Música de Seattle
Fundación: 1800s-1945Edit
La historia musical de Seattle comienza a mediados del siglo XIX, cuando llegaron los primeros colonos europeos. En 1909, en medio del impulso generado por la primera feria mundial de la ciudad, la Exposición Alaska-Yukón-Pacífico, el Ayuntamiento de Seattle adoptó «Seattle, the Peerless City» (letra de Arthur O. Dillon; música de Glenn W. Ashley) como canción oficial de Seattle.
A principios del siglo XX, Seattle contaba con una sociedad de clase alta que estableció una cultura urbana, que incluía la música; la alta cultura de la ciudad estaba, sin embargo, ensombrecida por la de San Francisco, que era entonces el principal centro cultural de la Costa Oeste. Seattle también se convirtió en una parada importante para las giras de vodevil, organizadas por grandes cadenas como Pantages y Considine; la ciudad también produjo una gran atracción en la bailarina exótica Gypsy Rose Lee. Los Whangdoodle Entertainers fueron una de las primeras bandas de jazz de Seattle. En la década de 1920, Seattle también apoyaba una escena folclórica estadounidense políticamente radical, inspirada en parte por varias estancias prolongadas en la región del cantante folclórico Woody Guthrie; entre los artistas folclóricos de Seattle se encontraba Ivar Haglund, que más tarde fundó una cadena de exitosas marisquerías. La escena del jazz de Seattle incluyó a Jelly Roll Morton durante varios años a principios de siglo, así como a Vic Meyers, un artista local y propietario de un club nocturno que llegó a ser vicegobernador en 1932. E. Russell «Noodles» Smith, fundador del Dumas Club y del Entertainers Club, fue otro nombre importante en la escena del jazz de Seattle de la época.
Los primeros establecimientos musicales incluían la escuela de arte fundada por Nellie Cornish, en la que residían tanto John Cage como Martha Graham, y la Sinfónica de Seattle, que se vio envuelta en una controversia a principios de la década de 1940 cuando el director de orquesta británico Thomas Beecham describió Seattle como un «basurero cultural» o advirtió que podría convertirse en uno.
Edad de la posguerra: 1945-1975Editar
La Segunda Guerra Mundial trajo consigo una «floreciente» escena de vicio, donde «el alcohol, el juego y la prostitución» no eran controlados por «policías a sueldo». El Showbox Ballroom era un centro de estas actividades; estaba abierto las veinticuatro horas del día, orientado a los miembros activos del ejército, y presentaba a artistas populares como la picante Gypsy Rose Lee. Además del Showbox, el Washington Hall, el Parker’s, el Odd Fellows Temple y el Trianon eran también importantes salones de baile para grandes bandas, todos los cuales acabaron convirtiéndose en importantes locales de música rock.
Los agentes de policía también toleraban una escena de jazz fuera de horario, basada en Chinatown, Seattle, y que incluía el más famoso Black and Tan Club. En este periodo surgieron algunos artistas locales de renombre, como Ray Charles, que grabó su primer sencillo e hizo sus primeras apariciones en televisión y emisiones de radio en Seattle, y Bumps Blackwell. Blackwell era un director de banda cuyo grupo incluía al instrumentista Quincy Jones. Harry Everett Smith era un estudiante universitario en la década de 1940 cuando encontró varias grabaciones de música folk a punto de ser recicladas en un depósito del Ejército de Salvación. Rescató las grabaciones, que se convirtieron en productos de moda cuando fueron publicadas por Folkways en la histórica Anthology of American Folk Music.
El patriarca musical Frank D. Waldron fue uno de los primeros miembros del recién creado sindicato de músicos negros, AFM Local 458. Los afroamericanos desafiaron y cambiaron la cultura del jazz dentro de Seattle con gran fuerza.
Los cambios en la normativa local en 1949 provocaron un cambio de «clubes privados» a «combinaciones de restaurante-salón» que «no apoyaban mucho en la línea de la vida nocturna creativa» e incluso ayudaron a expulsar la escena de clubes nocturnos de jazz de la ciudad. Boeing surgió en las décadas de 1940 y 1950 como uno de los mayores empleadores de la ciudad y, según el historiador musical local Clark Humphrey, contribuyó a dar a la ciudad una reputación de «tranquila, ordenada (y) aburrida»; a mediados de la década de 1950, se le pidió al reportero del Seattle Post-Intelligencer Emmett Watson que comenzara una columna sobre los acontecimientos de Seattle, pero respondió que no había nada que mereciera la pena escribir.
