Los cuatro mayores logros de Simón Bolívar
Hay estatuas de Simón Bolívar por todo el mundo -desde Washington y París hasta Teherán. Netflix tiene una serie sobre él, y el hombre es considerado un héroe en Sudamérica. Entonces, ¿qué hizo exactamente Simón para ganarse todos los elogios?
Bueno, aquí están los cuatro mayores logros de Simón Bolívar:
El mayor logro de Simón Bolívar: Liberar a cinco países del dominio español
El mayor logro de Simón Bolívar, el número uno, es liberar a las colonias españolas.
Simón liberó a cinco países sudamericanos en el siglo XIX. Liberó su Venezuela natal, además de Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia.
Por ello, se le ha llamado repetidamente «El George Washington de Sudamérica.»
El escenario
Era 1810, y Napoleón Bonaparte, el emperador francés, estaba invadiendo la España continental.
Era una gran noticia para las colonias españolas en América. Mientras España estaba ocupada defendiéndose de su propia invasión, las colonias podían rebelarse.
Para entonces, otras dos colonias europeas, Estados Unidos y Haití, ya se habían rebelado con éxito. Y la hazaña había inspirado al resto de las Américas.
España había dividido sus vastos territorios en América en cuatro virreinatos. De ese modo, podían administrarse mejor.
El Virreinato de Nueva España seguía controlando la mayor parte de América del Norte. Los otros tres virreinatos estaban en América del Sur. El héroe de nuestro presente artículo, Simón Bolívar, liberó dos de estos últimos: los virreinatos de Nueva Granada y Perú.
Cae el virreinato de Nueva Granada
Simón nació en Venezuela, que formaba parte del Virreinato de Nueva Granada.
Simón pertenecía a una familia acomodada y se había educado en Europa. Allí recogió las ideas revolucionarias de los franceses.
Volvió a Venezuela en 1807 y se unió al movimiento independentista. En los años siguientes, Venezuela declaró su libertad varias veces. Cada vez, estableció su propio gobierno, destituyendo a los funcionarios de la corona. Pero cada vez, la corona recuperaba el control.
Hacia 1814, Simón se había convertido en el principal líder revolucionario de Venezuela. Su ejército luchó muchas veces contra los realistas. Sin embargo, finalmente se dio cuenta de que tenía más posibilidades de ganar si cambiaba de campo de batalla.
Los españoles esperaban problemas en Venezuela. Mientras que en la vecina Colombia, podría pillarlos por sorpresa. Mejor aún, la capital del virreinato estaba en Colombia.
Así que Simón Bolívar realizó toda una hazaña. Cruzó la imponente cordillera de los Andes, que separa a Venezuela y Colombia. Y lo hizo en la peor estación posible a través de un paso que todos creían imposible de cruzar.
Sorprendió a los españoles al otro lado y liberó a Colombia. Con el virreinato debilitado en su corazón, cabalgó de vuelta a Venezuela y la liberó.
Inspirados por su éxito, los panameños declararon su propia libertad. Eso significaba que tres de los cuatro territorios de Nueva Granada eran ahora libres.
Simón Bolívar cabalgó hasta el cuarto, a Ecuador, y lo liberó también. Con ello, Nueva Granada cayó.
Ahora cae el virreinato del Perú
Pero los españoles aún tenían un poderoso virreinato en Sudamérica: el Virreinato del Perú. Así que Simón partió y lo liberó.
Después, cabalgó más al sur y luchó contra los españoles por Bolivia, su último bastión.
Bolivia había sido parte del tercer virreinato, llamado Río de la Plata. Mientras Bolívar había ido liberando los otros dos virreinatos, el general argentino José de San Martín había derribado éste. Todo lo que quedaba de él era Bolivia. Así que Simón lo barrió y lo liberó.
Así, en 1825 Sudamérica estaba libre del dominio español.
Bolivia y Perú se convirtieron en países soberanos. Mientras tanto, los cuatro países que habían formado parte del Virreinato de Nueva Granada (Venezuela, Colombia, Panamá y Ecuador) se unieron en una nueva república: Gran Colombia. Unos años después, la Gran Colombia se dividió.
Así que ese fue el mayor logro de Simón Bolívar, y por el que más se le recuerda: liberar cinco países. Sin él, sus otros tres grandes logros no habrían sido posibles.
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El segundo gran logro de Simón Bolívar: Abolir la esclavitud
No muchos conocen este otro gran logro de Simón Bolívar.
Simón, a pesar de heredar miles de esclavos africanos, fue abolicionista. En 1826, escribió:
«¡Legisladores! La esclavitud es la infracción de todas las leyes. (…) ¡Un hombre una propiedad! ¡Una imagen de Dios bajo el yugo, como un bruto! (…)»
Fue en Bolivia donde Simón logró abolir la esclavitud con prontitud. Después de liberar a Bolivia, sus ciudadanos le pusieron su nombre al país. Y también le pidieron a Simón que escribiera su constitución. Simón la redactó y en ella abolió la esclavitud. Para 1831, la esclavitud ya no existía en Bolivia.
En los otros territorios liberados, la tarea resultó más difícil. Se necesitarían varios intentos.
Simón intentó acabar con ella por primera vez en 1816, durante una de sus campañas para liberar Venezuela, pero no cuajó.
Más tarde, en 1819, durante el Congreso de Angostura, impulsó la abolición de la esclavitud una vez más. Pero volvió a fracasar.
Finalmente, en 1821, se llegó a un compromiso. Como muchas de las excolonias dependían en gran medida del trabajo de los esclavos, los patriotas decidieron abolirla por etapas.
No se importarían nuevos esclavos. Y los patriotas aprobaron la ley de «libertad de vientres». Según esta ley, todos los nacidos en las nuevas repúblicas a partir de 1821 nacían libres, incluso los hijos de las esclavas. Además, el «dueño» de la madre esclava debía educar a sus hijos nacidos libres.
