La evolución podría explicar por qué los hombres son más propensos a ser infieles
Los estudios descubren de forma rutinaria que los hombres son más propensos a engañar a sus parejas, a cometer conductas sexuales inapropiadas y a actuar de forma imprudente cuando se trata de sexo. ¿Por qué los hombres han evolucionado para ser más impulsivos sexualmente y podemos aprender a cambiar nuestra forma de ser?
La brecha de género
Mientras que el 20% de los hombres ha declarado haber tenido relaciones sexuales extramatrimoniales, sólo el 13% de las mujeres afirma haber compartido esta experiencia (y gran parte de este comportamiento, en ambas partes, probablemente no se denuncie). Las mujeres también tienen el doble de probabilidades de sufrir algún tipo de violencia sexual a lo largo de su vida. Estos comportamientos reprobables pueden ser producto de la historia evolutiva que hay detrás del impulso sexual masculino.
La evolución, la biología y el tópico «los chicos serán chicos» no excusan la toma de decisiones pobres y desconsideradas. Pero hay factores biológicos (así como numerosos factores culturales) que pueden hacer que los hombres sean más propensos que las mujeres a actuar según sus impulsos sexuales. Una mayor comprensión de los orígenes que subyacen a esta diferencia de género puede ayudarnos a abordar y prevenir tales deficiencias a medida que nuestra sociedad sigue cambiando.
Por ejemplo, el área de búsqueda sexual del cerebro de los hombres puede ser hasta 2,5 veces mayor que la de las mujeres. Los hombres afirman masturbarse con una frecuencia más de dos veces superior a la de las mujeres, por término medio, y su principal motivación es el sexo insuficiente. Al llegar a la pubertad, los hombres comienzan a producir 25 veces más testosterona (la hormona sexual masculina).
Aunque obviamente esto no es cierto para todos los hombres, en promedio, el cerebro de un macho está, evolutivamente, más preparado para la conquista sexual.
Los pájaros y las abejas
La imagen del macho como el más promiscuo parece casi universal en el reino animal, aunque hay algunas excepciones, como la hembra del pez pipa que corteja activamente al macho.
La explicación que subyace a las diferencias de comportamiento de los sexos ha sido aceptada durante mucho tiempo: dado que las hembras dan a luz y crían a los niños, deben invertir más en encontrar una pareja digna. Los machos, por el contrario, están incentivados a esparcir su esperma lo más lejos posible.
¿Monogamia?
A pesar de las ideas erróneas populares, los humanos no son las únicas criaturas monógamas y, de hecho, la mayoría de las culturas humanas practican la poligamia (tanto la poliginia, la práctica de tener muchas esposas, como la poliandria, la práctica de tener muchos maridos, son comunes a lo largo de la historia). Por otro lado, muchas aves e incluso nuestros parientes cercanos los gibones casi siempre se asocian de por vida.
Un hombre uigur musulmán descansa con sus dos esposas y sus seis hijos. (Getty images).
A lo largo de la evolución, nuestro estilo de organización social ha afectado a nuestra vida sexual y, por tanto, a nuestra anatomía. Para nosotros, la monogamia es una invención reciente: los primeros ancestros humanos probablemente vivían de forma similar a los chimpancés actuales, en grandes grupos de varios hombres y mujeres. Esta organización es la estrategia óptima para una especie en movimiento. Mientras tanto, los primates con un macho dominante y muchas hembras, como los gorilas o los orangutanes, suelen tener al macho defendiendo algún trozo de territorio valioso para su harén.
La carrera de los espermatozoides
Nuestros antiguos ancestros polígamos tenían que competir entre sí para engendrar el mayor número de hijos. Una de las consecuencias de esto fue la «competición por el esperma», en la que los machos desarrollaron penes más grandes y con formas específicas (los nuestros son los más grandes de todos los simios) para asegurarse de que su esperma fuera el que llegara a buen puerto.
Los hombres también evolucionaron para producir más esperma, lo que nos llevó a desarrollar unos testículos relativamente grandes. Sin embargo, desde el nacimiento de la monogamia en los humanos, nuestros testículos pueden haberse encogido un poco, mientras que los chimpancés, todavía en sus harenes, han mantenido los testículos más grandes de todos los simios (no es sorprendente que los gibones puramente monógamos tengan los más pequeños). No obstante, nuestros testículos más grandes significan más esperma y un cerebro más interesado en repartir esos espermatozoides.