A principios de la década de 1960, Seattle se convirtió en el hogar de una escena de baile local construida alrededor de locales como el Trianon y Parker’s. La ciudad también se convirtió en el principal centro de la música popular grabada en el noroeste del Pacífico, y tuvo el primer éxito pop estadounidense de la región con «Come Softly to Me» de The Fleetwoods en 1959.
Ese mismo año, el DJ Pat O’Day comenzó a trabajar para la KJR, y luego montó una serie de bailes para adolescentes con bandas como The Fabulous Wailers, que más tarde se harían famosos como The Wailers con éxitos como «Tall Cool One». El primer álbum de The Wailers salió en Golden Crest Records; los siguientes lanzamientos salieron en Etiquette, el primer sello discográfico propiedad de la banda que grabó para ella. The Wailers sólo tuvo un éxito más a nivel nacional, «Mau Mau», pero publicó una larga serie de grabaciones populares a nivel regional. Aunque The Wailers eran muy populares en la zona de Seattle, en realidad eran de Tacoma, al igual que varias otras bandas regionales como The Swaggerz.
O’Day trabajó con una serie de bandas locales, varias de las cuales tuvieron éxitos regionales como «Werewolf» y «Straight Flush» de The Frantics. The Frantics, The Wailers y la mayoría de las demás bandas locales de rock del noroeste del Pacífico eran básicamente combos instrumentales, con voces muy limitadas o ninguna. The Ventures y The Viceroys eran en gran medida instrumentales, y el primero de ellos alcanzó la fama nacional como banda de surf.
Aunque la mayoría de las bandas importantes de la región en la década de 1960 estaban dominadas por hombres blancos, Seattle también produjo algunas intérpretes femeninas de country rock, sobre todo Merrilee Rush y Bonnie Guitar. La escena musical negra de la ciudad incluye a Ron Holden, un cantante de soul cuyo «Love You So» fue un éxito del Top Ten, el grupo vocal The Gallahads y el instrumentista de R&B Dave Lewis, que tuvo varios éxitos como «David’s Mood» y «Little Green Thing».
La exportación musical negra más famosa de Seattle es Jimi Hendrix, que empezó a actuar en la ciudad pero no se ganó una reputación nacional hasta que se trasladó a Inglaterra. Aunque Hendrix tuvo que trasladarse a Inglaterra para iniciar su carrera discográfica, lo contrario también ocurrió con el musicólogo Ian Whitcomb, que actuó en la ciudad en la década de 1960. Grabó «This Sporting Life» con Gerry Rosalie de The Sonics, y la canción se convirtió en un gran éxito, y en un temprano himno para la comunidad gay.
El vocalista de saxo/tambor Gerald Brashear y Wanda Brown fueron elementos fijos en la escena del jazz de Seattle desde los años 30 hasta los 80.
Contracultura: 1975-1985Editar
El autor musical Steven Blush describió la escena musical de Seattle de finales de los años 70 y principios de los 80 como crucial por su «ambiente y ética» que inspiró la música grunge. La primera escena musical alternativa local se basó en un grupo de teatro glam gay llamado Ze Whiz Kids, uno de cuyos miembros, Tomata du Plenty, se convirtió en un fijo en Nueva York antes de regresar en 1976 como parte de The Tupperwares con su novio de toda la vida Gorilla Rose; Blush describió esto como el primer punk rock de la zona.{http://synthpunk.org/screamers/history75.html} El primer concierto punk en Seattle fue el de The Telepaths & The Tupperwares (respaldados por The Telepaths) en el gran estreno de Pink Flamingos en el Moore/Egyptian Theater la noche de Año Nuevo de 1976. Tomata y Gorilla se marcharon a Los Ángeles en 1977, pero tras ellos surgió una nueva oleada de bandas locales que se reunían en un local llamado The Bird. Entre estas bandas estaban The Enemy, The Lewd, The Mentors, Chinas Comidas, The Telepaths, The Beakers, Red Dress, X-15 y The Meyce.
