Muziek van Seattle
Stichting: 1800-1945Edit
De muziekgeschiedenis van Seattle begint in het midden van de 19e eeuw, toen de eerste Europese kolonisten arriveerden. In 1909, te midden van het enthousiasme dat de eerste wereldtentoonstelling van de stad teweegbracht, de Alaska-Yukon-Pacific Exposition, nam de gemeenteraad van Seattle “Seattle, the Peerless City” (tekst van Arthur O. Dillon; muziek van Glenn W. Ashley) aan als het officiële lied van Seattle.
Aan het begin van de 20e eeuw had Seattle een upper-class samenleving die een stedelijke cultuur vestigde, waartoe ook muziek behoorde; de hoge cultuur van de stad werd echter overschaduwd door die van San Francisco, dat toen het belangrijkste culturele centrum van de westkust was. Seattle werd ook een belangrijke halte voor vaudeville tournees, georganiseerd door grote ketens als Pantages en Considine; de stad bracht ook een belangrijke attractie voort in de exotische danseres Gypsy Rose Lee. De Whangdoodle Entertainers was een van de eerste jazzbands van Seattle. Tegen de jaren 1920 was Seattle ook de drager geworden van een politiek radicale Amerikaanse folkscene, deels geïnspireerd door een aantal langdurige verblijven in de regio van de folkzanger Woody Guthrie; onder de folkartiesten van Seattle bevond zich Ivar Haglund, die later een keten van succesvolle visrestaurants oprichtte. In de jazzscene van Seattle speelde Jelly Roll Morton enkele jaren aan het begin van de eeuw, evenals Vic Meyers, een plaatselijke artiest en nachtclubeigenaar die in 1932 luitenant-gouverneur werd. E. Russell “Noodles” Smith, oprichter van de Dumas Club en de Entertainers Club, was een andere belangrijke naam in de Seattle Jazz scene van die tijd.
Eerdere muzikale instellingen waren onder meer de door Nellie Cornish opgerichte kunstacademie, waar zowel John Cage als Martha Graham resideerden, en het Seattle Symphony, dat begin jaren veertig verwikkeld raakte in een controverse toen de Britse dirigent Thomas Beecham Seattle omschreef als een “culturele vuilnisbak” of waarschuwde dat het er een zou kunnen worden.
Naoorlogse periode: 1945-1975Edit
De Tweede Wereldoorlog bracht een “bloeiende” zedenzaak, waar “drank, gokken en prostitutie” ongecontroleerd werden door “betaalde agenten”. De Showbox Ballroom was een centrum voor deze activiteiten; het was vierentwintig uur per dag open, gericht op actieve leden van het leger, met populaire artiesten zoals de racy Gypsy Rose Lee. Naast de Showbox waren ook Washington Hall, Parker’s, Odd Fellows Temple en Trianon belangrijke bigband-balzalen, die uiteindelijk allemaal belangrijke rockmuziekpodia werden.
Politieagenten tolereerden ook een jazz-scene na sluitingstijd, gevestigd in Chinatown, Seattle en met als bekendste voorbeeld de Black and Tan Club. Deze periode bracht een paar lokale artiesten van naam voort, waaronder Ray Charles, die zijn eerste single opnam en zijn debuut tv-optredens en radio-uitzendingen in Seattle maakte, en Bumps Blackwell. Blackwell was een bandleider met o.a. de instrumentalist Quincy Jones. Harry Everett Smith was in de jaren veertig student toen hij in een depot van het Leger des Heils een aantal opnamen van folkmuziek vond die op het punt stonden te worden gerecycleerd. Hij redde de opnamen, die een gewild artikel werden toen ze door Folkways werden uitgebracht in de Anthology of American Folk Music.
Muziek patriarch Frank D. Waldron was een vroeg lid van de net opgerichte zwarte muzikanten vakbond, AFM Local 458. Afrikaanse Amerikanen daagden de jazzcultuur in Seattle uit en veranderden deze met grote kracht.
Veranderingen in de plaatselijke regelgeving in 1949 veroorzaakten een verschuiving van “privé-clubs” naar “restaurant-lounge combinaties” die “niet veel steun boden in de lijn van creatief nachtleven” en zelfs hielpen om de jazz-nachtclubscene van de stad te verdrijven. Boeing ontpopte zich in de jaren veertig en vijftig tot een van de grootste werkgevers van de stad en, volgens de plaatselijke muziekhistoricus Clark Humphrey, droeg dit bij aan de reputatie van de stad als “rustig, ordelijk (en) saai”; in het midden van de jaren vijftig werd Seattle Post-Intelligencer verslaggever Emmett Watson gevraagd een column te beginnen over de gebeurtenissen in Seattle, maar hij antwoordde dat er niets was om over te schrijven.
