Las 7 etapas de la demencia
La enfermedad de Alzheimer y otras formas comunes de demencia, incluyendo la demencia vascular, la demencia con cuerpos de Lewy y la demencia frontotemporal, son condiciones progresivas, con síntomas que empeoran con el tiempo a medida que la enfermedad avanza. Obtenga más información sobre las etapas de la demencia y lo que puede esperar de su ser querido a medida que la demencia avanza.
Aunque los dos términos se utilizan a menudo indistintamente, la enfermedad de Alzheimer y la demencia son dos términos diferentes. La demencia es un término paraguas que se utiliza para describir varias afecciones e incluye el Alzheimer, así como otras afecciones con síntomas compartidos. Más que un simple olvido, un individuo debe tener problemas con al menos dos de las siguientes áreas cognitivas para ser diagnosticado con demencia:
- Memoria
- Comunicación y habla
- Enfoque y concentración
- Razonamiento y juicio
- Percepción visual (incluyendo problemas para detectar movimientos, diferenciar colores, o experimentar alucinaciones)
- Disminución del rendimiento laboral
- Aumento de la pérdida de memoria
- Dificultad para concentrarse, resolver problemas y gestionar tareas complejas
- Dificultades para conducir
- Repetición verbal
- Descubrir objetos
- Olvidar conversaciones o acontecimientos recientes
- Tratar de encontrar las palabras adecuadas en una conversación
- Perder la noción del día, la fecha, o la hora
- Pérdida de interés por otras personas o actividades
- Disposición a probar cosas nuevas
- Aumento de los sentimientos de ansiedad, irritabilidad o depresión
- Problemas para recordar nombres al conocer a gente nueva
- Aumento de los problemas para planificar u organizar
- Problemas para dormir y confundir el día y la noche
- Comportarse de forma inadecuada en entornos sociales
- Vagar o perderse
- Dificultad de percepción
- Delirios y/o alucinaciones
- Aumento de la agresividad e irritabilidad
- Incapacidad para recordar la historia personal, dirección y número de teléfono
- Pueden comenzar los cambios en los patrones de sueño
- Dificultad para comer y tragar
- Cambios considerables de peso (tanto pérdida como aumento)
- Incontinencia
- Pérdida gradual del habla
- Inquietud
- Estallidos de ira debido a la confusión
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Las herramientas de evaluación utilizadas para determinar qué etapa de la demencia está experimentando una persona pretenden ser una guía y un esquema aproximado de lo que los cuidadores pueden esperar y cuándo pueden esperarlo. Algunos síntomas pueden aparecer más tarde que otros, otros pueden aparecer en un orden diferente al que predice la escala, y algunos pueden no aparecer en absoluto. Algunos síntomas pueden aparecer y luego desaparecer, mientras que otros seguirán empeorando con el tiempo. Dado que cada persona es diferente y la demencia se manifiesta de forma única, la velocidad a la que progresa la demencia varía mucho. Por término medio, una persona con la enfermedad de Alzheimer vive entre 4 y 8 años después del diagnóstico, pero se ha visto que algunas viven hasta 20 años.
Utilización del GDS para medir la progresión de la demencia
A medida que la enfermedad avanza, los diferentes signos y síntomas se harán cada vez más evidentes. Aunque existen varias escalas para medir la progresión de la demencia, la más común es la Escala de Deterioro Global para la Evaluación de la Demencia Degenerativa Primaria (GDS). Esta escala también se conoce como escala de Reisberg. Según la GDS, hay siete estadios diferentes de la enfermedad de Alzheimer que se correlacionan con cuatro categorías distintas: sin Alzheimer, Alzheimer leve (o estadio inicial), Alzheimer moderado (o estadio medio) y Alzheimer grave (estadio tardío).
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Etapas 1 – 3: Sin demencia
Etapa 1
En la etapa 1 de la demencia, no hay signos de demencia, la persona funciona normalmente y está mentalmente sana. Las personas sin diagnóstico de demencia se consideran en el estadio 1. No hay signos ni síntomas, ni pérdida de memoria, ni problemas de comportamiento, ni ninguna otra cosa asociada al inicio de la demencia.
