucosa.
Lucan y DiNicolantonio exponen una serie de hallazgos que demuestran que el tracto digestivo no absorbe la fructosa tan bien como otros azúcares. Así, una mayor cantidad de fructosa pasa al hígado. Demasiada fructosa en el hígado acaba creando una cascada de problemas metabólicos que incluyen la enfermedad del hígado graso, la inflamación sistémica, la diabetes de tipo 2 y la obesidad.
Este tema ha sido muy debatido, ya que muchos dicen que los problemas metabólicos, incluyendo la diabetes, la prediabetes y la obesidad, provienen de comer demasiadas calorías, y punto, o demasiadas calorías del azúcar, independientemente del tipo.
Fred Brouns, Ph.D., profesor de nutrición de la Universidad de Maastricht en los Países Bajos, ha publicado estudios sobre el metabolismo de la fructosa. No cree que las pruebas respalden la afirmación de que la fructosa que se encuentra en la dieta típica estadounidense merezca ser señalada. Para empezar, nunca se consume de forma aislada.
«La fructosa puede ser perjudicial, es cierto, pero sólo en cantidades excesivas que no son consumidas por la mayoría de la población. No es realista poner el dedo en la llaga sólo a los azúcares y, desde luego, no a la fructosa de forma aislada», dijo en un correo electrónico.
Michael Goran, Ph.D., profesor de medicina preventiva y fisiología en la Universidad del Sur de California, que también ha publicado artículos sobre la fructosa, sí considera que la fructosa es especialmente perjudicial, pero admitió que el azúcar es un «campo polémico».
«Si llamas a 10 personas, cinco estarán de acuerdo y cinco dirán que sólo se trata de calorías», dijo.
Los hallazgos traerán casi con toda seguridad una acalorada refutación por parte de la industria alimentaria. La industria de refinadores de maíz señaló a Healthline al Dr. James M. Rippe, financiado en parte por ConAgra Foods. Rippe calificó el documento como «más una diatriba que un artículo de investigación»