In het begin van de jaren zestig ontstond in Seattle een lokale dansscene rond podia als het Trianon en Parker’s. De stad werd ook het belangrijkste centrum voor opgenomen populaire muziek in de Pacific Northwest, en had de eerste Amerikaanse pop hit uit de regio met The Fleetwoods “Come Softly to Me” in 1959.
Datzelfde jaar begon de DJ Pat O’Day te werken voor KJR, en organiseerde vervolgens een serie tiener dansfeesten met bands als The Fabulous Wailers, later beroemd geworden als The Wailers met hits als “Tall Cool One.” Het eerste album van The Wailers kwam uit op Golden Crest Records; volgende releases kwamen uit op Etiquette, het eerste platenlabel van de band die er opnamen voor maakte. The Wailers hadden nog maar één nationale hit, “Mau Mau”, maar brachten een lange reeks regionaal populaire opnamen uit. Hoewel The Wailers erg populair waren in het gebied rond Seattle, kwamen ze eigenlijk uit Tacoma, net als verschillende andere regionale bands, waaronder The Swaggerz.
O’Day werkte met een aantal lokale bands, waarvan er verschillende regionale hits hadden, zoals The Frantics’ “Werewolf” en “Straight Flush”. The Frantics, The Wailers, en de meeste andere lokale rock bands in de Pacific Northwest waren in principe instrumentale combo’s, met zeer beperkte zang of helemaal geen zang. The Ventures en The Viceroys waren beide grotendeels instrumentaal, waarbij de eerste nationaal bekendheid kreeg als surfband.
Hoewel de meeste regionaal belangrijke bands in de jaren zestig werden gedomineerd door blanke mannen, bracht Seattle ook een paar vrouwelijke country rock artiesten voort, met als bekendste Merrilee Rush en Bonnie Guitar. De zwarte muziekscene van de stad omvatte Ron Holden, een soulzanger wiens “Love You So” een Top Tien hit was, de zanggroep The Gallahads en de R&B instrumentalist Dave Lewis, die verscheidene hits had zoals “David’s Mood” en “Little Green Thing”.
De beroemdste zwarte muziekexport van Seattle is Jimi Hendrix, die in de stad begon op te treden, maar pas een nationale reputatie kreeg toen hij naar Engeland verhuisde. Hoewel Hendrix naar Engeland moest verhuizen om zijn platencarrière te beginnen, gold het omgekeerde ook voor de musicoloog Ian Whitcomb, die in de jaren zestig in de stad optrad. Hij nam “This Sporting Life” op met Gerry Rosalie van The Sonics, en het nummer werd een grote hit, en een vroege hymne voor de homogemeenschap.
Sax/congadrumzanger Gerald Brashear en Wanda Brown waren vaste waarden in de jazzscene van Seattle van de jaren dertig tot de jaren tachtig.
Counterculture: 1975-1985Edit
Muziekauteur Steven Blush beschreef de muziekscene van Seattle eind jaren zeventig en begin jaren tachtig als cruciaal in zijn “vibe en ethiek” die de inspiratie vormden voor grunge-muziek. De vroegste lokale alternatieve muziekscene was gebaseerd op een homofiele glam theatergroep genaamd Ze Whiz Kids, waarvan één van de leden, Tomata du Plenty, een vaste waarde werd in New York voordat hij in 1976 terugkeerde als onderdeel van The Tupperwares met zijn oude vriend Gorilla Rose; Blush beschreef dit als de eerste punkrock in het gebied.{http://synthpunk.org/screamers/history75.html} Het eerste punkconcert in Seattle was The Telepaths & The Tupperwares (backed by The Telepaths) bij de grote première van Pink Flamingos in het Moore/Egyptian Theater op Nieuwjaarsavond, 1976. Tomata en Gorilla vertrokken naar Los Angeles in 1977, maar in hun kielzog ontstond een nieuwe golf van lokale bands, die samenkwamen in een plaatselijk trefpunt genaamd The Bird. Deze bands waren onder meer The Enemy, The Lewd, The Mentors, Chinas Comidas, The Telepaths, The Beakers, Red Dress, X-15 en The Meyce.
