La pesca de la trucha arco iris en el río Salmon
¿Por qué enfrentarse a los elementos?
Cuando se tiene en cuenta que el Departamento de Conservación Medioambiental de Nueva York almacena más de 120.000 truchas arco iris de la cepa Chambers Creek en el sistema del río Salmon cada año y que los peces que regresan pueden pesar más de 10 libras, se empieza a entender la razón. Por si fuera poco, las cabezas de acero más grandes suelen entrar en el río en diciembre. No es raro enganchar peces de más de 5 kilos. Por supuesto, pescar una es otra historia.
Como muchos pescadores son también cazadores, la apertura de la temporada de ciervos en Nueva York y los estados circundantes atrae a los pescadores del río Salmon hacia los bosques, dejando las aguas menos concurridas, y añade el atractivo de pescar durante una suave nevada con un buen amigo y un termo lleno de café caliente. Por supuesto, el atractivo no durará tanto como el café caliente si no está preparado con el equipo adecuado, empezando por la ropa de abrigo.
Vestirse para el éxito
Los pescadores de invierno que visiten el río Salmón deben ser conscientes del código de vestimenta. No estamos hablando de chaqueta y corbata, sino de una buena estratificación y un equipo de vadeo de calidad.
Para la primera capa, olvídate de los calzoncillos largos de tejido de gofre y ve directamente a la última generación de vellón. Su calidez y comodidad ligeras superan con creces el volumen y la suciedad de lo que había en el pasado.
Para las frías temperaturas del invierno en el norte de Nueva York, se necesitan más capas. Busque un micropolar de peso medio y una prenda de vellón más pesada. Completa estas prendas con una capa impermeable y transpirable. En lo que respecta a la técnica, estas prendas de capa inferior y media están diseñadas para atrapar el calor del cuerpo, al tiempo que evacuan la humedad hacia el exterior, lejos de la piel, para que se evapore. El material de la prenda interior está diseñado para ser llevado con comodidad directamente sobre la piel. La capa intermedia está tejida de forma más ajustada para mantener el calor corporal mientras las fibras siguen permitiendo la salida de la humedad. Por último, la capa exterior está diseñada para ser ligera y transpirable, al tiempo que evita que la lluvia y la nieve derretida humedezcan todo lo que hay debajo.
Vadeadores y chaquetas
Hasta que el neopreno entró en escena hace unos 20 años, el vadeo en invierno era prácticamente imposible. Por supuesto, algunos incondicionales hacían valientes esfuerzos durante una corta temporada de vez en cuando; sin embargo, la mayoría de nosotros quedábamos relegados a ver programas de pesca en la televisión, deseando que llegara la primavera. El neopreno hizo posible que saliéramos a pescar, pero también tiene sus inconvenientes. Los vadeadores son pesados y voluminosos, y tienden a sentirse empapados por dentro. Además, ocupan mucho espacio a la hora de viajar y guardarlos.
Luego llegaron los vadeadores «transpirables». No sólo te mantienen seco, sino que son ligeros y cómodos, y permiten que el espacio para la capa y mantenerse caliente en el agua fría. Sólo quedaba un problema: cómo mantener los pies calientes, ya que los zapatos de vadeo no proporcionan calor.
Algunos fabricantes empezaron a hacer vadeadores transpirables con un pie de bota aislado y resistente, el mismo tipo que se encuentra en los vadeadores de neopreno. Los mismos avances se pueden encontrar en las nuevas chaquetas de vadeo a prueba de viento y agua. Tan importante como mantener las piernas y los pies calientes y secos, es igualmente importante mantener el resto del cuerpo en la zona de confort y poder seguir realizando lanzamientos. Utilizando la nueva ropa interior, una o dos capas siguientes adecuadas, una chaqueta de vadeo eficaz y completando el conjunto con un gorro cálido, los pescadores pueden vestirse ahora para pescar con éxito en invierno. El siguiente reto es encontrar a los peces.
Encontrar a los peces
Las cabezas de acero de otoño son conocidas por su agresividad, a veces violenta, pero las cabezas de acero de invierno no son tan complacientes – a menudo, la toma es casi imperceptible. La razón del cambio de personalidad es el descenso de la temperatura del agua. Cuarenta grados (más o menos) parece ser un punto de inflexión entre el comportamiento agresivo del otoño y una reacción más aletargada del invierno. Los pescadores de invierno exitosos deben cambiar sus «tempos» para seguir el ritmo de los peces.
