Montaña rusa de madera
Pre-CCIEdit
Esta época relativamente tranquila de diseño de montañas rusas que siguió a la Gran Depresión llegó a su fin con The Racer en Kings Island, que se inauguró en 1972 y provocó una segunda «Edad de Oro» del diseño de montañas rusas de madera que continúa en la actualidad. Tras el éxito del Racer en Kings Island, la Philadelphia Toboggan Company (PTC) construyó otras 9 montañas rusas en la década siguiente. Aproximadamente la mitad eran pequeñas montañas rusas familiares, dos eran montañas rusas de carreras similares a la Racer, y dos eran montañas rusas de ida y vuelta con diseños personalizados. Una de ellas, Screamin’ Eagle en Six Flags St. Louis, fue la última montaña rusa diseñada por John Allen antes de su jubilación. Después de estas montañas rusas, PTC dejó de producir montañas rusas, pero sigue produciendo trenes de montaña rusa de madera como Philadelphia Toboggan Coasters. Sus distintivos vagones rectangulares se utilizan ampliamente en las montañas rusas de madera de todo el mundo.
Una notable montaña rusa que no es de PTC y que se construyó durante esta época fue The Beast en Kings Island. Después de que John Allen se negara a diseñar la montaña rusa en lugar de jubilarse, Kings Island construyó la montaña rusa ellos mismos, con la montaña rusa diseñada por Al Collins y Jeff Gramke y la construcción supervisada por Charlie Dinn. En lugar del típico diseño de ida y vuelta, la montaña rusa se extendía por los bosques de la parte trasera del parque, utilizando el terreno para crear un cambio de elevación desde el punto más bajo al más alto de 201 pies, aunque la montaña rusa sólo tenía 118 pies de altura. La montaña rusa también tenía dos colinas de elevación que, si bien eran comunes en las montañas rusas de la época, no eran comunes en las montañas rusas de madera. Inaugurada en 1979, la montaña rusa era, y sigue siendo, la montaña rusa de madera más larga del mundo, con sus 2.500 metros. Otra montaña rusa de madera importante de esta época fue la American Eagle de carreras en (la actual) Six Flags Great America, construida por Intamin en 1981, que todavía ostenta los récords de montañas rusas de carreras de madera de altura (127 pies), longitud (4650 pies), velocidad (66 mph) y caída (147 pies).
Después del auge de la década de 1970, la construcción de montañas rusas de madera se estancó debido a que la montaña rusa de acero era mucho más popular. La mayoría de las montañas rusas originales durante esta época fueron diseñadas por William Cobb, como Monstre en La Ronde. Otra tendencia de la década de 1980 fue la reubicación de las antiguas montañas rusas de madera que corrían peligro de ser destruidas. Charlie Dinn, que formó la Dinn Corporation tras dejar Kings Island en 1984, supervisó algunas de estas reubicaciones, como el traslado de The Rocket de Playland Park a Knoebels Amusement Resort en Pensilvania. Ahora funciona como Phoenix y ocupa un lugar destacado en las encuestas sobre montañas rusas de madera.
En 1988, Charlie Dinn inició una asociación con Curtis D. Summers para diseñar y construir nuevas montañas rusas de madera. Entre 1988 y 1991, la pareja diseñó y construyó 10 nuevas montañas rusas de madera. Aunque la mayoría eran del tamaño típico de las montañas rusas de madera, algunas batieron récords. Hércules, en Dorney Park, construida en 1989, tenía la mayor caída de una montaña rusa de madera, con 150 pies. Texas Giant, en Six Flags Over Texas, y Mean Streak, en Cedar Point, eran grandes montañas rusas de madera con diseños similares. Después de una disputa durante la construcción de Pegasus en Efteling, Dinn Corporation cerró y la asociación terminó.