Etapa 2
A partir de ahí, la enfermedad progresa hacia la etapa 2, también conocida como deterioro cognitivo muy leve. En esta etapa, se producen los olvidos normales que suelen atribuirse a los signos normales del envejecimiento. En esta etapa, los cuidadores pueden empezar a notar cierto nivel de olvido, pero los síntomas de la demencia aún no son evidentes para los profesionales médicos o los seres queridos. En esta primera etapa, el cuidado consiste en encontrar un equilibrio entre la independencia y la asistencia. En caso de duda, asuma que su ser querido puede realizar una tarea determinada por sí mismo, a menos que exista un riesgo inmediato para la seguridad.
Etapa 3
La última etapa de esta categoría es la etapa 3, deterioro cognitivo leve. En esta etapa, los seres queridos pueden empezar a notar signos de deterioro cognitivo a medida que su ser querido experimenta un aumento de los olvidos, una disminución del rendimiento en el trabajo, dificultad para hablar y dificultad para concentrarse en las tareas cotidianas. Esta etapa también se conoce como deterioro cognitivo leve (DCL) y es crucial que los cuidadores reconozcan los signos de esta etapa para un diagnóstico e intervención tempranos.
Síntomas del deterioro cognitivo leve
Etapa 4: Demencia en fase inicial
La demencia en fase inicial sólo tiene una etapa: la etapa 4, deterioro cognitivo moderado. Esta etapa dura una media de 2 años y los problemas cognitivos pueden detectarse durante una entrevista y un examen médico. Las personas que se encuentran en esta fase tienen dificultades para concentrarse, olvidan acontecimientos recientes y tienen dificultades para gestionar sus finanzas y viajar solas a nuevos lugares. Además, pueden tener dificultades para socializar y empezar a alejarse de sus amigos y familiares. En esta etapa, los cuidadores deben hacer un esfuerzo concertado para involucrar activamente a la persona con demencia. Los cuidadores tendrán un papel más involucrado en esta etapa y en las siguientes. Los cuidadores deben crear un plan de atención diaria y hacer ajustes en los horarios según sea necesario para proporcionar el nivel de atención necesario, al tiempo que buscan el apoyo físico y emocional de otros cuidadores.
Síntomas de la demencia en fase inicial
Etapas 5 – 6: Demencia de etapa media
La demencia de etapa media se compone de dos etapas. La etapa 5, de deterioro cognitivo moderadamente grave, y la etapa 6, de deterioro cognitivo grave, o demencia media.
Etapa 5
Durante una media de 4 años, una persona en la etapa media de la demencia necesita ahora ayuda para completar las actividades de la vida diaria. En esta etapa, los signos y síntomas de la demencia serán muy fáciles de identificar. La memoria a corto plazo se habrá perdido en su mayor parte y la confusión y el olvido serán más pronunciados a lo largo de las actividades de la vida diaria.
Etapa 6
En la etapa 6 de la demencia, una persona puede empezar a olvidar los nombres de sus seres queridos cercanos y tener poca memoria de los acontecimientos recientes. La comunicación está gravemente incapacitada y pueden aparecer delirios, compulsiones, ansiedad y agitación.
Síntomas de la demenciaetapa de la demencia
Etapa 7: Demencia en etapa tardía
Esta última categoría de demencia incluye una etapa. La etapa 7, el deterioro cognitivo muy severo dura una media de 2,5 años. Una persona en esta etapa no suele tener capacidad para hablar o comunicarse y requiere ayuda para la mayoría de las actividades, incluida la de caminar. Durante esta etapa, los cuidadores se centrarán principalmente en proporcionar comodidad y calidad de vida. Las opciones de cuidado pueden exceder lo que usted cree que puede proporcionar en casa, ya que se necesitarán cuidados las 24 horas del día.
Síntomas de la demenciaetapa de demencia
Aunque los síntomas exactos mostrados en cada etapa pueden diferir de una persona a otra, esta evaluación puede usarse como un esquema, ayudando a las familias a saber qué esperar y cuándo esperarlo. ¿Ha visto cómo la progresión de la demencia en su ser querido sigue un camino similar? Comparte tus experiencias con nosotros en los comentarios de abajo.
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