Lecciones aprendidas de los primeros coches eléctricos: Nissan Leaf 2011 con 90.000 millas
Nissan Leaf 2011
Cuando eres pionero en una nueva tecnología automovilística, puede ser un reto y a veces costoso. Solo hay que preguntar a cualquiera que haya tenido una de las primeras berlinas deportivas con turbocompresor, por ejemplo.
Eso también se aplica, en algunos casos, a algunos de los primeros coches eléctricos modernos, y en particular al Nissan Leaf.
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Como primer coche eléctrico de batería producido en serie, el Leaf incluía un compromiso de diseño que volvería a perseguir a algunos propietarios: su falta de acondicionamiento térmico activo para el paquete de baterías de 24 kilovatios-hora bajo el suelo.
Nissan Leaf 2011 – paquete de baterías
El Chevrolet Volt y el Tesla Model S, otros dos de los primeros modelos eléctricos enchufables, utilizaban una gestión térmica activa para sus baterías.
Eso significaba, en términos sencillos, radiadores con líquido refrigerante para expulsar el calor de la batería.
El Leaf, sin embargo, dependía de que el paquete simplemente irradiara el calor al aire ambiente, lo que resultó insuficiente en climas extremadamente calurosos como el de Phoenix, Arizona, donde las temperaturas de la superficie de los aparcamientos pueden alcanzar los 140 grados F.
Para el modelo del año 2015, las baterías del Leaf cambiaron a una química de celdas actualizada (conocida como «celdas de lagarto») que prometía tolerar el alto calor ambiental mucho mejor que las celdas utilizadas en los modelos de 2011 a 2014. Hasta ahora, no se ha informado de que esas células sufran la misma pérdida de capacidad.
Nissan añadió una garantía de capacidad de la batería después de que los problemas salieran a la luz, y prometió un paquete de baterías de reemplazo con la nueva química si las baterías más antiguas caían por debajo de nueve barras de capacidad dentro de los primeros cinco años o 60.000 millas.
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Algunos propietarios del Leaf, sin embargo, han informado de la dificultad de conseguir que se cumplan estas garantías a pesar de que sus baterías hayan perdido suficiente capacidad para activar la garantía.
En 2011, Linda y Rick SantAngelo se convirtieron en los orgullosos propietarios de uno de los primeros Nissan Leaf en las carreteras de Estados Unidos. Seis años más tarde, están profundamente descontentos con la durabilidad del coche.
Como nos dijo Rick hace tres semanas, «Hace apenas un par de días, mi Leaf bajó a 5 barras y su autonomía está ahora sobredimensionada en 35 millas» -en contra de su calificación original de autonomía de la EPA de 73 millas.
Lo que sigue es la historia de Rick, editada por Green Car Reports para darle estilo, fluidez y claridad.
Rick y Linda SantAngelo con el Nissan Leaf de 2011 a 96.000 millas
Fuimos de los primeros en comprar un Nissan Leaf en 2011. Oh, ¡cómo nos encantó!
Podíamos conducir todo lo que quisiéramos por menos de un dólar al día de electricidad, y aún mejor: cargábamos principalmente por la noche aquí, en el noroeste del Pacífico, cuando prácticamente el 100 % de nuestra electricidad se genera a partir de la energía hidráulica y eólica.
El coche fue genial en ese sentido, y no nos ha costado ni un céntimo de mantenimiento, salvo los neumáticos nuevos.
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Pero seis años después, ¡estamos totalmente desanimados! A las 91.000 millas, nuestro paquete de baterías está a menos del 60 por ciento de la capacidad original y nuestro alcance es de alrededor de 35 millas.
Eso es casi inutilizable para nosotros, ya que vivimos en una colina a 15 millas de la ciudad.
Cuando compramos el coche, la declaración oficial de Nissan fue que la batería debería estar entre el 70 y el 80 por ciento de la capacidad a 100.000 millas, y estaba respaldada por una garantía de 8 años/100.000 millas.
