ORYX ÁRABE
El oryx árabe es uno de los grandes mamíferos mejor adaptados al desierto, capaz de vivir en un hábitat sin agua, caluroso y con mucho viento donde pocas especies pueden sobrevivir. El oryx árabe vive en una variedad de hábitats desérticos que incluyen llanuras pedregosas, ramblas y dunas de arena.
Beberán agua cuando la encuentren, pero pueden existir durante semanas sin ella. El agua la obtienen comiendo plantas. El oryx árabe se alimenta principalmente de hierbas y pastos, pero también come raíces, tubérculos, bulbos y melones. Los bulbos suculentos y los melones son los principales elementos para obtener humedad.
El oryx árabe come principalmente por la noche, cuando las plantas están más suculentas tras absorber la humedad nocturna. También obtienen humedad de la condensación que queda en las rocas y en la vegetación después de una fuerte niebla.
Los oryx árabes tienen una serie de estrategias que les ayudan a enfrentarse a las condiciones del desierto, entre las que se encuentran dejar que su temperatura corporal aumente drásticamente, así como concentrar su orina y eliminar la humedad de sus heces. Cuando el tiempo es más caluroso, los oryx pasan la mayor parte del día refugiándose en la sombra y luego buscan comida por la noche. Cuando el tiempo es más frío, toman el sol y se alimentan durante el día para mantenerse calientes.
El órix árabe tiene un pelaje blanco con marcas negras en la cara, y sus patas son de color marrón oscuro a negro. Su pelaje predominantemente blanco refleja el calor del sol en verano, y en invierno los pelos de su espalda se levantan para atraer y captar el calor del sol.
Se clasificó como «Extinto en estado salvaje» en 1972 y se reintrodujo por primera vez en Omán con 10 animales en 1982, seguido de reintroducciones en Arabia Saudí, Israel, Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Jordania. En 1986, pasaron a estar «en peligro de extinción»
Aunque hay aproximadamente 1.220 orix salvajes en toda la península arábiga, la población se considera estable, de ahí que la UICN la designe como «vulnerable» a partir de 2020. De hecho, está a punto de pasar a «Casi Amenazado».
Hay más de 6.000 de estos orix en semicautividad. Los orix árabes que se encuentran en zonas protegidas suelen estar a salvo, pero los que se alejan de las zonas protegidas corren el peligro de ser cazados furtivamente. La mayoría de los orix árabes salvajes se encuentran en Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos.
En 2011, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) reclasificó al orix árabe a «Vulnerable» desde En Peligro de Extinción, lo que supuso la primera vez que una especie animal que antes estaba Extinta en estado salvaje mejoraba su estado en tres categorías completas de seis en su Lista Roja de Especies Amenazadas. Sin embargo, esta especie sigue amenazada por la caza ilegal, el sobrepastoreo y las sequías.
Tienen pezuñas anchas para caminar grandes distancias sobre grava y arena suelta. Los cuernos, de un metro de largo, son armas que utilizan para defenderse y luchar.
Las crías permanecen ocultas durante un mes aproximadamente, con sólo breves periodos de actividad. Se destetan a los 4,5 meses de edad. Se cree que los principales depredadores no humanos del oryx árabe son los chacales, que se alimentan de las crías.
En Fossil Rim, el oryx árabe vive en el pasto de la Reserva de Caza – el cuarto pasto al que se entra.