Después de The Bird, el punk local se centró en un viejo teatro llamado The Showbox, donde tocaban bandas de gira de Los Ángeles, Nueva York, Londres y otros lugares. Otros locales más pequeños eran The Gorilla Room y Wrex, que luego se convirtió en Vogue. El hardcore punk, una forma ruidosa, intensa y furiosa de punk, llegó por primera vez a Seattle de la mano del grupo Solger, que se formó en 1980. Les siguieron The Fartz, que incluía a Paul Solger de Solger, y se hicieron muy conocidos en las escenas de hardcore de toda la Costa Oeste, y de gira con Black Flag y los Dead Kennedys. The Fartz se disolvió en 1982, justo cuando su EP World Full of Hate fue publicado por Alternative Tentacles. Otras bandas locales fueron The Fags, The Refuzors, The Rejectors, The DT’s y The RPA (Raging Peasant Army); tanto The Refuzors como The DT’s (Delirium Tremens) estaban liderados por la leyenda local de Seattle Mike Refuzor, de nombre Michael Lambert. The Fastbacks estaban afiliados a la escena, pero no eran considerados ni hardcore ni punk.
También hay que destacar de esta época la aparición a nivel nacional de los artistas de heavy metal progresivo Queensrÿche (de Bellevue, un suburbio de Seattle). The Smoldering Remains, un trío tradicional de new wave/punk power art, de Tacoma, remachó a los fieles con sus zippy Nisqually Valley Liberty Cap alimentados por la cultura pop tanto en The Gorilla Room como en el Pogo-a-Gogo de Tacoma. Quince bandas seleccionadas de esa época, entre ellas The Blackouts, The Pudz, The Fastbacks y The Fartz, contribuyeron con canciones a la primera edición de la compilación «Seattle Syndrome», publicada a finales de 1981 por Engram Records y considerada por el historiador musical Stephen Tow como «un punto de referencia crítico en la historia de la música underground de Seattle».
Heart, liderada por las hermanas Ann y Nancy Wilson de Bellevue, se inició en el área de Seattle en bandas locales cuando aún eran adolescentes. Alcanzaron la fama mientras residían en Vancouver B.C. Canadá, con su álbum de debut Dreamboat Annie de 1975. El novio de Ann, Mike Fisher, hermano del guitarrista original de Heart, Roger Fisher, estaba evadiendo el reclutamiento de Vietnam en Canadá. Ann lo conoció y lo siguió a Vancouver. Mike era el mánager original de la banda. Tras la amnistía concedida por el presidente Carter, el 21 de enero de 1977, Heart regresó a Estados Unidos y firmó con Capitol Records. Heart ingresó en el Salón de la Fama del Rock y del Rock en abril de 2013.
Un grupo que se situó en un punto intermedio entre la escena de la música rock comercial de club y la emergente escena de la música punk y que preparó el camino tanto para el heavy metal como para el grunge que vendría después fue «Mondo Bando», que más tarde sería denominado «Heavy Metal» por sus compañeros, y que interpretó su música original en directo en el área de Seattle entre 1976 y 1977.
Música grunge: 1985-1995Editar
Antes de mediados de los 80, las escenas locales de hardcore y metal solían enfrentarse violentamente entre sí. La apertura del local Gorilla Gardens cambió esta situación al ofrecer dos espectáculos separados al mismo tiempo; como resultado, tanto el hardcore como el metal se tocaban con frecuencia en las mismas noches. La suavización de las relaciones entre los dos grupos ayudó a inspirar el aspecto y el sonido del grunge, un término supuestamente acuñado por Mark McLaughlin, de la breve banda de broma Mr. Epp and the Calculations, que alcanzó cierta notoriedad local.
En 1985, dos bandas locales comenzaron sus carreras, convirtiéndose más tarde en conocidos iconos de la época: The U-Men y Green River, esta última fue el verdadero inicio del grunge. El autor de música local Clark Humphrey ha atribuido el auge del grunge, en gran parte, a la «supuesta autenticidad» de la escena, a su condición de «fenómeno folclórico, una comunidad de ideas y estilos que surgió de la calle» y no «algo que soñaron un par de empaquetadores en una oficina del ático», así como al aislamiento de Seattle de la industria discográfica dominante. Rebee Garofalo atribuye el improbable ascenso del rock alternativo de Seattle al legado de rock local que dejaron The Ventures y Jimi Hendrix.
