Las mejores cervezas y cervecerías de Colorado en 2020 y qué ver en 2021
Si alguna vez necesitaste una buena cerveza, 2020 fue el año. Y las cervecerías de Colorado no decepcionaron.
La Prohibición de Denver de tres horas de duración, los taprooms y bares cerrados en todo el estado, la escasez de latas de aluminio, los cierres permanentes y otras dificultades pandémicas ciertamente no lo hicieron fácil.
La capacidad de la industria para pivotar y sacar lo mejor de una mala situación -por no hablar de la lealtad de las legiones de aficionados a la cerveza- es evidente en la encuesta de The Colorado Sun sobre las mejores cervecerías y cervezas en 2020.
Los resultados de la encuesta -completada por docenas de cerveceros, expertos de la industria y entusiastas de la cerveza- ofrecen un buen vistazo a lo que está de moda en la cerveza artesanal ahora mismo y lo que está por venir en 2021. Más de 50 cervecerías de Colorado fueron nominadas al menos una vez, mostrando la amplia gama de buena cerveza en el estado.
Echa un vistazo a las mejores cervezas y cervecerías de 2018 y 2019 en Colorado.
Este año, estamos añadiendo un nuevo ganador en las principales categorías: favorito del público. Este guiño va a las cervecerías con las mejores clasificaciones en Untappd, la popular aplicación de medios sociales que permite a los amantes de la cerveza calificar sus cervecerías y cervezas favoritas.
Los ganadores generales representan las mejores selecciones de ambas fuentes de datos: la encuesta y el promedio de los datos de las calificaciones de Untappd proporcionados a The Sun.
Cervecería del año en Colorado
Bierstadt Lagerhaus
Por segundo año consecutivo, una casa de lagers es la cervecería favorita de Colorado. Bierstadt Lagerhaus fue reconocida en todos los ámbitos. Recibió el mayor número de votos como mejor cervecería en la encuesta y un puesto entre los 10 primeros en las calificaciones de Untappd. Además, cinco de sus elaboraciones fueron nominadas como mejor cerveza.
La cervecería de Denver mantuvo su posición en la cima con un elegante cambio durante la pandemia, ya que comenzó a enlatar sus cervezas de clase mundial por primera vez y abrió un enorme patio al aire libre y sirvió pequeños barriles personalizados para las vainas de cuarentena para beber cerveza de forma segura a distancia.
Las lagers limpias y crujientes de Bierstadt son la antítesis de las tendencias actuales hacia las grandes cervezas tipo stout con aditamento y las IPA súper lupuladas. Pero la mayoría de los bebedores de cerveza parecían estar de acuerdo en que lo que todos necesitamos ahora es una cerveza bien hecha y con sabor a cerveza que no te haga caer al suelo de una sola pinta.
El favorito del público: Amalgam Brewing
La pequeña cervecería de Denver suele abrir una vez al mes y sólo distribuye un pequeño número de botellas fuera de su club de cerveza. (La sala de degustación está cerrada por ahora en medio de la pandemia.) Aunque está especializada en sours y saisons envejecidas en barrica, las atrevidas stouts de Amalgam -cargadas de vainilla y otros ingredientes adjuntos- suelen ser las más reconocidas en Untappd. Su Underground Breakfast 2020, con adiciones de granos de vainilla, jarabe de arce y café, se clasificó como una de las 10 mejores cervezas del estado, según las clasificaciones de los usuarios de Untappd.
Los favoritos del público en esta categoría, según los números de Untappd, incluyeron Burns Family Artisan Ales en Denver; Casey Brewing and Blending en Glenwood Springs; y Primitive en Fort Collins. Otros finalistas de la encuesta fueron New Image en Arvada; Holidaily y Cannonball Creek en Golden; Wiley Roots en Greeley; y Outer Range en Frisco.
La elección de John Frank: Cerebral Brewing
Cuando llegó la pandemia, doblé a una cervecería a una milla de casa y redescubrí las cervezas súper interesantes y deliciosas de Sean Buchan y su equipo de Cerebral en Denver. Las Hazy IPAs están mejor que nunca y las intrincadas lagers envejecidas con foeder dan en el clavo cuando quieres un descanso para la naturaleza abrumadora de las ofertas de cerveza de hoy en día.
Cerveza del Año de Colorado
Slow Pour Pils, Bierstadt Lagerhaus
Una gran cervecería se construye sobre una gran cerveza. Así que una doble victoria para Bierstadt Lagerhaus tiene sentido.
La Slow Pour Pils es clara y crujiente, con una mordida amarga que resulta refrescante. Su nombre se debe a la forma en que se sirve en la cafetería, muy lentamente, con una cabeza de espuma blanca que corona el vaso alto y delgado. La pilsner alemana es lo que ellos llaman crushable – lo que significa que puedes beber unas cuantas sin pasarte.