Las mujeres, por su parte, pasaron del casi universal en el reino animal «ciclo estral» (en el que una hembra está perceptiblemente «en celo» durante un corto periodo de tiempo) al «ciclo menstrual». Las hormonas cíclicas del ciclo menstrual pueden hacer que la mujer esté más abierta al sexo regularmente (al menos en comparación con el ciclo estral), y no es obvio para el macho cuándo es fértil.
De este modo, la mujer antigua puede haber proporcionado sexo más frecuente a su pareja masculina (sin que él sepa si es fértil) y así convencerle de que le proporcione recursos a ella y a los niños. En otras palabras, algunos científicos creen que la menstruación coincidió con el nacimiento de la monogamia y la asociación en la crianza de los hijos (o, al menos, de la pensión alimenticia). Otros incluso sostienen que los humanos evolucionaron para caminar a dos patas con el fin de que los machos pudieran llevar comida en sus brazos liberados a las hembras lactantes. Otros creen que la monogamia es mucho más reciente y que evolucionó para protegerse de las enfermedades de transmisión sexual con el crecimiento de los grupos grandes. Todas estas teorías, sin embargo, siguen siendo controvertidas, incluso después de décadas de debate.
No obstante, la invención de la monogamia (o, al menos, de las parejas solteras para toda la vida) puede haber provocado una especie de «disonancia evolutiva»: los hombres habían evolucionado durante millones de años para buscar mucho sexo con muchas parejas, mientras que las mujeres ahora esperaban una pareja para toda la vida. La introducción de normas culturales y sociales impuso aún más restricciones al sexo. A su vez, algunos hombres han decidido practicar la infidelidad, e incluso la mala conducta sexual, para satisfacer sus deseos basales.
¿Puede el cerebro seguir el ritmo del falo?
Obviamente, el falo no ha sido el único órgano que ha crecido a lo largo de nuestra evolución; el crecimiento aún mayor de nuestro cerebro ha contribuido a impedir que actuemos según nuestros impulsos.
Sin embargo, esta gran expansión de nuestro cerebro, asociada a un estrechamiento de nuestras caderas para poder mantenernos erguidos, obligó a los bebés humanos a tener que nacer con cerebros excepcionalmente pequeños sólo para poder pasar por el canal de parto. Somos el único primate que experimenta dos tercios del crecimiento del cerebro en las dos décadas posteriores al nacimiento. Esta tendencia, a su vez, creó el período exclusivamente humano de la «adolescencia», en el que nuestros cuerpos son totalmente funcionales, pero nuestros cerebros no lo son.
A menudo, las hormonas y el impulso sexual de la pubertad surgen en los hombres antes del pleno desarrollo de las partes del cerebro encargadas de tomar decisiones. Si se combina este aumento de la testosterona con el alcohol o las drogas, es más probable que se produzcan crímenes desafortunados, como agresiones sexuales o violaciones. Estas imprudencias de los adolescentes demuestran los peligros que existen cuando el impulso sexual supera a la raciocinio.
En otras palabras, es probable que los varones hayan evolucionado para desear más sexo del que suelen obtener en las relaciones con una sola pareja, mientras que los jóvenes pueden desarrollar su impulso sexual antes de su pleno poder de decisión. Cuando el impulso sexual supera a las porciones racionales y empáticas del cerebro, que han evolucionado más recientemente, algunos hombres pueden verse impulsados a actuar según sus deseos sin tener en cuenta a los demás, lo que da lugar al adulterio y a otras formas de mala conducta sexual.
La libido masculina (y la aquiescencia femenina a la misma) puede ser más antigua y estar fuertemente conectada a nuestros cerebros que nuestra «inteligencia superior» recientemente evolucionada, pero eso no significa que tenga que ser más poderosa.
Hemos recorrido un largo camino desde nuestros ancestros primitivos en la sabana africana. Del mismo modo que la mayoría de nosotros hemos evolucionado para valorar la monogamia, la autonomía corporal y la empatía, también podemos enseñarnos a superar incluso nuestros impulsos sexuales más marcados.
Para preparar a nuestros hijos para las complejas interacciones del mundo moderno, debemos inculcarles el respeto a los contratos, como el matrimonio, y a los derechos de los demás, e instruirles sobre cómo pensar con el cerebro, la mayor dotación de la evolución para nosotros. Al hacerlo, transmitimos comportamientos que ayudarán a las generaciones futuras a prosperar, como hicieron nuestros antepasados con nosotros.
Lee aquí un antiguo triángulo amoroso que cambió la faz de la humanidad actual.