Nissan Leaf 2011 con 96.000 millas, foto del propietario Rick SantAngelo
Hoy, El servicio de atención al cliente del Nissan Leaf nos dice que el estado de nuestra batería es normal y esperable, y que el coche no vale lo suficiente como para gastar más de 8.000 dólares en una batería nueva.
Nuestro concesionario local afirma no saber nada sobre el precio de 6.500 dólares para un nuevo pack anunciado hace casi tres años, y el Servicio de Atención al Cliente tampoco ha podido ayudar en esto.
Nissan Leaf 2011
Como concesión, Nissan nos ha ofrecido ahora el precio de un empleado en un nuevo Leaf.
Así que la conclusión que tenemos que sacar es que, salvo en el caso de Tesla, el valor de reventa de los primeros coches eléctricos es terrible, y la esperanza de vida de la batería de un Nissan Leaf seguirá siendo muy corta.
NOTA DEL EDITOR: Es peligroso generalizar sobre la vida de la batería y la durabilidad de los coches eléctricos, porque varía significativamente según el vehículo. Los primeros Chevrolet Volt, por ejemplo, han demostrado que su capacidad se degrada poco o nada, incluyendo uno que ya ha recorrido más de 300.000 millas.
Un día, esperamos que los recambios de las baterías del mercado secundario estén disponibles, probablemente mejores y más baratos que los paquetes originales. Eso podría generar un mercado secundario e impulsar toda una nueva ola de adopción de coches eléctricos.
En esta fase de desarrollo, los coches eléctricos se centran en la capacidad y la vida útil de las baterías. Mi error fue confiar en que la batería de Nissan aguantaría mejor.
Aquí tienes algunas lecciones que aprendí y que podrías considerar antes de adquirir un coche eléctrico.
Nissan Leaf 2011
Deja que la compañía de leasing asuma el riesgo. Espere cambiar su coche eléctrico por uno mejor y más barato dentro de dos o tres años.
Investiga primero la batería
Hasta cierto punto, todos los paquetes de baterías de coches eléctricos son productos desconocidos. Sencillamente, aún no disponemos de los ocho o diez años de datos necesarios para saber lo duraderas que son y su rendimiento.
Las garantías pueden no ofrecer mucha protección frente a la inevitable pérdida de capacidad. Su decisión de compra debe basarse en su confianza en que la batería se mantendrá como se espera, y en cómo el fabricante la respaldará.
Nissan Leaf 2011 – corte del pack de baterías
Evita los coches eléctricos de segunda mano con baterías degradadas
Te aconsejo que no compres un coche eléctrico de segunda mano si el pack de baterías muestra el más mínimo grado de degradación.
En cambio, un Nissan Leaf usado con una buena batería puede ser una ganga. Se pueden encontrar coches de tres años con menos de 40.000 kilómetros a precios de entre 6.000 y 9.000 dólares, ya que cada vez más salen de los contratos de alquiler de tres años que empezaron en 2014.
Las mejoras en las baterías están llegando rápidamente
Las baterías de los vehículos eléctricos de alta capacidad están evolucionando rápidamente: en 2016 Nissan aumentó la capacidad del paquete de baterías del Leaf en un 20%, de 24 a 30 kwh, para una autonomía de 107 millas frente a las 84 millas anteriores.
Con 60 kwh, el pack de baterías de LG Chem del Chevrolet Bolt EV de 2017 duplica el tamaño del mejor pack actual de Nissan, en casi el mismo tamaño y peso.
El Chevrolet Bolt EV de 2017, prueba en carretera, costa de California, septiembre de 2016
Panasonic está produciendo ahora sus últimas celdas de batería para los coches Tesla, que tienen una densidad energética un 50 por ciento mejor que las anteriores.
Hay tantos desarrollos de baterías en marcha que podríamos esperar que la capacidad y la vida útil se dupliquen y tripliquen en los próximos años.
Mientras tanto, que el comprador tenga cuidado.