Mi experiencia con la bomba neumática Flexitouch para el linfedema
Bombear o no bombear… esa es una pregunta que escucho en la comunidad del linfedema. Cuando desarrollé un linfedema secundario por el tratamiento del cáncer de mama en 2010, pregunté a mi terapeuta sobre las bombas de compresión. Me explicó que las bombas de compresión introducen aire en mangas con múltiples cámaras. Las cámaras se llenan de aire por turnos con el objetivo de sacar el exceso de líquido de la extremidad afectada y devolverlo al sistema cardiovascular. Mi terapeuta no era muy partidaria del uso de estas bombas y afirmó que a veces pueden obstaculizar el linfedema en lugar de ayudarlo. En su lugar, abogaba por el drenaje linfático manual diario y el uso de prendas de compresión. Conocí a otros terapeutas aquí y allá y todos ellos preferían el drenaje linfático manual, DLM, sobre el uso de bombas.
Así que durante casi todas las noches de los siguientes siete años me senté y realicé el DLM en mi brazo izquierdo. Entonces, una noche del otoño pasado, cuando llegaba a una reunión de apoyo al linfedema de SWELL, oí un zumbido en el aire. Palabras como «nuevo tipo de bomba», «diferente a los tipos antiguos», «estudios favorables» y «Dr. Rockson» llegaron a mis oídos. Sabía que el Dr. Stanley Rockson, de la Universidad de Stanford, estaba realizando un ensayo farmacológico con un medicamento llamado Uberimex para el tratamiento del linfedema, así que estaba muy interesado en saber qué decía sobre esta nueva bomba.
La bomba se llama Flexitouch System de Tactile Medical. Posteriormente me enteré de que Flexitouch existía en realidad desde hacía varios años, pero un nuevo estudio había dado a conocer este dispositivo de compresión neumática o bomba de linfedema. El estudio, publicado en octubre de 2015 y escrito por Pinar Karaca-Mandic, PhD, Alan T. Hirsch, MD, Stanley Rockson, MD, y Sheila Ridner, PhD, RN, mostró resultados prometedores cuando un paciente utilizó el Sistema Flexitouch durante un año.
Según el Journal of American Medical Association (JAMA), En los 12 meses siguientes a la recepción del APCD Flexitouch: Los pacientes con linfedema relacionado con el cáncer demostraron un: Una disminución del 79% en la tasa de celulitis, una reducción del 29% en la tasa de visitas hospitalarias externas, una reducción del 30% en la tasa de fisioterapia y una reducción del 37% en los costes relacionados con el linfedema. Los pacientes con linfedema no relacionado con el cáncer demostraron un 75% de disminución en la tasa de celulitis, una reducción del 40% en la tasa de visitas al hospital para pacientes externos, una reducción del 34% en la tasa de visitas de fisioterapia y una reducción del 36% en los costes relacionados con el linfedema.
https://www.tactilemedical.com/wp-content//uploads/2018/03/500266-002-RevC-JAMA-Clinical-Highlight.pdf
¡Mi interés por las bombas se disparó de repente! Siempre he sido diligente en el cuidado de mi linfedema, pero si había un producto que pudiera favorecer la salud de mi brazo izquierdo, iba a investigar. Una amiga que usaba el Flexitouch para el linfedema en sus piernas me dirigió a Alexis, el representante de ventas de Flexitouch. En mi casa, Alexis me ayudó a ponerme una chaqueta acolchada tipo bolero con una manga larga para el brazo izquierdo. Otro conjunto de almohadillas envolvía mi muslo izquierdo y mi tronco. Me sorprendió lo abrigado que estaba. Me vino a la mente el Hombre Michelín mientras me estiraba en el sofá. Durante una hora, las cámaras de aire se inflaron y desinflaron secuencialmente, creando un movimiento ondulatorio. Todo el proceso, aunque limitaba mi deambulación, era cómodo y relajante.
Ese día no tomé la decisión de comprar una bomba. Quería hablar con algunas personas que hubieran utilizado realmente la bomba. Conversé con una mujer de Tacoma y otra de Idaho. Antes de usar el Flexitouch, la mujer de Tacoma tenía al menos dos o tres ataques de celulitis al año, algunos de los cuales requerían hospitalización. Desde que utiliza el Flexitouch desde hace casi un año, no ha vuelto a sufrir celulitis. La mujer de Idaho dijo que su brazo estaba más suave y que la máquina era fácil de usar.
Mi compañía de seguros me exigió que utilizara una bomba de compresión de otra marca y que experimentara un fallo antes de que consideraran cubrir el coste de una Flexitouch. Decidí comprar una sin seguro. Al comprar una máquina reacondicionada me ahorré algo de dinero. La garantía era la misma que la de una máquina nueva.
He tenido mi Flexitouch durante casi cinco meses. La uso todas las noches. Si estoy fuera hasta tarde, la uso por la mañana y luego la reanudo por la noche. Siempre empiezo con la configuración de una hora de brazo y núcleo. Como mi punto problemático está debajo del codo, varias veces a la semana utilizo la configuración de 22 minutos de antebrazo y mano. Leer o ver la televisión son las actividades que puedo hacer mientras me tratan. También es un alivio no tener que hacer manualmente la LDM en el brazo cada noche. Como dijo una mujer de Flexitouch, es como tener por fin un lavavajillas que te lava los platos.
Qué pienso de mi Flexitouch, o traje espacial como lo llamamos cariñosamente mi marido y yo Estoy contenta de tenerlo. Hice una medición de referencia de mi brazo izquierdo antes del tratamiento y tres semanas después de usar la bomba. A excepción de la muñeca, todas mis mediciones mostraron una reducción. Lo más significativo fue la reducción en mi antebrazo. Sorprendentemente, las mediciones de mi terapeuta mostraron una diferencia mínima con las mediciones anteriores. No puedo explicarlo pero puedo ver la diferencia visualmente. Fuera de la manga, mis mangas de 3/4 de longitud no están tan apretadas. Mi piel se parece más a la de mi brazo derecho. Además, cuando estoy fuera de la manga para ocasiones especiales, los nudillos de mi mano se siguen viendo después de unas horas. Todo esto me demuestra que mi Flexitouch está moviendo el líquido linfático fuera de mis áreas afectadas por el linfedema.
El manejo de mi linfedema requiere atención y un surtido de herramientas. Soy diligente a la hora de cuidarme porque quiero seguir realizando actividades que enriquezcan mi vida. Añadir la bomba de compresión Flexitouch a mi régimen de cuidado diario del linfedema me ha ayudado a alcanzar ese objetivo.
Karen Gillespie
(Nota: Hay otras bombas bien consideradas en el mercado. Esto no es un anuncio de Flexitouch.