Custom Coasters InternationalEditar
Custom Coasters International fue formada en 1991 por Denise Dinn-Larrick (hija de Charlie Dinn), su hermano Jeff Dinn, y su marido Randy Larrick. Tras el cierre de Dinn Corporation, otros diseñadores se unieron a CCI. La primera montaña rusa de la empresa, la Kingdom Coaster de Dutch Wonderland, era una pequeña montaña rusa familiar de sólo 15 metros de altura. Con el tiempo, empezaron a diseñar montañas rusas más grandes. Una de sus primeras montañas rusas que tuvo una buena acogida fue The Raven en Holiday World. Custom Coasters se encargó de un número cada vez mayor de proyectos de montañas rusas de madera, incluyendo 7 montañas rusas sólo en el año 2000 (The Boss en Six Flags St. Louis, que era la más grande con una caída de 153 pies y casi una milla de pista; Medusa Steel Coaster en Six Flags México; Mega Zeph en la desaparecida Six Flags New Orleans; Boulder Dash en Lake Compounce; Villain en la desaparecida Geauga Lake; Hurricane: Category 5 en el extinto Myrtle Beach Pavilion; y The Legend en Holiday World).
Los diseños de las montañas rusas de CCI incluían trazados de ida y vuelta como Hoosier Hurricane en Indiana Beach, así como trazados más retorcidos como Megafobia en Oakwood Theme Park. Megafobia fue también la primera montaña rusa de la compañía fuera de los Estados Unidos. Las montañas rusas de CCI también eran únicas en su época por presentar a veces estructuras de soporte de hierro en ángulo en lugar de vigas de madera (la pista sigue siendo la misma que la de otras montañas rusas de madera). La mayoría de las montañas rusas de CCI utilizaban trenes de la Philadelphia Toboggan Company, aunque algunas, como The Boss en Six Flags St. Louis, utilizan trenes del fabricante alemán Gerstlauer.
En 2002, Custom Coasters se declaró en bancarrota mientras construía el New Mexico Rattler en Cliff’s Amusement Park. La empresa dejó un importante legado en la industria de las montañas rusas. El elevado número de montañas rusas de madera que construyeron, 34 a lo largo de su década de funcionamiento, ayudó a reavivar el interés por las montañas rusas de madera y permitió a los diseñadores de montañas rusas de madera modernas prosperar. Los diseñadores de CCI pasaron a formar empresas modernas de diseño de montañas rusas de madera, como Great Coasters International, The Gravity Group y el departamento de montañas rusas de madera de S&S Worldwide. Muchas de sus montañas rusas ocupan un lugar destacado en las encuestas sobre montañas rusas de madera, como Shivering Timbers en Michigan’s Adventure y Boulder Dash en Lake Compounce. En 2013, Boulder Dash fue calificada como la montaña rusa de madera número uno del mundo por Amusement Today.
Diseñadores modernosEditar
Great Coasters International (GCI) fue formada en 1994 por Mike Boodley y Clair Hain, Jr, el primero de los cuales fue diseñador en Custom Coasters antes de GCI. La primera montaña rusa fue Wildcat en Hersheypark, que se inauguró en 1996. Desde entonces, se han convertido en uno de los principales diseñadores de montañas rusas de madera del sector, con montañas rusas premiadas como Lightning Racer en Hersheypark y Thunderhead en Dollywood. Las montañas rusas de GCI se caracterizan por tener un diseño muy retorcido con muchos cruces, y suelen utilizar los trenes de madera propios de GCI, llamados Millennium Flyers. Sus diseños se inspiran en las montañas rusas de la década de 1920, concretamente en las de Fred Church y Harry Traver, y la empresa se centra en hacer que las estructuras de sus montañas rusas sean estéticamente atractivas y artísticas.
En 2001, el diseñador suizo de montañas rusas de acero Intamin comenzó a producir montañas rusas de madera utilizando vías prefabricadas. Sus montañas rusas de madera son conocidas por la gran cantidad de tiempo de aire (incluyendo el tiempo de aire del eyector), experiencias de viaje suaves y caídas empinadas. El T Express de Everland es actualmente la montaña rusa de madera más alta del mundo, con 183 pies de altura. Aunque sólo se han construido 4 montañas rusas de madera, todas ellas han sido elogiadas por los entusiastas de las montañas rusas, estando las 4 entre las 20 mejores montañas rusas de madera del mundo en la encuesta de Mitch Hawkers. Desde 2010, El Toro en Six Flags Great Adventure, que se inauguró en 2006, ha sido clasificada como la montaña rusa de madera número uno del mundo en la encuesta de Mitch Hawkers.
