Los juegos de azar en Nueva Jersey

Los juegos de azar tienen un largo legado en Nueva Jersey, siendo el estado históricamente más permisivo con las apuestas que la mayoría de los demás estados. Hasta que fueron prohibidas en 1844, las loterías eran comunes en Nueva Jersey. Se utilizaron para ayudar a pagar al ejército durante la Guerra de los Franceses y los Indios y la Revolución Americana, y para ayudar a financiar la construcción del Queen’s College (actual Universidad de Rutgers) y el College of New Jersey (actual Universidad de Princeton).

El hipódromo de Freehold es el más antiguo de Estados Unidos, ya que las carreras de caballos se celebran allí de manera informal desde la década de 1830. La Sociedad Agrícola del Condado de Monmouth se formó el 17 de diciembre de 1853, y en 1854 empezaron a celebrar una feria anual con carreras de arneses en el hipódromo de Freehold El hipódromo de Monmouth Park se inauguró en 1870. En 1894, la Legislatura de Nueva Jersey prohibió los juegos de azar parimutuales, y en 1897 los votantes de Nueva Jersey aprobaron un referéndum que modificaba la constitución del estado para prohibir todos los juegos de azar (o posiblemente todos los juegos comerciales).

Expansión de los juegos de azarEditar

Desde 1894 hasta 1939, todos los juegos de azar estaban teóricamente prohibidos en Nueva Jersey, pero su aplicación era irregular, y no está claro si los juegos sociales estaban prohibidos. Las apuestas, los juegos de números y las máquinas tragaperras eran comunes en todo el estado, muchas iglesias y otras organizaciones sin ánimo de lucro celebraban abiertamente bingos, y el hipódromo de Freehold funcionaba sin interrupción. El juego en los hipódromos se volvió a legalizar en 1939. En 1953, los votantes aprobaron un referéndum para permitir oficialmente a las organizaciones sin ánimo de lucro celebrar bingos y rifas. En 1959, se volvieron a legalizar los juegos de diversión después de que una decisión judicial de 1957 los declarara una forma de juego ilegal. En 1970, el 81,5% de Nueva Jersey votó a favor de un referéndum por el que se creó la Lotería de Nueva Jersey, y en 1975, Nueva Jersey inició el Pick-It (más tarde rebautizado como Pick-3), el primer juego de lotería legal de Estados Unidos en el que los compradores podían elegir sus propios números.

En 1974, los votantes de Nueva Jersey votaron en contra de la legalización del juego en casinos en todo el estado, pero dos años después aprobaron un nuevo referéndum que legalizaba los casinos, pero los restringía a Atlantic City. En ese momento, Nevada era el único estado con juego de casino legal. Resorts Atlantic City fue el primer casino que abrió en 1978. En el marco del enfrentamiento presupuestario del estado en 2006, el juego en los casinos de Atlantic City y en los hipódromos del estado se vio obligado a cerrar después de que se determinara que los monitores oficiales de la Comisión de Control de Casinos de Nueva Jersey eran imprescindibles y la ley de Nueva Jersey estableciera que los establecimientos de juego no podían funcionar legalmente sin la supervisión del estado. Los cierres costaron al estado unos 1,3 millones de dólares en ingresos de los casinos, además de la pérdida de los impuestos estatales recaudados por los salarios de los empleados de los casinos.

Apuestas deportivasEditar

En enero de 2012, el gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, firmó la legislación que permitía las apuestas deportivas en Nueva Jersey, después de que fuera aprobada por un margen de 2 a 1 en un referéndum celebrado por los votantes en noviembre de 2011. La ley permite que cualquiera de los 12 casinos y 4 hipódromos del estado ofrezcan apuestas sobre deportes profesionales y universitarios, pero les prohíbe aceptar apuestas sobre eventos universitarios que se jueguen en Nueva Jersey, o partidos de fuera del estado en los que participen equipos universitarios de Nueva Jersey. Posteriormente, la División de Aplicación del Juego de Nueva Jersey emitió una normativa para las apuestas deportivas.

La Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA), la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la Liga Nacional de Hockey y las Grandes Ligas de Béisbol presentaron una demanda federal contra Nueva Jersey para impedir las apuestas deportivas, basándose en la Ley de Protección del Deporte Profesional y Amateur de 1992, que prohibía las apuestas deportivas en todos los estados menos en cuatro. En febrero de 2013, el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos Michael A. Shipp falló a favor de las ligas deportivas y prohibió a Nueva Jersey emitir licencias de apuestas deportivas. El tribunal dictaminó que, en virtud de la Cláusula de Comercio de la Constitución de Estados Unidos, la regulación de las apuestas y la concesión de una cláusula de derechos adquiridos a cuatro estados es competencia del Congreso. En septiembre de 2013, un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito votó 2-1 para confirmar la decisión de Shipp. Christie dijo que apelará el caso ante el Tribunal Supremo de los Estados Unidos.

En 2014, Nueva Jersey impugnó la Ley de Protección de los Deportes Profesionales y Aficionados de 1992 (PASPA), que había otorgado efectivamente el monopolio estatutario federal de Nevada sobre las apuestas deportivas legales.

El 27 de junio de 2017, el Tribunal Supremo accedió a escuchar el caso Christie v. National Collegiate Athletic Association. El 14 de mayo de 2018, el tribunal emitió su opinión en el caso Murphy v. National Collegiate Athletic Association (el caso había sido rebautizado debido a la elección de Phil Murphy como gobernador). El Tribunal anuló la decisión del Tribunal de Apelaciones, dictaminando que la Ley de Protección del Deporte Profesional y Amateur era inconstitucional. El juez Alito escribió la opinión apoyando la afirmación de Nueva Jersey.

Esto permitió a Nueva Jersey seguir adelante con los planes para implementar las apuestas deportivas legalizadas. El 11 de junio de 2018, el gobernador Phil Murphy firmó el proyecto de ley de la Asamblea 4111, que legalizaba las apuestas deportivas en casinos e hipódromos dentro de Nueva Jersey. También permitió a los casinos e hipódromos solicitar la aprobación de las apuestas deportivas en línea y móviles después de treinta días. La primera apuesta deportiva en línea se realizó en agosto de 2018. A partir de 2020, hay 17 apuestas deportivas en línea legales con licencia de la División de Aplicación de Juegos de Nueva Jersey.

Apuestas en líneaEditar

En enero de 2011, la Legislatura de Nueva Jersey aprobó un proyecto de ley patrocinado por Raymond Lesniak para permitir las apuestas en línea de los residentes de Nueva Jersey mayores de 21 años. Dado que la constitución del estado permite el juego en casinos sólo en Atlantic City, la legislación especificaba que los servidores informáticos que operan los sitios web de juego en línea deben estar ubicados en casinos con licencia en Atlantic City. El proyecto de ley de Lesniak eludía las posibles prohibiciones federales contra el juego en línea al autorizar a la Comisión de Control de Casinos a crear reglamentos para garantizar que las apuestas se realizaran desde dentro de Nueva Jersey. Sin embargo, el gobernador Chris Christie vetó la legislación debido a la preocupación de que «permitir a los clientes apostar a través de cualquier terminal de ordenador dejaba abierta la posibilidad de que negocios comerciales como clubes nocturnos y cafés se convirtieran en centros de apuestas en todo el estado», y «el proyecto de ley creaba además una ficción legal de que una apuesta realizada en cualquier lugar de Nueva Jersey contaba como una apuesta en Atlantic City».

En diciembre de 2011, el Departamento de Justicia de Estados Unidos emitió un dictamen legal según el cual la Ley Federal de Comunicaciones prohíbe sólo las apuestas deportivas en línea, no los juegos de casino en línea. John Wefing, un académico constitucional de la Facultad de Derecho de Seton Hall, dijo a un comité de la Asamblea estatal que no creía que fuera necesaria una enmienda constitucional para autorizar el juego online porque «cualquier apuesta de póquer online no se completaría hasta que un servidor de Atlantic City aceptara la apuesta», y «las apuestas son contratos, y la ley reconoce que los contratos se producen donde se produce la acción final necesaria para que tenga lugar.» Sin embargo, la senadora estatal Jennifer Beck ha declarado que las apuestas en línea no pueden ser legalizadas con la aprobación de los votantes de Nueva Jersey, y varias decisiones de tribunales federales han dicho que una apuesta en línea se produce tanto en la ubicación del sitio web, como en la ubicación del apostador.

