Missippi cambiando su bandera no es'el fin de los símbolos confederados en las banderas estatales
(CNN) Mississippi lo ha hecho oficial: La bandera del estado, que lleva la conocida cruz de la bandera de batalla confederada, será cambiada oficialmente. El gobernador republicano del estado firmó la decisión para convertirla en ley, solidificando otra respuesta a los continuos reconocimientos raciales en todo el país.
Sin embargo, aunque la bandera de Misisipi fue la última en llevar la imagen obvia de la bandera de batalla confederada, hay otras banderas estatales que contienen simbología confederada que pueden ser un poco más difíciles de detectar.
Las banderas confederadas
En primer lugar, vamos a aclarar un error común: La bandera carmesí y azul a la que solemos referirnos como la bandera confederada es en realidad una bandera de batalla confederada, la más famosa utilizada por el Ejército del Norte de Virginia del general Robert E. Lee.
La bandera real de los Estados Confederados tiene un aspecto muy diferente: tiene dos franjas rojas y una blanca, con un campo familiar de estrellas en el izado. Hubo cuatro iteraciones a lo largo de la corta vida de la Confederación, y cada una de ellas llevaba un número diferente de estrellas para corresponder al número de estados confederados de la época.
La famosa frase «Stars and Bars», sin embargo, suele referirse a la bandera confederada original, diseñada en 1861, que tiene siete estrellas dispuestas en forma circular. Se trata de una bandera importante para recordar al ver algunos diseños de banderas estatales actuales.
«Durante el primer tercio de la historia de nuestra nación, desde aproximadamente 1777 hasta 1861, era casi inaudito que los estadounidenses individuales ondearan la bandera. La mayoría de las veces era enarbolada principalmente por el gobierno, sobre todo por los militares, y especialmente por la Marina», dice.
Irónicamente, todo eso cambió cuando se formó la Confederación, y con ella, una bandera enemiga. De repente, las banderas americanas aparecieron en los hogares, escuelas y negocios de la Unión, y la práctica se extendió a todo el país en años posteriores.
«Cuando la Confederación se separó, una de las primeras cosas que hizo el Congreso Confederado fue elegir una bandera», dice Leepson. «Hubo un gran debate, y el debate se centró en lo mucho que debía parecerse la bandera a la americana. Hicieron un concurso, y tomaron votos, ¿y qué hicieron? Eligieron una bandera con rayas y estrellas rojas y blancas».
Eso resultó difícil más adelante en la guerra. Según Leepson, durante la batalla de Manassas, en 1861, que estaba especialmente nublada, los comandantes confederados se dieron cuenta de que era difícil distinguir las dos banderas. Con el tiempo, se generalizó el uso de varias iteraciones de la bandera de batalla.
Al observar las diferentes banderas que aparecen a continuación, hay que tener en cuenta algunas cosas: la disposición de las franjas en el campo, los tipos y la colocación de las estrellas, y lo que ocurre en el cantón -la parte superior izquierda de una bandera donde normalmente se ven las cincuenta estrellas en una bandera estadounidense-. Preste también atención a la presencia de un saltire, o Cruz de San Andrés. Es la «X» diagonal que define la bandera de batalla confederada. (También forma parte de muchas otras banderas de todo el mundo, incluida la Union Jack.)
Alabama, 1895
Dado que la Cruz de San Andrés es un símbolo muy utilizado, puede ser fácil confundir el diseño de la bandera de Alabama con una mera coincidencia.
Sin embargo, según el Registro Oficial y Estadístico de Alabama de 1915, la bandera «fue pensada por la Legislatura para preservar en forma permanente algunos de los rasgos más distintivos de la bandera de batalla confederada, particularmente la cruz de San Andrés». Este origen también es citado por el Departamento de Archivos e Historia de Alabama.
Arkansas, 1924
Aunque la bandera de Arkansas es, en general, una prima visual de la bandera de batalla confederada, en realidad fue diseñada en 1912 por una joven de la ciudad de Wabbaseka. Según la descripción de la bandera que hizo un historiador del estado, el diamante representaba la mina de diamantes de Arkansas, y las tres estrellas del interior representaban las tres naciones a las que había pertenecido el estado: España, Francia y Estados Unidos.
No fue hasta 1923 cuando se añadió una referencia confederada. Los legisladores del estado votaron añadir una cuarta estrella al diamante interior para representar a la Confederación. Al año siguiente, la cambiaron para que la estrella que representaba a la Confederación estuviera sobre el nombre del estado, y las otras tres debajo. Esto puede ser una novedad para la mayoría de los vexilólogos en ciernes, pero es un hecho bien conocido entre los habitantes de Arkansas. Tan recientemente como en 2019, los legisladores del estado han presentado proyectos de ley que intentan eliminar la referencia de la bandera.
Florida, 1900
Antes de 1899, la bandera de Florida era solo su sello estatal sobre un fondo blanco. Ese año, los votantes acordaron añadir una cruz roja de San Andrés a la bandera que, de nuevo, podría atribuirse a la coincidencia. Pero el cambio lo propuso por primera vez el entonces gobernador Francis P. Fleming, un secesionista acérrimo que luchó en el 2º Regimiento de Florida del ejército confederado y fue muy activo en los grupos de veteranos confederados después de la guerra.
La controversia sobre la bandera surge en Florida de vez en cuando, aunque los historiadores no se ponen de acuerdo sobre si la cruz pretendía recordar a la Confederación. Algunos postulan que podría ser una referencia a la bandera del Imperio Español, conocida como la Cruz de Borgoña.
Georgia, 2003
En los años transcurridos desde la Guerra Civil, la bandera de Georgia ha sufrido varios cambios. Sin embargo, todavía se parece mucho, mucho a la bandera de la Confederación – a propósito. Solía contener una bandera de batalla confederada en su bragueta (el lado libre de la bandera), un cambio de diseño que se hizo en 1956.
¿Por qué añadir un símbolo tan problemático? Según un informe del Senado estatal del año 2000, recopilado mientras Georgia meditaba otro cambio de bandera, la decisión de añadir la bandera de batalla se produjo durante la sesión legislativa de 1956, cuando los legisladores del estado estaban decididos a «preservar la segregación, resistirse a la decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos de 1954 en el caso Brown contra la Junta de Educación de Topeka, y mantener la supremacía blanca en Georgia.»
La bandera fue finalmente cambiada en 2003 después de que el entonces gobernador Sonny Perdue diera a elegir a los votantes entre un drástico y profundamente impopular rediseño propuesto en 2001, y una nueva propuesta muy parecida a la de las «Estrellas y Barras». Los materiales del gobierno confirman la conexión: En el sitio de la Secretaría de Estado de Georgia, la bandera actual se describe como «basada en la primera bandera nacional de la Confederación».
El hecho de que los ciudadanos de Georgia decidieran añadir un símbolo confederado a su bandera para protestar contra la desegregación muestra lo profundamente simbólicas, y activamente retóricas, que pueden ser las banderas.
«La analogía que me viene a la mente son las estatuas confederadas», dice Marc Leepson, el historiador. «La mayoría de las estatuas confederadas no se colocaron justo después de la Guerra Civil. Formaron parte de la difusión de la teoría de la causa perdida, y luego de Jim Crow y la segregación. Tenían un propósito a los ojos del público».
Aunque hay conversaciones en curso sobre la cultura, el patrimonio, la historia y el papel de los monumentos y las banderas confederadas, en el caso de la bandera inspirada en la batalla confederada de Georgia, es difícil impulsar la narrativa del patrimonio cuando la verdadera razón -el racismo- está cimentada allí mismo en los libros de historia.