Diseñadores notables de la antigua Custom Coasters International formaron The Gravity Group y en 2005 abrieron Hades (ahora Hades 360) en el parque acuático y temático Mt. Olympus. La montaña rusa cuenta con elementos muy singulares, como una sección de premontaje llena de aire, un túnel de 800 pies por debajo de un aparcamiento y un giro de 90 grados. En 2006, The Gravity Group construyó The Voyage en Holiday World, una gran montaña rusa de madera de 163 pies de altura, con más de una milla de pista, 3 curvas de 90 grados y que ha sido clasificada como la montaña rusa de madera número uno del mundo por Amusement Today en cinco ocasiones. Muchas de las montañas rusas de Gravity Groups son muy singulares y se construyen a medida para el parque, como Twister en Gröna Lund, que tiene un diseño muy compacto para encajar en el reducido espacio del parque. Sus montañas rusas se han hecho muy populares en China, con 6 montañas rusas construidas allí entre 2012 y 2015.
Rocky Mountain Construction (RMC) ha revolucionado recientemente las montañas rusas de madera modernas. En 2011, renovaron la Texas Giant, que se había vuelto muy tosca y difícil de mantener, para convertirla en una montaña rusa de acero. Este tratamiento se ha aplicado a otras ocho montañas rusas (véase Iron Rattler, Medusa Steel Coaster, Twisted Colossus, Wicked Cyclone, Storm Chaser, The Joker, Steel Vengeance y Twisted Timbers) y ahora los parques lo consideran una opción para hacer frente a las viejas montañas rusas de madera que se desgastan. Además, RMC diseña y construye sus propios posavasos de madera originales. Estas montañas rusas utilizan la tecnología Topper Track desarrollada por RMC, que sustituye parte de la madera de la pista por vigas de acero para suavizar el recorrido y reducir los costes de mantenimiento. Su primera montaña rusa fue Outlaw Run en Silver Dollar City en 2012. Con esta nueva tecnología, RMC puede fabricar montañas rusas de madera con inversiones, que normalmente no son posibles debido a la construcción de las pistas de madera, incluyendo barriles y, como se ve en Goliath en Six Flags Great America, bucles. En 2016, la empresa abrió la primera montaña rusa de madera lanzada del mundo, Lightning Rod, que se inauguró en Dollywood en 2016, y cuenta con un lanzamiento magnético de 45 mph por una colina de 200′, similar al ascensor magnético de Maverick.
Inversiones en montañas rusas de maderaEditar
En 2000, Kings Island abrió Son of Beast. Diseñada por Werner Stengel y construida por la Roller Coaster Corporation of America, la montaña rusa batió muchos récords mundiales. Con una altura de 66 metros, fue la primera montaña rusa de madera en superar los 61 metros. También fue la primera montaña rusa de madera moderna que incluía una inversión, un bucle vertical de 27 metros, que estaba hecho de acero. La atracción fue bien recibida, pero estuvo plagada de varios incidentes, incluidos dos que fueron graves, lo que finalmente llevó a su desaparición en 2012.
En la década de 2010, se abrieron varias montañas rusas de madera con inversiones, incluidas algunas con inversiones múltiples. RMC diseñó tres montañas rusas de madera con inversión múltiple: Outlaw Run con inversiones, Wildfire en el Kolmården Wildlife Park con tres inversiones, y Goliath con dos inversiones. El Grupo Gravity también diseñó cinco montañas rusas de madera con una sola inversión: estas incluyen montañas rusas en cada uno de los tres parques temáticos de Oriental Heritage en China, todas ellas denominadas Jungle Trailblazer, así como Mine Blower en Fun Spot Kissimmee y la conversión de su existente Hades 360 en el parque temático Mt. Olympus Water &.