Si no llegaste a la sala de barril, no te preocupes. Uno de los pocos aspectos positivos de la pandemia es la decisión de Bierstadt de enlatar la cerveza y distribuirla a las tiendas del área de Denver. Se sirva despacio en casa o no, es una delicia especial de Colorado.
La favorita del público: Starry Noche, WeldWerks Brewing
La imperial stout envejecida en barrica -prevista originalmente para ser lanzada en la fiesta del quinto aniversario de la cervecería de Greeley, que fue cancelada por la pandemia- forma parte de la serie Medianoche stout. Esta versión envejeció casi dos años en barricas de bourbon y luego se asentó sobre copos de coco tostados y virutas de coco crudo y se terminó con avellana tostada.
Más: Obtenga más noticias sobre la cerveza de Colorado en The Colorado Sun
Un cercano segundo lugar en las calificaciones de Untappd fue Coconut Medianoche. De hecho, siete de las 20 mejores cervezas de Colorado de este año vinieron de WeldWerks. Ambas se situaron en lo más alto de la encuesta, también.
Las calificaciones de Untappd mostraron que las 20 mejores cervezas están todas separadas por 0,3 en las calificaciones. Los otros finalistas en esta categoría incluyeron la serie Fruit Lady de Wiley Roots Brewing en Greeley y Casey Family Preserves y Leaner de Casey Brewing en Glenwood Springs.
La elección de John Frank: Gift of Time de Crooked Stave y 6 de Fiction Beer
No puedo elegir sólo una, así que aquí hay una stout y una IPA en las que todavía estoy pensando. La Gift of Time Stout Month edition de Crooked Stave era una mezcla profundamente compleja y a la vez suave que envejeció en barricas selectas durante más de 44 meses. La 6 de Fiction Beer es una IPA con sabor a neblina que celebra el sexto aniversario de la cervecería de Denver y sigue siendo una de las mejores que he probado de ellos. Se llenó de sabores cítricos de los lúpulos y, sin embargo, terminó suave y acolchado.
Favorita cervecería emergente de Colorado
Knotted Root Brewing
Knotted Root llegó a la escena en julio de 2019 y causó una clara impresión en su primer año. La colección de IPAs Hazy de la cervecería mostró grandes sabores de una variedad de lúpulos de primera categoría y los sours agrios y afrutados aterrizaron perfectamente en la tendencia.
Los cerveceros de Nederland recibieron un puñado de votos de la encuesta para la mejor cervecería, y las calificaciones de Untappd los colocaron en el número 4 en 2020.
Como tantas cervecerías en estos días, la lista de grifos y latas es una rotación constante que proporciona nuevas experiencias de sabor con cada una. Las cervezas de la cervecería están disponibles en tiendas selectas en las áreas de Denver y Boulder, y Chris Klein, el cofundador, dice que se espera que la distribución sea más frecuente en Colorado Springs y Fort Collins en el nuevo año.
El favorito de la multitud: Knotted Root Brewing
La encuesta y las valoraciones de Untappd coinciden aquí. Knotted Root es la cervecería más reciente en aterrizar en las clasificaciones de las mejores cervecerías para 2020. Y llamó mucho la atención. Ocupa el segundo lugar entre todas las cervecerías con más de 5.000 check-ins. La Purple Paste de la cervecería -una gose afrutada con mora, arándano, frambuesa, grosella negra y granada envejecida sobre granos de vainilla y malvaviscos- aterrizó en las 20 mejores cervezas del año según las calificaciones de Untappd.
Los otros finalistas en esta categoría fueron Wild Provisions Beer Project, de Boulder; Raices Brewing, de Denver; Tres Litros, de Salida; y Metric, de Colorado Springs.
La elección de John Frank: Raices Brewing
Esta cervecería de propiedad latina a la sombra del Mile High Stadium de Denver está produciendo algunos de los sabores de cerveza más interesantes de la ciudad y cuenta con un precioso taproom. Cuando pase la COVID-19, anota en tu lista el festival de cerveza Suave Fest de Raices como una visita obligada.
Cervecerías de Colorado a tener en cuenta en 2021
Peculier Ales
Abrir una cervecería es difícil, y la pandemia lo hizo aún más. Pero Peculier Ales, en el centro de Windsor, consiguió hacer lo que parecía imposible. El antiguo cervecero de WeldWerks, Nick Armitage, empezó a servir cervezas en agosto que inmediatamente llamaron la atención.
Peculier se dedica a elaborar «cervezas que se apartan de los estándares tradicionalmente aceptados», un guiño a la derivación de su nombre. La lista de grifos incluye una mezcla de lager, interesantes Berliner weisse afrutadas y grandes stouts, como su nueva Christmas Truffle.