El agua más fría, que provoca este cambio en los hábitos de alimentación, también cambia el lugar donde se encuentran los peces. Las cabezas de acero se mueven de los rápidos riffles y carreras a las piscinas más profundas y tranquilas. La necesidad de este cambio es obvia: al igual que todas las criaturas de sangre fría, el metabolismo de las cabezas de acero se ralentiza cuando baja la temperatura. Con la fuente de alimento -los huevos sobrantes del desove del salmón- ahora escasea, el pez no puede permitirse el lujo de desperdiciar la energía que necesita para permanecer en aguas rápidas. Así, la agresiva steelhead otoñal que se lanzaba con avidez a un metro o metro y medio para agarrar un bocado que pasaba por allí, ahora duda en moverse diez o veinte centímetros. Por lo tanto, un pescador de cabezas de acero de invierno con éxito es aquel que cubre el agua paciente y metódicamente. Sin embargo, hay que tener en cuenta que las cabezas de acero que se alimentan activamente se encuentran más a menudo en la cabeza y la cola de la poza, donde se encuentra la comida. La sección media más profunda del estanque suele albergar más peces inactivos. Por lo tanto, el mejor enfoque es cubrir paciente y metódicamente la cabeza y la cola de una piscina en lugar de pasar tiempo tratando de dragar una cabeza de acero comatosa desde el fondo.
No se puede exagerar que la paciencia es la clave principal para el éxito. La pesca del steelheading en invierno se ha definido como «horas de aburrimiento puntuadas por breves momentos de pánico extremo». Si quiere experimentar el pánico, debe practicar la paciencia.
El río Salmon tiene una abundancia de pozas profundas que se adaptan a las necesidades de las steelheads invernantes. Comenzando en el extremo inferior del río y moviéndose río arriba, algunos pozos conocidos incluyen el Joss Hole, el Wall Hole y el Little Black Hole dentro de «the Douglaston Salmon Run». Siguiendo río arriba a través del pueblo de Pulaski está el Black Hole, seguido del Long Bridge Pool, el Short Bridge Pool (también conocido como Town Hole), el 81 Hole y el Paper Mill. En el tramo que va desde el Paper Mill hasta el pueblo de Pineville, los puntos más populares son el Compactor, el Sportsman y las piscinas de Pineville Bridge. De Pineville a Altmar están las piscinas Hemlock, Abandoned Trestle, Ellis Cove y Schoolhouse. Estas son algunas de las más destacadas, pero hay muchas otras buenas pozas que albergan truchas de invierno.
De especial interés para los pescadores con mosca es la zona de «sólo pesca con mosca/captura y liberación» en el extremo superior del río Salmon. Está dividida en dos secciones. La más baja de las dos comienza en el lado aguas arriba del puente de Altmar y continúa en esa dirección durante un cuarto de milla hasta el límite obvio marcado por un cable que cruza el río. La siguiente milla del río forma parte del sistema de incubación y está reservada para la cría de peces. La zona superior de pesca con mosca está cerrada desde el 30 de noviembre hasta el 1 de abril.
Preparación
Ahora que está preparado para el éxito y sabe dónde encontrar peces, ármese con el equipo adecuado. Una caña de 9 pies y 6 ó 7 pesos es la preferida por los pescadores de cabezas de acero en invierno en el río Salmón. Un carrete de tamaño medio con un arrastre suave y con capacidad suficiente para 150 yardas de backing es imprescindible.
Cuando se trata de elegir la línea adecuada, olvida todo lo que aprendiste sobre cómo combinarla con la caña. El sedal preferido es el sedal flotante, por dos razones. En primer lugar, la línea más fina arrastra menos agua en la recogida, lo que ayuda a que las guías no se congelen tan rápidamente. En segundo lugar, como los peces se alimentan en el fondo o cerca de él, es necesario añadir algún tipo de peso para que la mosca baje lo más rápidamente posible. Si un pescador utiliza una caña de 6 pesos y una línea de 6 pesos con un peso añadido, la caña se sobrecarga y resulta difícil de lanzar. Sin embargo, añadir peso a la línea de running no sobrecarga la caña.
Un error común de los pescadores novatos de invierno es utilizar una línea de hundimiento, pero no funciona tan bien como una línea de running flotante. Tenga en cuenta que las steelheads de invierno son lentas en la toma, por lo que la mosca debe ser presentada más lentamente que el flujo natural del río. En cuanto una línea de hundimiento toca el agua, empieza a hundirse, dejando al pescador a merced de la corriente. Si se utiliza una línea de flotación con un bajo de línea largo y un señuelo dividido, el pescador puede remendar la línea en la superficie, ralentizando la presentación a los peces que están debajo.
La cantidad de peso a utilizar depende de la velocidad y la profundidad del agua. Una buena regla general es usar lo suficiente como para sentir que toca el fondo varias veces en cada deriva. El río Salmon tiene un fondo muy rocoso, por lo que para no perder demasiadas moscas, deje el extremo de la cinta del nudo de sangre o de cirujano cuando añada el tippet y conecte el split shot a la cinta.