Para hacer frente a las preocupaciones de Christie, se redactó una nueva legislación que prohíbe a las empresas que no sean los casinos de Atlantic City anunciar las apuestas en línea, o permitir que sus instalaciones sean utilizadas para las apuestas en línea. El 26 de febrero de 2013, un proyecto de ley revisado que permite las apuestas por Internet fue aprobado de forma abrumadora por la Legislatura de Nueva Jersey, y luego firmado como ley por Chris Christie. La ley legaliza el juego de casino en línea durante un periodo de prueba de diez años, restringe el funcionamiento de los sitios web a los once casinos de Atlantic City e impone un impuesto del 15% sobre los ingresos del juego en línea, en lugar del 8% que se aplica actualmente a los casinos.

La ley exige que el jugador tenga al menos 21 años y juegue desde un ordenador en Nueva Jersey. La ubicación del jugador se verificará probablemente a través de un sistema de posicionamiento global (GPS), y el proyecto de ley permite que en el futuro se firmen pactos interestatales para autorizar el juego en varios estados. Se podrán obtener comisiones, pero habrá que canjearlas visitando el casino. Macquarie Capital calcula que el juego online proporcionará al casino de Atlantic City entre 260 y 400 millones de dólares de ingresos adicionales al año. La Comisión de Control de Casinos creará una normativa para las apuestas en línea. No está claro cuándo se emitirán las licencias de juego online, o si habrá algún desafío legal a la nueva ley.

Los casinos online abrieron sus puertas mediante un lanzamiento sincronizado el 21 de noviembre de 2013. En el momento del lanzamiento, las opciones de juego eran limitadas, pero en 2017, doce marcas de casinos online distintas ofrecían muchos cientos de juegos, incluyendo una amplia variedad que han sido traídos del mundo de los casinos tradicionales.

En junio de 2017, se informó de que la industria del juego online de Nueva Jersey había superado los 100 millones de dólares en ingresos fiscales. Los ingresos combinados de todos los casinos en línea de Nueva Jersey superan ahora, de hecho, los ingresos de los tres casinos de ladrillo de NJ con las cifras de ingresos más bajas.

Expansión del juego de casino fuera de Atlantic CityEditar

La propuesta de Enmienda de Expansión de Casinos de Nueva Jersey (2016) fue el resultado de un acuerdo entre el gobernador Chris Christie y los legisladores estatales demócratas, pero los votantes rechazaron la pregunta de la papeleta por un margen de 77% a 23%. Los legisladores estatales se encontraban en un punto muerto sobre a quién se le permitiría poseer nuevos casinos y el reparto de los ingresos fiscales. La medida no decía dónde se permitirían los casinos. La ubicación y otras cuestiones, como los tipos impositivos, se determinarían mediante una ley de habilitación que aprobaría la legislatura estatal. Una ley aprobada por votación popular en 1976 otorga a Atlantic City el monopolio del juego de casino en Nueva Jersey.

Un análisis de Fitch, una agencia de calificación crediticia, determinó que hasta cuatro de los ocho casinos de Atlantic City quebrarían si se expandiera el juego de casino fuera de la ciudad. Los partidarios del juego en el norte de Jersey dijeron que la medida ayudaría a Atlantic City al redirigir hasta 200 millones de dólares al año en ingresos fiscales a la ciudad. Los opositores dijeron que era poco probable que se generaran muchos ingresos y que no compensaría las pérdidas debidas a la nueva competencia. En los últimos años, cuatro casinos de Atlantic City han cerrado, causando graves problemas económicos.