Con ambas medidas -el cese de la importación y la gratuidad de los nacimientos- los patriotas esperaban que el número de esclavos disminuyera por sí solo en las excolonias.
El proceso no fue rápido ni fácil, pero 30 años después, todas las repúblicas que Bolívar liberó habían abolido la esclavitud.
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El tercer gran logro de Simón Bolívar: La igualdad ante la ley
La independencia trajo muchos cambios sociales. Simón Bolívar y los patriotas declararon la igualdad de todas las personas ante la ley.
Al hacerlo, abolieron el sistema de castas que había estado vigente durante tres siglos.
La jerarquía española: quién manda
Mientras España gobernaba las colonias, no había igualdad. Había una jerarquía racial establecida por ley.
Los españoles tenían una idea muy clara de quiénes estaban arriba: ellos.
Sólo los nacidos en España (peninsulares) tenían todos los privilegios. Podían ser virreyes, gobernadores, arzobispos; podían poseer tierras, comerciar, etc.
Los españoles sólo se casaban con otros blancos. Así que sus hijos formaban el segundo escalón legal de la sociedad colonial: los criollos, es decir, los blancos nacidos en América.
Pero la corona no confiaba plenamente en los criollos. Al haber nacido en las colonias, su lealtad podía estar en el lado equivocado. Podían rebelarse contra España.
Así que nunca se les permitió ocupar los principales puestos de poder.
Aún así, se les concedieron algunos privilegios legales. Por ejemplo, podían poseer tierras y explotarlas. También podían ser nombrados para puestos intermedios en el gobierno, la iglesia y el ejército. Pero nunca ocuparon los puestos más altos.
Irónicamente, los criollos terminaron rebelándose por ese techo de cristal. El propio Simón Bolívar era criollo.
Durante la época colonial, las clases altas eran todas blancas.
El sistema de castas
Los blancos de clase alta quizá sólo se casaban con otros blancos, pero tenían muchos hijos fuera del matrimonio con nativos y africanos.
Los mestizos se llamaban «castas» y constituían el tercer escalón de la sociedad colonial. Pertenecían a las clases inferiores y tenían pocos derechos.
Dentro del sistema de castas, no todos los mestizos eran iguales. Su estatus legal y social dependía de su composición étnica exacta. Por ejemplo, alguien con un padre blanco y otro indígena se llamaba mestizo.
Entre las castas, los mestizos eran los más afortunados. A veces podían ocupar puestos de bajo ingreso en la iglesia y en el ejército. Es decir, podían ser sacerdotes y soldados. Pero no podían ocupar cargos intermedios. Y se les prohibía el acceso al gobierno, a las universidades y a la mayoría de las instituciones.
Las personas que tenían un padre blanco y otro negro, los mulatos, eran los que peor lo pasaban. Tenían aún menos derechos, no eran aceptados como sacerdotes y podían ser esclavizados, como su progenitor negro.
En las colonias, las posibilidades de mezcla eran infinitas. Digamos que un mestizo y un mulato podían tener un hijo (un sambo), que a su vez podía tener hijos con cualquier otra raza. Así que en el siglo XVIII aparecieron los cuadros de «castas». Eran cuadros que mostraban cómo llamar a una persona según la etnia de cada uno de sus padres.
Los españoles se autodenominaban «Gente de razón». Ni que decir tiene que las demás razas se consideraban «Gente sin razón». Así que, en términos generales, cuanta más sangre «sin razón» tenía una persona, menos derechos tenía, más impuestos pagaba, más trabajos forzados podía realizar, etc.
Y en la base de la pirámide
En la base de esta jerarquía legal se encontraban los nativos y africanos de pura sangre.
La población indígena podía poseer algunas tierras -como los blancos- pero sólo comunales concedidas por el rey, no propiedades privadas. Eran los más gravados. Y aunque técnicamente no estaban esclavizados, en la práctica sí lo estaban.
Los afrodescendientes fueron directamente esclavizados.
El nuevo sistema republicano de igualdad
Cuando Simón Bolívar liberó las colonias, intentó establecer una sociedad más igualitaria. En uno de sus primeros discursos (c. 1816), Simón dijo: «La nación es la tierra común a todos los que han nacido y viven en ella, sin distinción de casta, raza o religión»
Una vez en el poder, Simón Bolívar y los patriotas -aunque todos eran criollos- abolieron el sistema de castas. Y declararon que todos, de cualquier raza, eran iguales ante la ley.
Eliminaron los astronómicos impuestos y los trabajos forzados a los que había sido sometida la población indígena.
Y Simón creó escuelas públicas que aceptaban niños de todas las razas y mestizos. Fue toda una novedad.
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El cuarto mayor logro de Simón Bolívar: La tolerancia religiosa
Pero Simón Bolívar no había terminado aún, también decretó la libertad religiosa.
Hasta entonces, toda persona que viviera en las colonias debía ser católica. Las personas que practicaban otras religiones, como el judaísmo, tenían prohibida la entrada a las colonias.
Y la corona había enviado un montón de sacerdotes a lo largo de los siglos para convertir a la fuerza a la población nativa.
Con la independencia llegó la tolerancia religiosa.
Simón y los patriotas también abolieron la Inquisición, que, aunque no lo creas, aún existía y había estado arrestando gente y quemando libros alegremente hasta 1820.
Así que la libertad religiosa fue su cuarto gran logro.
Y ahí lo tienes. Ahora ya sabes cuáles fueron los mayores logros de Simón Bolívar. Ya sabes por qué es famoso y por qué su estatua se encuentra en la mayoría de las ciudades importantes del hemisferio occidental.
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