Na The Bird concentreerde de lokale punk zich rond een oud theater, The Showbox, waar toerende bands uit Los Angeles, New York, Londen en elders speelden. Andere, kleinere zalen waren The Gorilla Room en Wrex, dat later Vogue werd. Hardcore punk, een luide, intense en boze vorm van punk, kwam voor het eerst naar Seattle met de band Solger, die in 1980 werd opgericht. Ze werden opgevolgd door The Fartz, waar Paul Solger van Solger deel van uitmaakte, en werden bekend in hardcore scenes aan de hele Westkust, en toerden met Black Flag en de Dead Kennedys. The Fartz ontbonden in 1982, net toen hun EP World Full of Hate werd uitgebracht door Alternative Tentacles. Andere lokale bands waren The Fags, The Refuzors, The Rejectors, The DT’s en The RPA (Raging Peasant Army); zowel The Refuzors als The DT’s (Delirium Tremens) werden geleid door de plaatselijke legende uit Seattle, Mike Refuzor (Michael Lambert). The Fastbacks waren wel aangesloten bij de scene, maar werden niet als hardcore of punk beschouwd.
Ook van belang in dit tijdperk is de nationale opkomst van de progressieve heavy metal artiesten Queensrÿche (uit Bellevue, een voorstad van Seattle). The Smoldering Remains, een traditioneel new wave/punk power art trio van drie, uit Tacoma, wisten de gelovigen te boeien met hun zippy Nisqually Valley Liberty Cap gevoede kijk op de popcultuur in zowel The Gorilla Room als Tacoma’s Pogo-a-Gogo. Vijftien geselecteerde bands uit die tijd, waaronder The Blackouts, The Pudz, the Fastbacks en the Fartz droegen nummers bij aan de eerste editie van de “Seattle Syndrome” compilatie, eind 1981 uitgebracht op Engram Records en door muziekhistoricus Stephen Tow beschouwd als “een kritische maatstaf in de geschiedenis van de underground Seattle muziek”.
Heart, voorgezeten door de zussen Ann en Nancy Wilson uit Bellevue, kregen hun start in de omgeving van Seattle in lokale bands toen ze nog in hun tienerjaren zaten. Hun faam verwierven ze toen ze in Vancouver B.C. Canada woonden, met hun debuutalbum Dreamboat Annie uit 1975. Ann’s vriend Mike Fisher, broer van de originele Heart gitarist Roger Fisher, was in Canada de Vietnam dienstplicht aan het ontlopen. Ann ontmoette hem en volgde hem naar Vancouver. Mike was de oorspronkelijke manager van de band. Na amnestie verleend door President Carter, op 21 januari 1977, keerde Heart terug naar de Verenigde Staten en tekende bij Capitol Records. Heart werd in april 2013 opgenomen in de Rock and Rock Hall of Fame.
Een groep die ergens tussen de commerciële rockmuziekscene van clubs en de opkomende punkmuziekscene in viel en de weg vrijmaakte voor zowel de heavy metal als grunge die zou volgen was “Mondo Bando”, die later door hun leeftijdsgenoten “Heavy Metal” zouden worden genoemd, en die hun live originele muziek in de omgeving van Seattle ten gehore brachten van 1976-1977.
Grunge-muziek: 1985-1995Edit
Vóór het midden van de jaren tachtig waren de lokale hardcore- en metalscènes vaak heftig met elkaar in confrontatie. De opening van de Gorilla Gardens veranderde dat door twee aparte shows op hetzelfde tijdstip aan te bieden; als gevolg daarvan werden zowel hardcore als metal vaak op dezelfde avonden gespeeld. De verzachting van de verhoudingen tussen de twee groepen hielp de look en sound van grunge te inspireren, een term die naar verluidt is bedacht door Mark McLaughlin van de kortstondige grapgroep Mr. Epp and the Calculations, die enige plaatselijke bekendheid verwierf.
In 1985 begonnen twee lokale bands hun carrière, die later bekende iconen van het tijdperk werden: The U-Men en Green River, waarvan de laatste het echte begin van de grunge vormde. De plaatselijke muziekauteur Clark Humphrey schrijft de opkomst van grunge voor een groot deel toe aan de “veronderstelde authenticiteit” van de scene, aan haar status als “volksverschijnsel, een gemeenschap van ideeën en stijlen die van de straat kwamen” in plaats van “iets waar een paar verpakkers in een penthouse-kantoor” van droomden, en aan het isolement van Seattle van de mainstream platenindustrie. Rebee Garofalo schrijft de onwaarschijnlijke opkomst van Seattle’s alternatieve rock toe aan de erfenis van lokale rock achtergelaten door The Ventures en Jimi Hendrix.