MÁS: Los terpenos del lúpulo están redefiniendo la elaboración de cerveza. Y Colorado es uno de los únicos lugares en los que se puede probar la revolución.
En la encuesta, la cervecería recibió guiños como mejor promesa y como la que hay que tener en cuenta en 2021 al cumplir su primer año. Kyle Carbaugh, copropietario de Wiley Roots en Greeley, dice que Peculier merece un lugar en el mapa «¡porque están sacando una gran cerveza desde el principio!»
Los otros finalistas en esta categoría fueron Wiley Roots en Greeley, que acaba de anunciar una gran expansión, y Outer Range, que añadió una cafetería y un restaurante al ampliar su taproom en Frisco.
La elección de John Frank: Wild Provisions Beer Project
Esta escisión de Four Noses Brewing, con sede en Boulder, es un negocio y un concepto de cerveza súper interesantes. Mientras que Four Noses es conocida por sus IPAs de tipo hazy, Wild Provisions se dedica a las sours de fermentación espontánea y mixta, así como a las lagers de fermentación abierta. Es casi un experimento sobre si lo nuevo o lo viejo ganará en el panorama cervecero actual. Espero que ambos encuentren un sabroso éxito.
Tendencia principal de la cerveza en 2020
Adaptación del negocio
La respuesta número 1 en la encuesta fue el paso a envasar la cerveza en latas y llevarla a la distribución. Sin duda es una tendencia forzada por la pandemia.
Hasta este año, muchas cerveceras se conformaban con servir en la sala de grifos en lugar de distribuir sus latas. Pero con las salas de barril cerradas o con capacidad limitada, hacer llegar la cerveza a los consumidores se convirtió en el truco para sobrevivir. El problema es que ahora las estanterías de las cervezas no son un arco iris de latas llamativas y es más difícil que nunca destacar entre la multitud.
«Pivotar su negocio para mantenerse a flote, ya sea la entrega, el envasado, los cambios en el modelo de servicio, añadir marketing virtual o aumentar la presencia online. Todo el mundo tuvo que dibujar nuevas líneas en las que colorear para conseguir cualquier flujo de ingresos», dice James Howat en Black Project Spontaneous and Wild Ales.
La elección de John Frank: Smoothie sours
En estos días, un bebedor de cerveza promedio necesita un glosario para explicar todos los «estilos» de cerveza emergentes que están diseñados para replicar otras bebidas. Uno de los nuevos estilos es el de las smoothie sours, que quedó en segundo lugar en la encuesta.
La cerveza comienza como una kettle sour -un método de acidificación más rápido- y luego se le añaden montones de puré de frutas para que el sabor y la consistencia más espesa se asemejen a un batido de frutas. Es un primo de las agrias de pastelería en las que se añade un elemento dulce para evocar un postre, a menudo lactosa o vainilla, o más.
Para los cerveceros, es amor u odio. Pero la tendencia hacia la fruta en la cerveza parece estar llegando a su punto álgido y los smoothie sours son sólo una de las formas en que los cerveceros están llegando a los consumidores que no están interesados en los estilos de cerveza tradicionales y quieren algo nuevo y refrescante.
Tendencia de la cerveza a seguir en 2021
Una vuelta a los tiempos normales
El optimismo en la encuesta es evidente. Los cerveceros de Colorado miran con ilusión el año 2021, cuando las salas de barril de las cervecerías puedan volver a la normalidad.
¿Cuándo será eso? Nadie lo sabe con certeza. La idea de salas de barril llenas parece un concepto extraño después de meses de límites de capacidad y asientos al aire libre. «Las cervecerías que lo logren estarán realmente en una posición increíble», dice Andrew Duvall, el gerente de la comunidad de Resolute Brewing Company en Centennial.
La distribución de la vacuna COVID-19 está alimentando la esperanza de un retorno a las operaciones comerciales más normales, pero pasará medio año antes de que más del público comience a verlo. No obstante, las ilusiones están aumentando.
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«Creo que vamos a ver un récord de ventas en las cervecerías en el tercer trimestre junto con las fiestas de la cerveza más bulliciosas que jamás se hayan visto», dice Andy Astor de Elevation Beer Co. en Poncha Springs.
La elección de John Frank: Cervezas con poco alcohol y sin alcohol
Hace más de un año, escribí sobre la tendencia hacia las cervezas con menos alcohol, y el interés no hace más que acelerarse. La tendencia parece especialmente preparada para florecer aquí en Colorado, dada la reputación del estado de llevar un estilo de vida activo.
«Las nuevas opciones más bajas (de alcohol por volumen) ayudarán a que las visitas a las cervecerías y a los restaurantes centrados en la cerveza sean más largas y frecuentes», dice Casey Kirk, el director general del Lowry Beer Garden.