La escena grunge giraba en torno a Sub Pop, un sello discográfico fundado por Bruce Pavitt y Jonathan Poneman. Sub Pop fue fundada por Bruce Pavitt, que comenzó con un programa de radio local y empezó a editar cintas de bandas locales. Las emisoras de radio, como KJET, KGRG y KCMU, y la prensa musical local, como Backlash y Seattle Rocket y City Heat Magazine, también desempeñaron un papel fundamental. La entrada del grunge en la corriente principal se suele atribuir al lanzamiento de Nevermind de Nirvana en 1991, aunque otros señalan el fichaje de Soundgarden por A&M Records en 1988 y su Ultramega OK, nominado al Grammy, y la publicación de un álbum recopilatorio llamado Deep Six en C/Z Records en 1986. Aunque Soundgarden no consiguió atraer a grandes audiencias nacionales en ese momento, los ejecutivos de las discográficas vieron suficiente promesa para enviar ojeadores a las principales bandas, muchas de las cuales firmaron con grandes sellos.
El lanzamiento de Nevermind en 1991 catapultó la escena local a la fama nacional. Nirvana, Pearl Jam, Alice In Chains y otras bandas grunge se convirtieron en grupos de éxito; muchos de sus primeros fans recibieron este acontecimiento con gritos de venta, y las propias bandas lucharon con la ironía de que los grupos de rock alternativo entraran en la cultura pop dominante. Sin embargo, el grunge de Seattle como moda nacional terminó abruptamente en unos pocos años, comenzando con el suicidio del líder de Nirvana, Kurt Cobain, en 1994.
Durante la década de 1990 también surgieron otras formas de música en la tierra del grunge, casi como un movimiento musical contrario, incluyendo bandas industriales como Kill Switch…Klick, Noise Box, y Sounds of Mass Production y bandas etéreas como Faith & Disease y Sky Cries Mary Junto con los sonidos punk pop de bandas como Sea City Dolls.
Expansión: 1995-actualidadEditar
Aunque la era grunge se desvaneció a mediados de los 90, Sub Pop records mantuvo una fuerte presencia en la escena musical indie, firmando y promocionando bandas de Seattle y del noroeste como Sunny Day Real Estate, Modest Mouse, The Postal Service, Death Cab for Cutie, Band of Horses, The Head and the Heart, Shabazz Palaces, Fleet Foxes y SixTwoSeven. En 2001, KCMU cambió su indicativo por el de KEXP-FM, y sigue promoviendo activamente la música independiente y alternativa de Seattle. El local de la era grunge The Crocodile Cafe, donde Nirvana dio algunos de sus primeros conciertos, cerró en 2007, pero volvió a abrir en marzo de 2009. Numerosos locales como Neumos, The Showbox Theatre, The Vera Project, Chop Suey, The Comet Tavern y The Sunset Tavern también siguen presentando actuaciones en directo de bandas locales.
En 1993, la banda de culto underground Sun City Girls se trasladó a Seattle desde Arizona, trayendo consigo influencias de la música del mundo y del rock psicodélico y experimental. El miembro de Sun City Girls, Alan Bishop, cofundó el sello discográfico Sublime Frequencies, que se centra exclusivamente en «adquirir y exponer imágenes y sonidos oscuros de las fronteras urbanas y rurales modernas y tradicionales», especialmente de Oriente Medio, el norte de África y el sudeste asiático; esto aportó una nueva conciencia de las tradiciones musicales del mundo a la escena musical de Seattle. Se formaron más grupos experimentales locales, como Climax Golden Twins y Kinski, y la escena atrajo a grupos consolidados como Estradasphere.
Seattle se ha convertido recientemente en el hogar del hip hop (underground), con Sir Mix-a-Lot, seguido de artistas como los Blue Scholars, Common Market, Oldominion, Jake One y Macklemore. La música experimental ha florecido con los grupos de improvisación We Paint With Sound, The Avant Garde Dogs, y el grupo St. Bees, y el canal Mike N Dave; sus «co-comprovisaciones» presentan la co-composición espontánea, la interpretación y la grabación de una obra terminada en la primera toma.
También hay una importante escena punk feminista en Seattle, liderada por grupos como TacoCat y Childbirth.