Mira lo que pasaría si todo el hielo de la Tierra se derritiera de la noche a la mañana

A continuación se transcribe el vídeo.

El 99% de todo el hielo de agua dulce de la Tierra está asentado en la cima de Groenlandia y la Antártida, y cada año se derrite un poco más en el océano. En condiciones normales, tardaría cientos o miles de años en derretirse. Pero, ¿qué pasaría si ocurriera algo que provocara un deshielo masivo a nivel mundial de la noche a la mañana?

Mientras dormimos, el nivel del mar subiría la friolera de 66 metros. Ciudades costeras como Nueva York, Shanghái y Londres se ahogarían en la apocalíptica inundación masiva, obligando a hasta el 40% de la población mundial a abandonar sus hogares. Mientras todo este caos se produce en la superficie, algo igualmente siniestro está ocurriendo en el subsuelo. Toda esa agua salada en aumento se infiltrará en las reservas de agua subterránea más adentro, forzando su camino hacia los acuíferos de agua dulce cercanos. ¿Los que suministran el agua potable, los sistemas de riego y los sistemas de refrigeración de las centrales eléctricas? Todos esos acuíferos serían destruidos. No es bueno.

Además, el hielo de Groenlandia y la Antártida está hecho de agua dulce, así que cuando se derrita, alrededor del 69% del suministro de agua dulce del mundo irá directamente a los océanos. Esto causará estragos en nuestras corrientes oceánicas y en los patrones climáticos. Por ejemplo, la corriente del Golfo. Es una fuerte corriente oceánica que lleva aire caliente al norte de Europa y depende del agua densa y salada del Ártico para funcionar. Pero una inundación de agua dulce diluiría la corriente y podría debilitarla o incluso detenerla por completo. Sin ese aire cálido, las temperaturas en el norte de Europa caerían en picado, lo que podría dar lugar a una mini edad de hielo, según algunos expertos.

Eso no es ni siquiera lo peor. Fíjate en lo que ocurrirá cuando se descongele el último 1% de hielo de agua dulce que no forma parte de Groenlandia o la Antártida. Una parte de ese 1% se encuentra en los glaciares del interior. Los glaciares del Himalaya, en concreto, suponen una de las mayores amenazas debido a lo que queda atrapado en su interior: sustancias químicas tóxicas como el diclorodifeniltricloroetano, o DDT. Los científicos descubrieron que este tipo de glaciares pueden almacenar estas sustancias químicas durante décadas. Pero a medida que se descongelan, esos glaciares liberan las sustancias químicas en ríos, lagos y reservas de agua subterránea, envenenando cada una de ellas a su paso.

El resto de ese 1% está colgado bajo tierra, principalmente en la tundra ártica, como algo llamado permafrost. El permafrost es materia orgánica que ha estado congelada en el suelo durante más de dos años. Ahora bien, uno de los problemas más inmediatos de la descongelación del permafrost sería el envenenamiento por mercurio. Así es: Se estima que hay 15 millones de galones de mercurio almacenados en el permafrost del Ártico. Eso es casi igual a la cantidad de mercurio que hay en toda la Tierra. Además, la materia orgánica del permafrost es una sabrosa comida para los microorganismos. Después de digerirla, emiten dos de los gases de efecto invernadero más potentes: el dióxido de carbono y el metano. Los científicos estiman que esto podría duplicar los niveles actuales de gases de efecto invernadero en la atmósfera, y potencialmente causar un aumento de las temperaturas globales de 3,5 grados centígrados en comparación con la actualidad.