Las steelheads de invierno tienden a ser tímidas con la línea, por lo que es necesario usar un tippet relativamente ligero -fluorocarbono de 4 a 6 libras de grosor-. Cuando se trata de moscas, hay una lista aparentemente interminable de favoritos. Algunos de los modelos más probados son los Glo-Bugs y los Hamon Eggs en varios colores, así como las ninfas de cola de faisán, de oreja de liebre y de príncipe. Los tamaños van del 12 al 18. Otros patrones populares son las moscas Sno y los huevos Estaz.
Un método para la locura
Consejos y técnicas El éxito requiere combinar el conocimiento y la técnica con algunos consejos. Como todos los peces de río, la steelhead mira hacia arriba y tiene una buena visión periférica. Es importante acercarse a un agujero con precaución desde el lado de la corriente, pescando primero el agua más cercana a usted. Como los peces no están dispuestos a moverse más que unos pocos centímetros, es importante cubrir bien cada zona antes de seguir adelante. También es una buena idea cambiar de mosca y volver a trabajar en la misma zona. Un indicador de picada es una gran herramienta para cubrir eficazmente el agua y aumentar las probabilidades de detectar la ligera toma de una steelhead invernal. En caso de duda, ponga el anzuelo.
Cada lance sucesivo debe presentarse unos quince centímetros más lejos que el anterior. El objetivo no es lanzar y recuperar la mosca como de costumbre, por lo que una deriva efectiva significa que el pescador recupera la menor cantidad de línea posible mientras permite que la mosca se desplace cerca del fondo, abriéndose camino río abajo hasta que la caña esté casi paralela a la línea de costa. En otras palabras, no detengas la mosca antes de que se desplace por completo a través de la zona de pesca. Levanta lentamente la mosca fuera del agua y, con un movimiento suave, lánzala de nuevo, presentándola ligeramente río arriba y unos centímetros más lejos que en el último lance.
En los días realmente fríos es sólo cuestión de tiempo que empiece a formarse hielo en las guías de la caña. Para ayudar a minimizar este problema, lleva una pequeña lata de spray de cocina Pam, aplicándolo regularmente y generosamente a cada guía. La fina capa de aceite vegetal dificulta la formación de hielo y es segura tanto para el medio ambiente como para el equipo.
Cuando se forme hielo en la caña, sostenga la sección congelada bajo el agua y muévala de un lado a otro durante unos segundos. Saca la caña del agua y dale unos golpes rápidos para desprender el hielo reblandecido.
Consejos de seguridad
La pesca de invierno ofrece sus propias recompensas, pero también conlleva riesgos. Cuando se pesca con tiempo templado, un simple error puede ser divertido. ¿Has visto alguna vez a tu compañero de pesca dar un cabezazo en su agujero favorito? Durante la pesca en invierno, ese mismo derrame puede poner en peligro la vida. Lleva siempre un cinturón de vadeo. Siempre.
La hipotermia es un enemigo insidioso. Si te mojas, es muy difícil que tu cuerpo mantenga su demanda de calor. También es importante tener en cuenta que la hipotermia puede aparecer incluso sin mojarse, y a menudo es difícil discernir la condición en uno mismo. Esto trae a colación otro consejo de seguridad para el invierno: no pescar nunca solo. No sólo es agradable pescar con un compañero, sino que también es mucho más seguro.
Un bastón de vadeo y unos tacos metálicos en los vadeadores son un equipo de seguridad invernal muy importante. Un bastón puede ayudarte a mantener el equilibrio, a evitar un trozo de hielo que pueda pasar flotando o a utilizarlo como pértiga de rescate. Los tacos valen su peso en oro cuando se trata de pescar en invierno. Los pescadores que confían en las suelas de fieltro para tener una mejor tracción en las rocas resbaladizas han aprendido por las malas que el fieltro puede jugar en su contra en invierno. El fieltro funciona bien en el primer paso en el agua, pero posteriormente, tiende a congelarse rápidamente a medida que se mueve al siguiente lugar de pesca. Pronto te encontrarás con dos trozos de hielo soldados a la parte inferior de tus vadeadores, algo que no es bueno. Los tacos son el camino a seguir.
Por último, pero ciertamente no menos importante, un dispositivo de flotación personal es una buena idea. El discreto tipo activado por CO2 funciona bien y no estorba mientras se pesca. En el caso de que te des un gran chapuzón, te alegrarás mucho de la inversión.
Otra compra que merece la pena son los calentadores de manos, esos que parecen bolsas de té. Coloque las pequeñas en el dorso de las manos bajo un par de guantes sin dedos y utilice la variedad más grande para calentar la parte baja de la espalda o el vientre, asegurándose de no colocarlas directamente sobre la piel.
Para algunos, la idea de caminar a través de bancos de nieve y agua helada en busca de un pez, por grande que sea, desafía la lógica. Tal vez sea cierto. Después de todo, no he oído muchas conversaciones entre los pescadores de cabezas de acero sobre la sagacidad y la sabiduría que implica este deporte. Probablemente porque están demasiado ocupados disfrutando de la experiencia como para analizarla.