Los kentuckianos navegan por largas esperas para renovar la licencia de conducir y el registro
Los kentuckianos que buscan renovar su licencia de conducir o el registro de vehículos se han encontrado con largas colas en el condado de Jefferson durante la pandemia.
Las sucursales de licencias suspendieron los servicios en persona en marzo por varias semanas durante el inicio de la pandemia. Cuando las sucursales del condado de Jefferson volvieron a abrir, sólo había la mitad de sus ubicaciones físicas, con sólo el 50% de sus empleados habituales. La oficina del secretario del condado, una oficina independiente que se encarga de las matriculaciones de vehículos y los impuestos, cuenta con ocho instalaciones y está limitando la capacidad de su vestíbulo al 30%.
En la sucursal de licencias de Bowman Field, los habitantes de Louisville se encuentran con puntales que forman una zona de cola, no muy diferente a las que se ven en un aeropuerto, y con colas que duran horas.
John Boyle | wfpl.org Sucursal de licencias del condado de Jefferson en Bowman Field.
«Ya había ido una vez», dijo Dartanya Hill, que fue a Bowman Field a renovar su licencia el miércoles. «Las colas eran demasiado largas para estar de pie»
La licencia de Hill estaba caducada desde junio. Dijo que ha estado tratando de encontrar tiempo para renovarla desde hace un mes.
Hill pudo entrar y obtener su licencia renovada en poco más de una hora el miércoles, pero a algunos que llegaron más temprano en el día se les pidió que regresaran más tarde.
Muchos de los que llegaron por la tarde, horas antes del cierre, fueron rechazados: no había más citas disponibles, y no había ningún proceso para concertar citas, excepto presentarse.
«Eso fue lo único incómodo, saber que tienes que volver – cuando podían contestar al teléfono y decirte que tienes que pedir una cita antes de venir», dijo Gary Ford, que necesitaba una renovación de la licencia. «Aparte de eso, todo ha ido bastante bien».
Antes del coronavirus, Bowman Field ya realizaba unas 10.000 transacciones al mes, según la Oficina del Secretario del Circuito del Condado de Jefferson. Aunque los números pueden no ser tan altos como de costumbre, el negocio sigue siendo activo, con el sitio entregando alrededor de 35 citas por hora.
Las limitaciones han hecho que sea difícil para algunos residentes de Louisville encontrar para renovar sus licencias. El gobernador Andy Beshear extendió un período de gracia de 90 días para aquellos cuyas licencias expiraron entre el 19 de marzo y el 6 de julio. La fecha límite para esta extensión fue el 7 de octubre, y las tarifas por el registro tardío comenzaron a acumularse a partir de ese día.
Brittany Johnson dijo que ha pasado horas en diferentes edificios del condado tratando de poner su papeleo en orden en las últimas semanas. Johnson dijo que a pesar del período de gracia, se ha sentido incómoda al conducir desde que su licencia expiró en abril.
«El color de mi piel es negro», dijo Johnson. «No quieres que te paren. No sólo si tu licencia está caducada, sino también tus placas».
Johnson dijo que cree que la policía ha sido comprensiva con las formas en que la pandemia ha impedido tareas rutinarias como la renovación de la licencia. Una declaración del portavoz del LMPD, Dwight Mitchell, dijo que los oficiales tienen en cuenta los posibles retrasos cuando tratan con el público.
«Ciertamente, los oficiales son conscientes de las dificultades que los ciudadanos han tenido durante la pandemia», dijo. «Los oficiales de LMPD en cualquier momento tienen discreción al emitir citaciones de tráfico».
La oficina del secretario del tribunal de circuito ha implementado el proceso de citas recientemente para aliviar parte de la presión en las oficinas y acortar las colas. Pero Will Jones dijo que la semana pasada se sentía como una máquina bien engrasada, pero que requerir que la gente venga en persona para fijar una cita era difícil para personas como él con horarios de trabajo estrictos.
«Ir a trabajar tarde, salir temprano si es posible, eso es lo principal», dijo Jones. «Eso lo hace realmente difícil si tienes un trabajo».
El gobernador Andy Beshear anunció recientemente una extensión de la renovación de la licencia de conducir a distancia hasta el próximo mes de febrero para alentar a más personas a evitar venir en persona. La oficina de la Corte de Circuito del Condado de Jefferson está alentando a los residentes a utilizar ese proceso cuando sea posible, al igual que las sucursales de la Secretaría del Condado de Jefferson para la renovación de etiquetas.
Nore J. Ghibaudy, director de relaciones públicas de la Oficina de la Secretaría del Condado de Jefferson, dice que aquellos que pueden manejar sus asuntos por teléfono o por correo deben hacerlo.
«Antes de que realmente trabajara para la oficina del secretario, hice el mío por correo», dijo. «Para mí, era una forma fácil de hacerlo. Lo metes en el correo si sólo estás renovando, y una copia de tu seguro y lo envías con un cheque y 2 dólares de tasa o lo que sea. Para mí, esa fue siempre una manera más fácil de hacerlo porque no tenía que salir de mi casa».
Pero esas opciones no están disponibles para todos, en particular cualquier persona con un cambio de nombre, nueva dirección o una transferencia de título.
«Desde que el Gabinete de Transporte de Kentucky ha extendido la opción de renovación por correo hasta el 28 de febrero de 2021, debido a la CO. 28 de febrero de 2021, debido a COVID-19, seguimos recomendando encarecidamente a aquellos que buscan una renovación de la licencia de conducir que cumplen con los criterios aplicables para aprovechar esta opción para aliviar la necesidad de un viaje a una de nuestras tres sucursales abiertas», dijo Kevin Smalley, jefe de personal de la Oficina del Secretario del Tribunal de Circuito del Condado de Jefferson.
Para ser elegibles, los conductores no deben requerir pruebas o tener un cambio de dirección o de nombre, dijo.
Las tres sucursales de licencias en el condado de Jefferson están reservando la primera hora del día para los ciudadanos de edad avanzada, y el público en general es atendido después de las 9 de la mañana.