De grunge scene draaide rond Sub Pop, een platenlabel opgericht door Bruce Pavitt en Jonathan Poneman. Sub Pop werd opgericht door Bruce Pavitt, die begon met een lokale radioshow en tapes begon uit te brengen van lokale bands. Radiostations als KJET, KGRG en KCMU en plaatselijke muziekbladen als Backlash en Seattle Rocket en City Heat Magazine speelden ook een vitale rol. De intrede van Grunge in de mainstream wordt meestal teruggevoerd tot de release van Nirvana’s Nevermind in 1991, hoewel anderen wijzen op de ondertekening van Soundgarden bij A&M Records in 1988 en hun voor een Grammy genomineerde Ultramega OK, en de release van een compilatiealbum Deep Six op C/Z Records in 1986. Hoewel Soundgarden er in die tijd niet in slaagde een groot nationaal publiek aan te trekken, zagen platenbazen genoeg belofte om scouts uit te sturen naar de grote bands, waarvan er velen tekenden bij grote labels.
De release van Nevermind in 1991 katapulteerde de lokale scene naar nationale roem. Nirvana, Pearl Jam, Alice In Chains en andere grunge bands werden bestsellers; veel van hun vroegere fans begroetten deze ontwikkeling met kreten van uitverkoop, en de bands zelf worstelden met de ironie van alternatieve rock bands die de mainstream popcultuur betraden. Seattle grunge als nationale kost eindigde echter abrupt in een paar jaar, te beginnen met de zelfmoord van Nirvana frontman Kurt Cobain in 1994.
Tijdens de jaren 1990 ontstonden ook andere vormen van muziek in het land van grunge, bijna als een muzikale tegenbeweging, waaronder industriële bands als Kill Switch…Klick, Noise Box, en Sounds of Mass Production en etherische bands als Faith & Disease en Sky Cries Mary Samen met de punk pop klanken van bands als de Sea City Dolls.
Uitbreiding: 1995-hedenEdit
Ondanks dat het grunge tijdperk halverwege de jaren 90 vervaagde, bleef Sub Pop records sterk aanwezig in de indie muziekscene door het tekenen en promoten van bands uit Seattle en het noordwesten van de regio, zoals Sunny Day Real Estate, Modest Mouse, The Postal Service, Death Cab for Cutie, Band of Horses, The Head and the Heart, Shabazz Palaces, Fleet Foxes, en SixTwoSeven. In 2001 veranderde KCMU haar roepnaam in KEXP-FM en is nog steeds actief in het promoten van onafhankelijke en alternatieve muziek uit Seattle. Het Grunge-tijdperk The Crocodile Cafe, waar Nirvana enkele van hun vroegste live shows speelde, sloot in 2007, maar heropende in maart 2009. Talloze lokale podia zoals Neumos, The Showbox Theatre, The Vera Project, Chop Suey, The Comet Tavern en The Sunset Tavern blijven ook live optredens van lokale bands verzorgen.
In 1993 verhuisde de underground cultband Sun City Girls van Arizona naar Seattle, waar ze invloeden van wereldmuziek en psychedelische en experimentele rock met zich meebrachten. Sun City Girls-lid Alan Bishop was medeoprichter van het platenlabel Sublime Frequencies, dat zich uitsluitend richt op “het verwerven en blootleggen van obscure bezienswaardigheden en geluiden van moderne en traditionele stedelijke en landelijke grenzen”, met name uit het Midden-Oosten, Noord-Afrika en Zuidoost-Azië; dit bracht een nieuw bewustzijn van wereldmuziektradities in de muziekscene van Seattle. Er ontstonden meer lokale experimentele groepen, zoals Climax Golden Twins en Kinski, en de scene trok gevestigde groepen aan, zoals Estradasphere.
Seattle is recentelijk de thuis geworden van (underground) hiphop, met Sir Mix-a-Lot gevolgd door artiesten als de Blue Scholars, Common Market, Oldominion, Jake One, en Macklemore. Experimentele muziek floreert met de improvisatiegroepen We Paint With Sound, The Avant Garde Dogs en de St. Bees Group, en het Mike N Dave Channel; hun “co-comprovisaties” bestaan uit spontane co-compositie, uitvoering en opname van een voltooid werk in de eerste take.
Er is ook een belangrijke feministische punkscene in Seattle, aangevoerd door bands als TacoCat en Childbirth.